L’UE doit investir 500 milliards d’euros au cours des prochaines décennies pour renforcer sa défense et lancer ses industries de défense, mais les États membres restent divisés sur quoi et où acheter des équipements cruciaux et comment financer tout.
Les dirigeants de l’UE se réuniront lundi à Bruxelles pour commencer à éliminer une stratégie commune pour consolider la défense de l’Europe et comment le financer comme des lacunes massives dans la réflexion demeure.
C’est dans le Palais néoclassique du XVIe siècle, dans le centre de Bruxelles, et non dans leur repaire habituel au Conseil européen que les dirigeants se réuniront le matin pour une retraite informelle destinée à leur donner l’espace pour avoir des discussions francs et ouvertes pour leur Tout premier sommet dédié uniquement à la défense.
Pour aider à desserrer les langues des dirigeants, aucune conclusion conjointe n’est à prévoir à la fin de la réunion, qui sera également assistée pendant le déjeuner par le secrétaire général de l’alliance militaire de l’OTAN, Mark Rutte, et sur le dîner par le Premier ministre britannique, Keir Starmer.
Entre les deux, les 27 dirigeants de l’UE discuteront des relations transatlantiques et de la défense européenne avec deux questions clés en tête de l’ordre du jour: quelles capacités militaires que l’UE devraient dépenser en espèces en priorité; et comment financer le développement et l’acquisition de ces capacités.
Selon la Commission européenne, l’UE doit investir 500 milliards d’euros en défense Au cours de la prochaine décennie, alors que seulement 8 milliards d’euros ont été réservés au secteur dans le budget du bloc 2021-2027.
Le financement est désespérément nécessaire pour lancer l’industrie européenne de la défense après des décennies de sous-investissements, sécuriser l’équipement militaire nécessaire pour aider l’Ukraine à se défendre et à protéger le bloc contre tout agresseur potentiel. Les agences de renseignement ont averti que la Russie pourrait être en mesure d’attaquer un pays de l’UE d’ici 2030 alors qu’elle continue de dépasser ses homologues européens en équipement militaire malgré les sanctions imposées par l’Occident pour paralyser son économie et sa capacité à faire la guerre.
‘Sentiment partagé d’urgence’
La plupart des États membres de l’UE, qui sont également des alliés de l’OTAN, conviennent que la réflexion sur les capacités doit être faite avec l’alliance militaire qui a des décennies d’expérience sur lesquelles s’appuyer et qui, surtout, a commencé à identifier ses lacunes de capacités et comment la meilleure pour les brancher.
Mais il y a aussi «un sentiment d’urgence partagé parmi les États membres et un accord selon lequel l’Europe doit devenir un acteur de défense plus efficace, plus autonome et plus fiable», a déclaré un haut responsable de l’UE avant la réunion.
Cela est devenu encore plus urgent après le retour de Donald Trump à la Maison Blanche. Le président américain a fustigé des alliés de l’UE de l’UE qui ne passent pas les 2% de leur PIB obligatoires sur la défense, a appelé à des dépenses à être élevées à un seuil de 5% et a déclaré qu’il encouragerait la Russie à « faire ce qu’ils veulent » des alliés qui ne paient pas assez.
Les États-Unis ont également déplacé de plus en plus sa mise au point de la politique étrangère vers la région indo-pacifique et la Chine en particulier, suscitant des inquiétudes pour que, dans les années à venir, de tirer une partie de son objectif et de ses capacités militaires d’Europe vers l’Extrême-Orient.
Mais un consensus au niveau de l’UE émerge des capacités que le bloc devrait prioriser, notamment la défense aérienne, la défense maritime, la mobilité militaire, la cyber-défense et les drones, a déclaré un diplomate de l’UE sous couvert d’anonymat.
L’une des questions les plus épineuses à résoudre sur les capacités, a ajouté le diplomate, sera qui les acquiert et qui les contrôle.
Un autre domaine potentiel de discorde est de savoir s’il faut limiter le financement de l’UE à l’achat d’équipements européens, en d’autres termes, pour imposer une soi-disant préférence européenne. Selon un autre diplomate de l’UE, qui s’exprime également sous couvert d’anonymat, un compromis a été plus ou moins trouvé pour affecter le financement vers l’équipement qui détient 65% des composants provenant de l’UE.
Les États membres qui ne sont pas encore complètement vendus sur ce compromis sont «hésitants pour des raisons extra-européennes», ont déclaré le diplomate. , ainsi que les dérogations, ou pour différencier les besoins à court et à long terme.
Puzzle de financement
Sur le financement, les États membres conviennent que la défense devrait obtenir une part plus importante dans le prochain Budget ou Multiannual Financial Framework (MFF) qui se déroule de 2028 à 2034 et pour lesquels les négociations commenceront en été. Ils reconnaissent également qu’un financement supplémentaire est nécessaire avant cela.
Mais ils ne sont pas d’accord sur l’où l’obtention de l’argent.
Certains défendent une certaine flexibilité dans les règles budgétaires du bloc pour permettre aux États membres d’exclure les dépenses de défense de leurs dépenses nationales, d’autres veulent émettre des euro-obligationsbien que la réutilisation de l’argent inutilisé des autres programmes de l’UE et l’expansion du mandat de la Banque d’Europe d’investissement (BEI) aient été avancés par d’autres.
Les deux derniers sont les moins controversés. Dix-neuf États membres ont, par exemple, appelé les règles d’investissement de la BEI pour être étirées pour pouvoir dépenser plus en activités militaires. Le mandat du BEI a déjà été mis à jour en 2024 pour lui permettre de verser de l’argent dans des projets à double usage, renforçant ses investissements dans la sécurité et la défense à 1 milliard d’euros l’année dernière. Il prévoit de doubler cela en 2025.
Une autre expansion aurait probablement besoin d’unanimité des États membres.
Les pays frugaux ont, quant à lui, rejeté pour l’instant une mise à jour des règles budgétaires du bloc pour stimuler les dépenses de défense et la délivrance de la dette commune. L’un des diplomates déjà cités l’a appelé «irresponsable».
Mais certains pays frugaux ont changé leur position ces derniers mois. C’est le cas du Danemark, qui a signalé sa volonté d’utiliser les eurobonds. En Allemagne, un autre pays proche de ses cordes de bourse, un changement de gouvernement après les élections fin février pourrait voir une attitude plus chaude envers la proposition.
‘Le bon timing’
La retraite, menée par le président du Conseil européen Antonio Costa, et Donald Tusk, le Premier ministre de la Pologne – qui détient actuellement la présidence rotative de six mois du Conseil de l’UE – ne devrait donc pas conduire à aucune décision ou annonce majeure.
Mais les diplomates et les responsables de l’UE ont rejeté toute critique selon laquelle le bloc est trop lent avec sa stratégie de défense.
« Nous pensons que c’est le bon moment parce que nous avons une séquence qui a du sens », a déclaré le haut responsable de l’UE.
La retraite devrait fournir à la Commission les conseils dont il a besoin pour finaliser son livre blanc sur la défense, qui sortira le 19 mars.
Les dirigeants auront ensuite deux mois pour digérer les propositions de la Commission sur la façon de stimuler la sécurité de l’Europe et sa base industrielle de défense avant leur prochaine réunion fin juin, qui tombera commodément juste après un sommet des dirigeants de l’OTAN où un seuil de dépenses et des capacités révisés devraient être dévoilé.
« Le sommet de juin sera lorsque nous ferons des choix », a déclaré un diplomate de l’UE.