Alors que l’Ukraine entre dans sa quatrième année de guerre à grande échelle après l’invasion de la Russie, ses forces armées sont confrontées à une crise croissante.
La vague initiale de volontaires désireuse de défendre leur pays a diminué, laissant les militaires lutter pour reconstituer ses rangs. Les troupes épuisées sur les lignes de front nécessitent urgemment des renforts, mais un nombre croissant d’hommes ukrainiens va beaucoup de mal pour éviter la conscription.
En baisse des bénévoles, en hausse d’évitement
À travers Kyiv, les panneaux d’affichage et les campagnes en ligne exhortent les citoyens à s’enrôler. Les brigades de l’armée ont reçu le pouvoir direct de recruter, intensifiant les efforts de mobilisation. Cependant, l’enthousiasme pour l’enrôlement volontaire a diminué, remplacé par une réticence croissante parmi de nombreux hommes à répondre à l’appel aux armes.
Parmi eux se trouve Aslan, pas son vrai nom, qui se décrit comme un « avoider ». Craignant de recrutement forcé, il a adapté sa routine quotidienne pour échapper aux autorités.
« Il est devenu trop dangereux de sortir dans la rue », dit-il.
Le joueur de 30 ans, autrefois membre actif de sa communauté, ne quitte plus sa maison sans voiture. Il fait défiler son téléphone, montrant des vidéos de soldats arrêtant des véhicules, vérifiant les documents et détenant des hommes éligibles au service militaire.
« Les gens sont pris et envoyés à l’armée et en première ligne », explique-t-il. « Je soutiens la mobilisation parce que nous devons protéger nos terres, mais pas de cette manière. Ce n’est pas démocratique. Il devrait être basé sur de bonnes conditions et des contrats. Vous devez être formé dans une spécialité militaire. Lorsque vous êtes mobilisé de manière forcée , vous n’avez d’autre choix que d’être en première ligne. «
Éviter la ligne de front à tout prix
Malgré les efforts du gouvernement pour améliorer les conditions de recrutement, de graves préoccupations persistent. L’absence de termes de démobilisation claire, les rapports de corruption et les tactiques de recrutement controversées n’ont fait qu’augmenter la résistance à l’enrôlement. Beaucoup craignent d’être renvoyés et de ne jamais revenir.
Nazar, un agent immobilier à Kiev, évite également de marcher dans les rues. Son travail a largement changé en ligne pour réduire le risque de rencontrer des patrouilles de recrutement.
« Un tiers de mes amis ont déjà traversé la frontière, en utilisant des pots-de-vin ou des papiers d’exemption de projet ont forgé », dit-il. « Un autre tiers est revenu de la ligne de front dans les cercueils. Le dernier tiers est toujours en vie et se bat. »
Nazar partage ses inquiétudes concernant son propre avenir. « Je ne sais pas quel sera mon sort. Je veux juste vivre. »
Une guerre qui exige plus de soldats
En décembre 2024, le président Volodymyr Zelenskyy a affirmé qu’environ 43 000 soldats ukrainiens avaient été tués dans les combats. Cependant, on estime que les nombres réels sont beaucoup plus élevés.
Sur la place Maidan de Kyiv, une mer de drapeaux ukrainiens honore les déchus. Sans fin au conflit en vue, le gouvernement vise à recruter 200 000 soldats de plus cette année. Mais à mesure que l’évitement de la conscription devient plus répandu, l’atteinte de cette cible semble de plus en plus difficile.
Alors que l’Ukraine s’ycongo pour une autre année de guerre, la lutte pour mobiliser de nouvelles troupes s’avère être un autre front de bataille.
Valérie Gauriat, Correspondant international d’L’Observatoire de l’Europe, reporting de Kyiv.