Un « oui » aurait obligé le gouvernement suisse à prendre des mesures pour plafonner la population d’ici 2050, notamment en limitant l’immigration.
Les électeurs suisses ont voté dimanche en faveur d’une initiative défendue par l’Union populaire suisse (UDC) visant à plafonner la population de ce riche pays alpin à 10 millions d’habitants.
Selon les premiers résultats du gouvernement fédéral, près de 53 % des électeurs ont rejeté la proposition, avec un taux de participation national dépassant 57 %. Les résultats étaient encore attendus dans bon nombre des 26 cantons suisses.
Un récent sondage de l’agence gfs.bern suggérait que le scrutin pourrait être serré.
Un « oui » aurait obligé le gouvernement suisse à prendre des mesures pour plafonner la population d’ici 2050, notamment en limitant l’immigration.
L’UDC, qui dispose du plus grand nombre de sièges au Parlement, a attisé et entretenu le sentiment anti-immigration au fil des années, notamment face à l’afflux de travailleurs en provenance de l’Union européenne voisine.
La tenue du référendum pourrait mettre en péril les liens profonds de la Suisse avec l’Union européenne, ancrés dans des accords qui favorisent, entre autres, la croissance économique, les liens culturels et les voyages transfrontaliers ; certains ont qualifié cette proposition de « Brexit suisse ».
La Suisse ne fait pas partie des 27 États membres de l’UE, mais elle est pratiquement entourée de quatre d’entre eux.
Les étrangers représentent près d’un tiers de la population suisse
Le nombre de personnes vivant en Suisse a augmenté de près d’un quart au cours de la dernière génération et les étrangers représentent aujourd’hui près d’un tiers de la population suisse, soit environ 9,1 millions d’habitants.
Les critiques affirment que l’essor de la migration a amené la main-d’œuvre et les compétences étrangères vers des secteurs tels que la santé, la finance, les produits pharmaceutiques et la technologie.
Le parti UDC a proposé la mesure « initiative de durabilité », arguant que les infrastructures, le logement, les programmes sociaux, les ressources naturelles et le mode de vie de la Suisse ont été mis à rude épreuve par la forte croissance démographique.
Le gouvernement fédéral, le Parlement et EconomieSuisse, une importante association économique, s’opposent à cette idée.
Les premiers résultats ont montré qu’environ deux tiers des électeurs de la région de Genève, la deuxième plus grande ville de Suisse et une plaque tournante des institutions des Nations Unies et des groupes humanitaires, étaient opposés à cette mesure.
Maria Lalu, une ancienne mission diplomatique des Philippines arrivée en Suisse au début des années 1980, a déclaré qu’elle soutenait la proposition. « Je n’ai rien contre l’immigration. Moi aussi, je suis une étrangère », a-t-elle déclaré après avoir voté, ajoutant qu’elle souhaitait que l’immigration soit plus ordonnée.
L’institutrice Natascha Robert a déclaré qu’elle avait voté contre la candidature, exprimant sa crainte que son approbation puisse nuire aux relations de la Suisse avec l’UE. Elle a également déclaré que la diversité croissante de la Suisse constitue un atout.
« Je pense que les gens ont toujours quelque chose à nous apporter », a-t-elle déclaré devant un bureau de vote du quartier central des Paquis, soulignant qu’elle est née en Suisse de deux parents suisses. « Est-ce que ça veut dire qu’on a plus d’étrangers et que je me sens moins Suisse ? Vraiment non. »
La démocratie suisse donne aux électeurs une voix directe dans l’élaboration des politiques grâce à des référendums généralement organisés quatre fois par an. La plupart des bulletins de vote sont déposés par correspondance et le vote en personne se termine dimanche à midi, heure locale.
Le gouvernement serait contraint de limiter l’asile, le regroupement familial et les permis de séjour et pourrait devoir mettre fin à l’accord de la Suisse avec l’UE sur la libre circulation des personnes si la population atteignait 9,5 millions d’habitants avant cette date.
Pendant ce temps, les électeurs ont voté oui pour approuver un amendement à la loi sur la fonction publique lors d’un autre scrutin référendaire dimanche.
Avec le « oui », six nouvelles mesures dans la loi sur la fonction publique seront introduites dans le pays.
