Les chercheurs ont étudié l’orbite, l’inclinaison et la bordereaux de la Terre pour résoudre un problème qui a perplexe des scientifiques pendant des décennies.
PUBLICITÉUne nouvelle étude suggère que la prochaine ère glaciaire de la Terre devrait commencer dans les 11 000 prochaines années – sauf que notre impact sur la planète peut le retarder, potentiellement par milliers d’années.
Les scientifiques savent depuis longtemps que les changements dans les transitions de l’influence de l’orbite de la Terre entre les âges de glace et les périodes interglaciaires plus chaudes. Mais jusqu’à présent, ils ne pouvaient pas déterminer quels facteurs orbitaux affectaient le plus le moment de ces cycles glaciaires.
Une équipe de recherche dirigée par l’Université de Cardiff a suivi les cycles du climat naturel de la Terre au cours des dernières années et a comparé ces données aux variations de l’inclinaison, de l’oscillation et de la forme de l’orbite de la planète autour du soleil.
Publié dans la revue académique Science, leur étude offre des informations claires sur la façon dont ces facteurs influencent les cycles glaciaires – ainsi que sur la façon dont les émissions de gaz à effet de serre axées sur l’homme peuvent les avoir perturbées.
« Le modèle que nous avons trouvé est si reproductible que nous avons pu faire une prédiction précise de la durée de chaque période interglaciaire des dernières millions d’années et de la durée de chaque durée », a expliqué l’auteur principal Stephen Barker, professeur de l’Université de Cardiff à l’AFP.
Comment prédisez-vous la prochaine période glaciaire?
Au cours des dernières années, la Terre a alterné entre les temps de glace et les périodes chaudes. La dernière période glaciaire, ou période glaciaire, s’est terminée il y a environ 11 700 ans. Cette transition a inauguré l’Holocène, une ère de stabilité climatique relative qui a permis aux civilisations humaines de s’épanouir.
Depuis les années 1970, les scientifiques ont tenté d’identifier le début de notre prochaine période glaciaire, mais la détermination d’un calendrier précis s’est avérée difficile.
Alors que les chercheurs ont déjà essayé de lier les changements orbitaux à des périodes spécifiques, comme le début d’une période glaciaire, l’équipe de Barker a adopté une opinion plus large. Ils ont analysé comment les températures ont augmenté et ont chuté avec le temps plutôt que d’explorer le début des transitions de l’ère glaciaire.
Ils ont découvert que chaque ère glaciaire au cours des 900 000 dernières années s’est produite à une interaction précise entre l’inclinaison, l’oscillation et la forme de l’orbite de la Terre.
« (Ceci) confirme que les cycles naturels du changement climatique que nous observons sur Terre sur des dizaines de milliers d’années sont largement prévisibles et non aléatoires ou chaotiques », a déclaré la co-auteur de l’étude Lorraine Lisiecki, professeur à l’Université de Californie à Santa Barbara.
Sans interférence humaine, la prochaine glaciation de la Terre «se produirait dans les 11 000 prochaines années, et cela se terminerait dans 66 000 ans», selon Barker. Mais avec les niveaux de dioxyde de carbone maintenant au plus haut en au moins 800 000 ans, ce calendrier a considérablement changé.
Un changement climatique à long terme
Les résultats mettent en évidence l’immense influence durable et durable de l’activité humaine sur la planète. Bien que le changement climatique soit souvent mesuré au cours des décennies, cette recherche souligne les conséquences qui se déroulent sur des échelles de temps géologiques.
Barker a mis en garde contre l’interprétation du retard d’une période glaciaire comme un résultat positif. Bien qu’une période glaciaire apporterait des conditions difficiles pour la civilisation humaine, les émissions non contrôlées d’aujourd’hui provoquent déjà des conséquences dévastatrices, notamment l’augmentation du niveau de la mer, les conditions météorologiques extrêmes et la perte de biodiversité.
Avec l’activité humaine dépassant désormais les rythmes qui ont guidé le climat de la Terre pendant des millénaires, l’équipe de recherche prévoit d’explorer comment l’utilisation continue des combustibles fossiles remodelera davantage les cycles climatiques naturels de la planète. L’étude suggère qu’elle pourrait être significative.
Si les émissions de carbone se poursuivent à leur rythme actuel, l’Antarctique pourrait être sans glace en 8 000 ans, conduisant à une augmentation mondiale du niveau de la mer d’environ 70 mètres, affirment-ils.
PUBLICITÉ« Au lieu qu’il y ait des glaciers, vous serez sous l’eau », a averti Barker.
