BRUXELLES — Les pays européens travaillent sur un plan d’urgence B pour empêcher l’Ukraine de se retrouver à court d’argent au début de l’année prochaine au cas où ils ne parviendraient pas à un accord sur le pillage des avoirs gelés de la Russie pour financer l’effort de guerre de Kiev.
Lors d’un sommet il y a un mois, les dirigeants de l’Union européenne espéraient se mettre d’accord sur une proposition visant à utiliser les réserves immobilisées de Moscou pour un « prêt de réparation » de 140 milliards d’euros à l’Ukraine, mais l’idée s’est heurtée à une farouche opposition de la part de Bart De Wever, le premier ministre de Belgique, où l’argent est détenu.
Aujourd’hui, avec l’intensification des pourparlers de paix et le manque de liquidités de Kiev, la question de savoir quoi faire des avoirs russes revêt une nouvelle urgence. « Si nous n’agissons pas, d’autres avanceront avant nous », a déclaré un responsable européen, qui a requis l’anonymat comme d’autres cités ici, pour s’exprimer librement.
Les responsables européens ont suggéré que la nouvelle campagne de paix de Donald Trump pourrait contribuer à consolider le soutien au projet d’utiliser les fonds gelés pour un prêt de réparations. L’argent ne serait remboursable à Moscou que dans le cas improbable où la Russie accepterait de payer des dommages de guerre, dans le cadre du plan.
Les diplomates de l’UE s’attendent à ce que la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, ordonne à ses fonctionnaires de présenter un projet de texte juridique sur le prêt de réparations d’ici quelques jours, à mesure que l’élan en faveur d’une solution se renforce.
Mais malgré des discussions intensives entre la Belgique et la Commission ces dernières semaines, De Wever reste préoccupé par les responsabilités juridiques et le risque de représailles de Moscou si les fonds russes étaient utilisés pour le prêt.
Les spécialistes politiques à Bruxelles se tournent désormais vers la manière d’aider l’Ukraine dans le cas où la proposition de prêt de réparation n’est pas présentée à temps pour que les dirigeants européens l’approuvent lors d’un sommet le 18 décembre.
Une option qui gagne du soutien est celle d’un prêt « relais », financé par des emprunts de l’UE, pour maintenir l’Ukraine à flot pendant les premiers mois de 2026, selon quatre responsables. Cela laisserait plus de temps pour mettre en place le prêt de réparation complet en utilisant les actifs russes d’une manière que la Belgique puisse accepter, afin de fournir une solution à plus long terme.
Deux diplomates ont déclaré que l’Ukraine pourrait être invitée à rembourser le prêt relais initial à l’UE, une fois qu’elle aura reçu le financement du prêt de réparations à long terme.
Les envoyés des pays de l’UE ont discuté des options avec la Commission européenne lors d’une réunion à Bruxelles mardi. Des pays comme la France, l’Allemagne, les Pays-Bas, la Lituanie et le Luxembourg ont tous poussé la Commission à continuer de travailler sur des propositions visant à financer l’Ukraine, selon un responsable informé de la discussion.
La perspective d’un modèle de financement relais a été évoquée le 4 novembre par le commissaire européen à l’Economie, Valdis Dombrovskis, qui a noté : « Plus nous accusons de retard, plus cela deviendra difficile ».
La Commission est parfaitement consciente de la nécessité de mettre en place une solution de toute urgence, Kiev avertissant qu’elle risque de manquer d’argent au cours des premiers mois de l’année prochaine.
Mardi, le président français Emmanuel Macron a déclaré que les alliés de l’UE finaliseraient « dans les prochains jours » une solution qui « garantira le financement » et « donnera de la visibilité à l’Ukraine ».
À plus long terme, le prêt de réparation est largement considéré comme la seule solution possible. Les pays membres de l’UE ne sont pas disposés à puiser dans leurs propres budgets nationaux pour envoyer des subventions en espèces à l’Ukraine. Beaucoup sont déjà aux prises avec des déficits budgétaires et des coûts d’emprunt élevés. Convaincre les Belges de s’engager à terme est donc considéré comme la clé.
« Nous espérons pouvoir résoudre leurs hésitations », a déclaré un diplomate européen. « Nous ne voyons vraiment pas d’autre option possible que le prêt de réparation. » Une idée serait de « combiner l’option du prêt de réparation avec l’une des autres options », a déclaré le diplomate. Mais cela ne doit « pas prendre trop de temps car, bien sûr, il y a maintenant un sentiment d’urgence et c’est pressant ».
La création d’un prêt relais utilisant des emprunts conjoints de l’UE, que certains commentateurs ont décrit comme des « euro-obligations », alors que d’autres n’aiment pas ce terme, pose encore des problèmes.
Le plus grand obstacle sera peut-être que ce type d’emprunt de l’UE nécessiterait le soutien unanime des 27 pays membres du bloc et que la Hongrie s’oppose depuis longtemps à de nouvelles mesures visant à aider à financer l’effort de guerre de l’Ukraine.
Il est possible, cependant, que le fait de consacrer le prêt relais à la reconstruction de l’Ukraine, plutôt qu’au financement de sa machine de guerre, soit utile.
Un autre facteur sera le regain d’élan en faveur d’un accord de paix, alors que l’équipe de Trump cherche à pousser les responsables ukrainiens et russes à se rapprocher d’un accord sur les conditions. Les projets en cours de proposition de paix font référence à l’utilisation des avoirs gelés pour financer la reconstruction de l’Ukraine. Les responsables européens ont réagi avec consternation la semaine dernière à l’idée contenue dans le projet américain initial selon laquelle les États-Unis tireraient profit de l’utilisation de ces actifs.
Les dirigeants européens espèrent désormais avoir convaincu l’équipe de Trump qu’ils doivent avoir le dernier mot sur le sort de ces actifs, ainsi que sur le calendrier de levée des sanctions européennes contre la Russie et sur la voie de l’Ukraine vers l’adhésion à l’UE, ont déclaré des diplomates.
