La casse audacieuse d’une œuvre d’art unique et fonctionnelle de l’artiste conceptuel Maurizio Cattelan s’est terminée par la condamnation de trois hommes.
Un voleur qui a volé une toilette dorée au palais de Blenheim – le manoir de la campagne où Winston Churchill est né – a été condamné avec un complice qui a aidé à encaisser le butin de l’œuvre d’art de 18 carats pour près de 5 millions de livres sterling (5,9 millions d’euros).
Michael Jones, 39 ans, a été reconnu coupable de cambriolage à Oxford Crown Court. Il avait utilisé le latrine unique entièrement fonctionnel – une œuvre satirique intitulée «Amérique» de l’artiste conceptuel italien Maurizio Cattelan – comme il a fait la reconnaissance au palais de Blenheim la veille du vol, ont déclaré les procureurs. Il a décrit l’expérience comme «splendide».
Il est revenu avant Dawn le 14 septembre 2019, avec au moins deux autres hommes armés de marteaux et de crochettes. Ils ont brisé une fenêtre et ont privé les toilettes de sa plomberie en cinq minutes, laissant une inondation dommageable dans leur sillage alors qu’ils s’échappaient dans des véhicules volés.
« Ce fut un raid audacieux qui avait été soigneusement planifié et exécuté », a déclaré le procureur Shan Saunders. « Mais les responsables ne faisaient pas suffisamment attention, laissant une trace de preuves sous forme de criminalistique, de séquences de vidéosurveillance et de données téléphoniques. »
Les œuvres d’art de Cattelan se sont moquées de richesse excessive et pesaient un peu plus de 98 kg. La valeur de l’or à l’époque était de 2,8 millions de livres sterling (3,3 millions d’euros).
La pièce avait déjà été exposée au musée Guggenheim de New York. Le musée avait offert le travail à Donald Trump lors de son premier mandat après avoir demandé à emprunter une peinture Van Gogh.
Les toilettes en or n’ont jamais été récupérées mais auraient été coupées et vendues.
Le vol a été prévu par James Sheen, 40 ans, qui avait auparavant plaidé coupable de cambriolage, de complot et de transfert de biens pénaux.
Sheen a ensuite travaillé pour négocier un accord avec Fred Doe pour encaisser le transport, ont déclaré les procureurs. Dans une série de messages texte, Sheen a qualifié le butin de «voiture», mais il parlait en fait de l’or.
« Je vais vous connecter avec vous, j’ai eu quelque chose sur votre chemin », a déclaré Sheen à Doe dans un message.
« Je peux vendre cette voiture pour vous en deux secondes … alors venez me voir demain », a déclaré Doe dans une réponse.
Doe, 36 ans, également connu sous le nom de Frederick Sines, a été reconnu coupable de complot en vue de transférer des biens pénaux.
Un quatrième homme inculpé dans le complot, Bora Guccuk, 41 ans, a été acquitté par des jurés.
