Les canettes NEWBrew ont connu un succès surprise auprès des habitants de Bakou, aux côtés d’autres éco-innovations.
De petites canettes de boisson bleues sont bien en vue sur un comptoir de l’exposition de Singapour, à l’intérieur du vaste pavillon des négociations de l’ONU sur le climat.
À la COP29, ils rivalisent pour attirer l’attention dans un espace où les pays, les organisations à but non lucratif et les entreprises technologiques utilisent de grands panneaux voyants pour attirer les milliers de personnes de passage.
Ceux qui s’approchent apprennent que les canettes sont de la bière – une marque appelée NEWBrew – et gratuites pour quiconque le demande.
Mais il y a quelque chose que tous ceux qui en cassent ne le découvrent pas tout de suite, voire pas du tout : la bière est fabriquée avec des eaux usées traitées.
«Je ne savais pas. J’ai été vraiment surpris », a déclaré Ignace Urchil Lokouako Mbouamboua, un étudiant en relations internationales originaire du Congo, qui en a récemment siroté une gorgée pendant une pause pendant la conférence.
« Je peux même suggérer qu’ils fabriquent de plus en plus ce genre de bière », a ajouté Mbouamboua avec un sourire, partageant que c’était son troisième jour consécutif où il s’arrêtait pour une canette.
NEWBrew est fabriqué à Singapour avec NEWater, le nom des eaux usées traitées qui fait partie d’une campagne nationale visant à conserver chaque goutte dans l’un des endroits les plus affamés d’eau au monde.
Cette boisson, que certains participants appellent en plaisantant « bière des eaux usées », est l’un des nombreux exemples d’innovations liées au climat et à l’environnement présentées lors des négociations sur le climat de cette année en Azerbaïdjan.
Pourquoi la bière issue des eaux usées est une spécialité typiquement singapourienne
Mettre l’accent sur l’utilisation des eaux usées traitées met en évidence l’un des problèmes les plus urgents au monde à mesure que le changement climatique s’accélère : fournir de l’eau potable à une population croissante.
Depuis des années, Singapour est un leader en matière de gestion de l’eau et d’innovations.
Cette île-cité-État de 6 millions d’habitants en Asie du Sud-Est, l’un des pays les plus densément peuplés, ne dispose d’aucune source d’eau naturelle.
Outre les importations d’eau de Malaisie, les autres piliers de sa stratégie nationale sont le captage, le dessalement et le recyclage. Les autorités ont déclaré qu’elles devaient augmenter toutes les sources d’eau, car la demande devrait doubler d’ici 2065.
Si boire des eaux usées traitées est une nouveauté pour beaucoup lors de la conférence sur le climat, pour les Singapouriens, ce n’est pas une nouveauté. Les campagnes nationales – depuis les plaidoyers pour la conservation de l’eau jusqu’à la présentation du processus de recyclage des eaux usées – remontent à plusieurs décennies.
En 2002, Goh Chok Tong, alors Premier ministre, a été photographié en train de boire une bouteille de NEWater après un match de tennis, dans le but de normaliser son utilisation.
Ong Tze-Ch’in, directeur général du Public Utilities Board, l’agence nationale de l’eau de Singapour, a déclaré que NEWBrew avait été développé par une brasserie locale en 2018. L’idée était de présenter les eaux usées traitées lors de la Semaine internationale de l’eau biennale du pays.
La bière a ensuite été produite en 2022, 2023, puis à nouveau cette année.
« Cela fait partie de l’acceptation de l’utilisation de l’eau recyclée, qui est en général un sujet difficile », a déclaré Ong. « Nous avons fait beaucoup de choses pour y parvenir. »
Quel est le goût de la bière NEWBrew et combien ça coûte ?
« J’ai choisi cette saveur », a déclaré Ong, ajoutant qu’il faisait partie du groupe qui a travaillé avec la brasserie pour la version de cette année, une « pilsner moderne ».
« Vous savez, la bière, c’est toujours très subjectif », a-t-il ajouté en riant.
Après avoir assisté à un panel sur la gestion de l’eau au pavillon de Singapour, Peter Rummel, directeur de l’avancement des politiques d’infrastructure chez Bentley Systems, s’est approché du comptoir et a pris une bière.
Rummel a déclaré aux spectateurs qu’il était bien placé pour juger la bière, car il était originaire de Munich, en Allemagne, où se déroule le festival de la bière Oktoberfest.
« C’est frais, léger, frais. Il a une saveur agréable », a déclaré Rummel en regardant la canette.
Wee-Tuck Tan, directeur général de la brasserie locale The Brewerkz Group, a déclaré avoir fabriqué environ 5 000 litres, soit environ 15 000 canettes, pour chaque édition de NewBrew.
Il a expliqué qu’ils utilisent le même procédé que pour les autres bières et que le coût est également similaire, environ 7 dollars singapouriens (environ 5 euros) par canette achetée dans un supermarché.
La bière contribue à changer la perception du public sur « l’eau usée »
Wee-Tuck a déclaré qu’il pensait que la bière avait changé la façon dont certains à Singapour percevaient NEWater.
« Ils trouvent que ça a un drôle de goût », a-t-il déclaré. « Mettez-le dans une bière, cela change les mentalités. La plupart des gens ne peuvent pas faire la différence. »
À mesure que les problèmes de pénurie d’eau s’aggravent, l’utilisation d’eaux usées traitées est de plus en plus répandue, a déclaré Saroj Kumar Jha, directeur du département mondial de l’eau du Groupe de la Banque mondiale, qui a participé au panel sur la gestion de l’eau au pavillon de Singapour.
En voyageant dans plus de 50 pays au cours des deux dernières années, il a déclaré que les dirigeants lui ont souvent dit qu’il était important de ne pas utiliser le terme « eaux usées » et de l’appeler plutôt « eaux usées ».
Une fois le panel terminé, Jha et les autres panélistes ont ouvert NEWBrews et porté un toast.
« C’est vraiment bien », a déclaré Jha. « C’est la quatrième fois que je l’ai. »
« Cette année », a-t-il ajouté en riant. « Pas aujourd’hui. »
