Mzia Amaglobeli a été accusée d’avoir agressé un policier, mais sa famille et ses partisans disent qu’elle est puni pour son journalisme.
Les partisans du journaliste géorgien détenu Mzia Amaglobeli – qui est en grève de la faim depuis plus de deux semaines – disent que sa vie est en danger alors que sa santé s’aggrave.
Amaglobeli, le fondateur des médias géorgiens Batumelebi et Netgazeti, a été arrêté le 12 janvier pour avoir giflé Irakli Dgebuadze, chef de la police de Batumi, la deuxième plus grande ville du pays située sur la côte de la mer Noire.
Le journaliste vétéran a été accusé d’avoir agressé un policier et risque entre quatre et sept ans de prison s’il était reconnu coupable. On lui a refusé une caution et une détention à un procès peut être appliquée comme mesure préventive jusqu’à neuf mois en Géorgie.
Les accusations contre Amaglobeli sont intervenues au milieu d’une répression des autorités sur les manifestations nationales à la suite des élections contestées d’octobre et de la décision du Parti géorgien de rêve géorgien en novembre de suspendre les négociations sur l’adhésion de l’Union européenne.
Amaglobeli et ses collègues ont beaucoup rapporté sur la force et la violence utilisée par la police pour réprimer les manifestations, ce qui a conduit des centaines de manifestants arrêtés et des dizaines de journalistes auraient été battus et blessés.
« Les accusations contre moi sont le résultat de actions répressives, perfides et violentes visant à supprimer les gens, la liberté d’expression et l’expression », a écrit Amaglobeli dans une lettre de prison le 20 janvier qui a été partagée par des journalistes et des militants.
Elle a écrit qu’elle était en grève de la faim, disant: « La liberté est plus précieuse que la vie. »
Sa nièce, IVeta Amaglobeli, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que la journaliste était en grève de la faim depuis au moins deux semaines et que la famille avait demandé une note de médecin sur sa santé.
« Les membres de la famille sont très préoccupés par la détérioration de la condition de Mzia », a-t-elle déclaré.
Dans un communiqué publié lundi, la Georgian Young Lawyers ‘Association (Gyla) – une ONG des droits de l’homme – a déclaré que la vie d’Amaglobeli était en danger et a exhorté l’administration pénitentiaire à prendre des mesures immédiates pour assurer sa santé.
Une gifle «symbolique»
Amaglobeli a été arrêté pour la première fois le 11 janvier pour avoir publié un autocollant avec des informations sur une prochaine manifestation nationale à l’entrée d’un poste de police.
Elle a ensuite été libérée en quelques heures et a été accueillie par certains de ses partisans à l’extérieur de la gare. Pourtant, pendant leur conversion, les policiers auraient commencé à arrêter plusieurs des personnes présentes, dont deux des associés d’Amaglobeli.
Amaglobeli a été arrêté la même soirée.
Selon des organisations telles que l’International Press Institute (IPI) et la Writers ‘Association Pen International, cela a conduit à une altercation entre Amaglobeli et le Dgebuadze, au cours de laquelle le journaliste est accusé d’avoir giflé le chef de la police de Batumi.
Les séquences vidéo de l’incident montrent que la gifle « était symbolique et manquait de force suffisante pour nuire », selon la transparence des ONG anti-corruption, la Géorgie, qui a déclaré que la loi « d’une signification aussi mineure » ne constitue pas un crime.
La nouvelle de la détention d’Amaglobeli a déclenché des manifestations à travers la Géorgie, avec des journalistes à Tbilissi et Batumi exigeant sa libération immédiate.
Amaglobeli dit qu’elle a été maltraitée par Dgebuadze alors qu’elle était en détention – l’accusant de lui avoir craché au visage et a nié son accès à l’eau et aux toilettes pendant une période prolongée – selon Gyla, dont la présidente a visité le journaliste en prison.
À la suite d’un tollé national, le Service d’investigation spéciale de Géorgie (SIS) – qui enquête sur les crimes commis par des responsables – a déclaré qu’une enquête avait été lancée dans le traitement d’Amaglobeli le 20 janvier, après que la Gyla a soulevé une plainte.
Le cas d’Amaglobeli a été souligné par plus de 300 journalistes et éditeurs géorgiens, au moins une douzaine d’organisations internationales de la liberté des médias (y compris l’IPI), la journaliste lauréate du prix Nobel Maria Ressa et le Conseil d’Europe (COE).
Le commissaire du COE aux droits de l’homme, Michael O’Flaherty, était en Géorgie la semaine dernière et a visité Amaglobeli en prison après avoir soulevé son dossier lors de ses réunions avec les autorités.
« Sans préjudice à aucune décision future sur le fond des accusations contre elle, je pense que la poursuite de sa détention préalable au procès est injustifiée et je suis très préoccupée par sa situation », a déclaré O’Flaherty vendredi dernier.
Position pro-russe
La nièce d’Amaglobeli IVETA a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que sa tante « était puni par le régime de l’oligarch Bidzina Ivanishvili pour son journalisme impartial et son activisme civil exemplaire ».
Ivanishvili, ancien Premier ministre et fondateur et président honoraire de Georgian Dream, est largement considéré comme le chef de facto du pays. Le milliardaire ténébreux et son parti ont été accusés par les critiques de se détourner de l’Occident et vers la Russie, tout en rendant le pays de plus en plus répressif et autoritaire.
En décembre, l’ancienne administration américaine sous le président de l’époque, Joe Biden, a imposé des sanctions à Ivanishvili « pour avoir sapé l’avenir démocratique et euro-atlantique de Géorgie au profit de la Fédération de Russie ».
L’année dernière, Georgian Dream a fait passer des lois similaires à celles utilisées par le Kremlin pour réprimer les droits LGBTQ + et la liberté d’expression, y compris la législation controversée des « agents étrangers » qui a exercé des médias et des groupes de la société civile sous pression toujours croissante.
En vertu de la loi, les ONG et les médias indépendants qui reçoivent plus de 20% de leur financement de donateurs étrangers doivent s’inscrire en tant qu’organisations « portant les intérêts d’une puissance étrangère » et sont soumis à un suivi par le ministère de la Justice.
Les critiques l’ont appelé la «loi de la Russie» et disent qu’elle est utilisée pour attaquer les libertés civiles.
« Lorsque la loi de la Russie est entrée en vigueur, j’ai demandé à Mzia, » n’avez-vous pas peur? « , A déclaré Iveta Amaglobeli à L’Observatoire de l’Europe.
« J’étais très inquiet pour la violence et ce qui se passait aux manifestants. Elle a répondu en disant qu’elle protestait et se battait, afin que les générations futures puissent avoir la liberté d’expression », a-t-elle ajouté.
Répression violente
La Géorgie a été secouée par le chaos politique depuis que Georgian Dream a remporté la victoire lors des élections d’octobre du pays, annonçant qu’elle avait pris 54,08% des voix.
Les forces de l’opposition – y compris l’ancien président pro-occidental de Géorgie, Salome Zourabichvili – ont condamné les résultats comme une « falsification totale » du vote. Le parti au pouvoir, qui est au pouvoir depuis 2012, a nié tout acte répréhensible.
Les manifestants sont descendus dans les rues en octobre pour dénoncer le résultat des élections, et les manifestations ont augmenté plus en novembre, lorsque Georgian Dream a annoncé qu’il gelerait les pourparlers d’adhésion de l’UE jusqu’en 2028.
Dans la répression violente contre les manifestants, les groupes de défense des droits disent que des centaines de personnes – dont des députés de l’opposition, des journalistes et des militants – ont été battus et arrêtés.
Selon un rapport publié par Amnesty International à la mi-décembre, plus de 460 personnes ont été détenues alors qu’ils protestaient, avec environ 300 signalant des coups graves et d’autres mauvais traitements.
Plus tôt ce mois-ci, le chef de l’opposition géorgien, Giorgi Gakharia, a été hospitalisé après avoir été attaqué dans un hôtel à Batumi, selon sa fête pour la Géorgie.
Une porte-parole du parti a déclaré que l’attaque de Gakharia, ancien Premier ministre et ancien membre de Georgian Dream, était « motivée politiquement » et a blâmé le gouvernement. En réponse, des chiffres avec le parti au pouvoir ont accusé la Géorgie de fabriquer l’agression.
La semaine dernière, le Premier ministre Irakli Kobakhidze – ancien président de Georgian Dream – a déclaré que 2025 serait « d’une importance cruciale pour notre politique interne ».
« Nous devons porter un coup décisif aux radicaux de notre pays », a-t-il déclaré. « Le radicalisme et le fascisme libéral doivent se terminer en Géorgie. »