BRUSSELS – L’Union européenne deviendrait un leader mondial de l’empêcher des enfants d’utiliser les médias sociaux sous une nouvelle proposition gagnant du terrain à Bruxelles.
La proposition, qui est menée par la Grèce et a déjà le soutien des favoris numériques de la France et de l’Espagne, verrait que l’UE établirait de nouvelles règles pour freiner massivement l’utilisation des médias sociaux des enfants au milieu des préoccupations croissantes concernant les impacts de passer trop de temps en ligne.
Le problème a attiré une attention accrue dans le monde entier après que l’Australie ait évolué pour fixer un âge minimum de 16 ans pour s’inscrire à des comptes avec certains sites de médias sociaux plus tard cette année.
Selon un document obtenu par L’Observatoire de l’Europe, les pays veulent que Bruxelles va plus loin en établissant une âge de l’UE à l’âge adulte numérique, en dessous de laquelle les mineurs auraient besoin de consentement parental pour se connecter aux médias sociaux – ce qui signifie que les enfants ne pouvaient accéder automatiquement à aucune des applications les plus populaires telles que Tiktok, Instagram et Snapchat.
La proposition devrait être discutée par les ministres numériques de l’UE lors d’une réunion début juin. Il arrive alors que le Danemark se prépare à reprendre la présidence en rotation du Conseil de l’UE pour un passage de six mois dans lequel Copenhague s’est déjà engagé à agir à Bruxelles.
« La protection de nos enfants en ligne sera une priorité clé pour la prochaine présidence danoise de l’UE », a déclaré le ministre des Affaires numériques du Danemark, Caroline Stage Olsen, dans un communiqué. Le Premier ministre danois Mette Frederiksen a également déclaré qu’elle soutenait l’interdiction des médias sociaux pour les moins de 15 ans.
La proposition a été envoyée jeudi à d’autres pays pour demander son soutien avant la réunion du Conseil, a déclaré un responsable de l’UE qui sait le processus.
C’est un signe que les capitales européennes ne sont pas satisfaites du rythme auquel les régulateurs de Bruxelles prennent des mesures et s’associent dans une nouvelle tentative pour empêcher les enfants d’être exposés à un temps d’écran excessif. Protéger les mineurs contre les dommages et les risques en ligne «exige une action collective au niveau européen», indique la proposition.
Cette décision fait suite à un effort d’un an du président français Emmanuel Macron. « Nous devons reprendre le contrôle de la vie de nos enfants et adolescents, en Europe, et imposer la majorité numérique à l’âge de 15 ans, pas auparavant », a-t-il déclaré en avril 2024, invenant l’expression majoritaire numérique pour signifier une définition juridique de l’âge sous laquelle les enfants devraient être interdits de certains comportements en ligne.
La Commission européenne travaille déjà sur certaines mesures centrées sur les réglementations existantes comme la loi sur les services numériques, qui définit les règles pour les plateformes en ligne.
Mais la proposition verrait que l’UE allait aller beaucoup plus loin – avec une vérification obligatoire et intégrée et un contrôle parental sur les appareils, ainsi que des «normes européennes» pour minimiser les architectures persuasives. Il s’agit notamment de fonctionnalités telles que la lecture automatique, la personnalisation et les fenêtres contextuelles, qui sont conçues pour soulever l’attrait des applications et garder les utilisateurs en ligne plus longtemps.
Le document propose que la vérification de l’âge se produise au niveau des appareils, auxquels des entreprises comme Apple et Google s’opposeront probablement.
Les plates-formes, principales parmi lesquelles Meta, font du lobbying pour les solutions de niveau de dispositif ou de magasin App, tandis que les fournisseurs de magasins d’applications et de systèmes d’exploitation ont fait valoir que les solutions devraient arriver au niveau de l’appareil – un désaccord qui signifie qu’il pourrait prendre des années pour voir des mesures significatives de l’industrie, selon les partisans de la réglementation.
Aucune des plateformes de médias sociaux contactées pour cet article – Tiktok, Meta, X et Google – n’a répondu à une demande de commenter la proposition.
La France a déjà adopté des mesures pour bloquer l’accès aux médias sociaux pour les enfants de moins de 15 ans en 2023, bien que ceux-ci ne soient pas encore entièrement mis en œuvre.
Le ministre du Digital junior de Macron, Clara Chappaz, fait campagne pour faire entrer d’autres pays à bord de l’action à l’échelle de l’UE ces derniers mois.
Les Grecs, qui ont dirigé la proposition, ont participé à une campagne similaire, bien que leur avis soit qu’une interdiction totale ne fonctionne pas, a déclaré le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis. Au lieu de cela, ils veulent se concentrer sur la vérification de l’âge et exiger des plateformes pour concevoir leurs services en pensant aux mineurs, en évitant les fonctionnalités addictives. En conséquence, de nombreuses suggestions de la proposition restent de nature générale.
La proposition est signée par Chappaz, le ministre numérique de la Grèce Dimitris Papastergiou et le ministre numérique d’Espagne Oscar López Agueda.
Les trois pays ont également été sélectionnés pour tester une application pour la vérification d’âge développée par la Commission, a rapporté L’Observatoire de l’Europe plus tôt.
