Les États-Unis et le Royaume-Uni ont déclaré avoir frappé samedi 18 cibles des Houthis au Yémen, après une récente recrudescence des attaques de la milice soutenue par l’Iran.
Selon des responsables américains, des avions de combat américains et britanniques ont frappé huit sites, ciblant des missiles, des lanceurs, des roquettes, des drones et des systèmes de défense aérienne. Les responsables se sont exprimés sous couvert d’anonymat afin de fournir les premiers détails d’une opération militaire en cours.
C’est la quatrième fois que les militaires américains et britanniques mènent une opération combinée contre les Houthis depuis le 12 janvier. Mais les États-Unis mènent également des frappes presque quotidiennes pour éliminer les cibles des Houthis, notamment des missiles et des drones visant des navires, ainsi que des armes prêtes à être lancées.
Les avions de combat américains F/A-18 ont été lancés depuis le porte-avions USS Dwight D. Eisenhower, qui se trouve actuellement en mer Rouge, ont indiqué des responsables.
« Les États-Unis n’hésiteront pas à prendre des mesures, si nécessaire, pour défendre les vies humaines et la libre circulation du commerce sur l’une des voies navigables les plus critiques au monde », a déclaré le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin. « Nous continuerons de faire clairement comprendre aux Houthis qu’ils en supporteront les conséquences s’ils ne cessent pas leurs attaques illégales. »
Les Houthis ont dénoncé « l’agression américano-britannique » et se sont engagés à poursuivre leurs opérations militaires en réponse. « Les forces armées yéménites affirment qu’elles feront face à l’escalade américano-britannique avec des opérations militaires plus qualitatives contre toutes les cibles hostiles dans les mers Rouge et d’Oman pour défendre notre pays, notre peuple et notre nation », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Les États-Unis, le Royaume-Uni et d’autres alliés ont déclaré dans un communiqué que « les frappes nécessaires et proportionnées visaient spécifiquement 18 cibles houthistes réparties sur 8 sites au Yémen », qui comprenaient également des installations de stockage souterraines, un radar et un hélicoptère.
Le secrétaire britannique à la Défense, Grant Shapps, a déclaré que les avions Typhoon de la RAF se livraient à des « frappes de précision » visant à dégrader les drones et lanceurs Houthis. Shapps a déclaré que cela faisait suite à « de graves attaques des Houthis contre des navires commerciaux dans la mer Rouge et le golfe d’Aden, notamment contre le MV Islander et le MV Rubymar, propriété britannique, qui ont forcé l’équipage à abandonner le navire ». C’est la quatrième fois que la Grande-Bretagne participe aux frappes menées par les États-Unis.
Les frappes bénéficient du soutien de la coalition au sens large, qui comprend l’Australie, Bahreïn, le Canada, le Danemark, les Pays-Bas et la Nouvelle-Zélande.
Le président Joe Biden et d’autres hauts dirigeants ont averti à plusieurs reprises que les États-Unis ne toléreraient pas les attaques des Houthis contre la navigation commerciale. Mais les contre-attaques ne semblent pas diminuer la campagne des Houthis contre le transport maritime dans la région, qui, selon les militants, vise la guerre menée par Israël contre le Hamas dans la bande de Gaza.
« Notre objectif reste de désamorcer les tensions et de restaurer la stabilité en mer Rouge, mais nous réitérerons une fois de plus notre avertissement aux dirigeants houthis : nous n’hésiterons pas à continuer de défendre des vies et la libre circulation du commerce face aux menaces persistantes. », indique le communiqué de samedi.
Les Houthis ont lancé au moins 57 attaques contre des navires commerciaux et militaires dans la mer Rouge et le golfe d’Aden depuis le 19 novembre, et le rythme s’est accéléré ces derniers jours.
« Nous avons certainement assisté au cours des dernières 48 ou 72 heures à une augmentation des attaques des Houthis », a déclaré jeudi la porte-parole du Pentagone, Sabrina Singh, lors d’un point de presse. Et elle a reconnu que les Houthis n’ont pas été dissuadés.
« Nous n’avons jamais dit que nous avions rayé de la carte toutes leurs capacités », a-t-elle déclaré aux journalistes. « Nous savons que les Houthis disposent d’un vaste arsenal. Ils sont très capables. Ils disposent d’armes sophistiquées, et c’est parce qu’ils continuent de les obtenir d’Iran.»
Il y a eu au moins 32 frappes américaines au Yémen au cours du dernier mois et demi ; quelques-unes ont été menées avec la participation des Alliés. En outre, les navires de guerre américains ont neutralisé des dizaines de missiles, roquettes et drones visant des navires commerciaux et autres navires de la Marine.
Plus tôt samedi, le destroyer USS Mason a abattu un missile balistique antinavire lancé depuis les zones contrôlées par les Houthis au Yémen vers le golfe d’Aden, a indiqué le commandement central américain, ajoutant que le missile visait probablement le MV Torm Thor, un navire battant pavillon américain. , et exploité un pétrolier et un chimique.
Les attaques américaines contre les Houthis ont ciblé plus de 120 lanceurs, plus de 10 missiles sol-air, 40 bâtiments de stockage et de soutien, 15 bâtiments de stockage de drones, plus de 20 véhicules aériens, de surface et sous-marins sans pilote, plusieurs zones de stockage souterraines. et quelques autres installations.
Le chef suprême des rebelles, Abdul Malik al-Houthi, a annoncé la semaine dernière une « escalade des opérations maritimes » menées par ses forces dans le cadre de ce qu’ils décrivent comme une campagne de pression visant à mettre fin à la guerre d’Israël contre le Hamas.
Mais alors que le groupe affirme que les attaques visent à mettre fin à cette guerre, les cibles des Houthis sont devenues plus aléatoires, mettant en danger une voie navigable vitale pour les expéditions de marchandises et d’énergie en provenance d’Asie et du Moyen-Orient vers l’Europe.
En fonctionnement normal, environ 400 navires commerciaux transitent à tout moment par le sud de la mer Rouge. Même si les attaques des Houthis n’ont touché qu’un petit nombre de navires, les attaques persistantes et les quasi-accidents abattus par les États-Unis et leurs alliés ont incité les compagnies maritimes à détourner leurs navires de la mer Rouge.
Au lieu de cela, ils les ont envoyés autour de l’Afrique via le Cap de Bonne-Espérance – un passage beaucoup plus long, plus coûteux et moins efficace. Les menaces ont également conduit les États-Unis et leurs alliés à mettre en place une mission conjointe dans laquelle les navires de guerre des pays participants fournissent un parapluie de protection aérienne aux navires lorsqu’ils voyagent entre le canal de Suez et le détroit de Bab el-Mandeb.