Le chancelier allemand Friedrich Merz rencontre Donald Trump à la Maison Blanche pour la première fois. Ce pourrait être le début d’une terrible amitié. Comment les prédécesseurs de Merz ont-ils fait face aux hommes respectifs du bureau ovale? L’Observatoire de l’Europe vérifie certaines des principales créations à travers le temps.
Alors que le nouveau chancelier allemand Friedrich Merz rencontre le président américain Donald Trump pour la première fois à la Maison Blanche jeudi, il sera conscient de la façon dont les prédécesseurs ont abordé la relation transatlantique.
Cependant, les étoiles n’augurent pas bien. Au cours de son premier passage au pouvoir, Trump a régulièrement fait des remarques désobligeantes sur l’Allemagne et a développé une non-relation avec la chancelière Angela Merkel caractérisée par une aversion personnelle mutuelle.
La politique commerciale erratique de Trump, qui a l’UE et l’Allemagne spécifiquement dans ses vues, ainsi que la retraite de Trump des positions transatlantiques traditionnellement solides sur la défense commune et la Russie, a contesté Merz avant même qu’il déménage dans la chancellerie.
La façon dont la relation mutuelle entre Merz et Trump se développe à l’avenir dépend probablement de la façon dont le chancelier termine sa première visite au bureau ovale – Volodymyr Zelenskyy envoie ses salutations!
Le problème fondamental de Merz est que Trump a apporté une hache aux relations germano-américaines et n’est pas particulièrement intéressée par les bons termes avec Berlin.
Cette situation est une nouveauté pour un chancelier allemand. Les prédécesseurs de Merz depuis 1949 ont connu des hauts et des bas dans leurs relations avec les présidents américains respectifs, mais la étroite amitié entre les deux pays n’a jamais été remise en question.
Alors, comment s’entendaient-ils?
Konrad Adenauer (1949-63) contre Dwight D. Eisenhower, John F. Kennedy
Konrad Adenauer a 73 ans lorsqu’il est élu premier chancelier de la République fédérale d’Allemagne en 1949. Quatre ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale, cependant, le pays n’est pas encore un État souverain.
Adenauer en est trop conscient. Il cherche une relation étroite et confiante avec les États-Unis et adhère très étroitement aux instructions de Washington.
En 1953, Adenauer se rend aux États-Unis pour la première fois – c’est la première visite d’un chef de gouvernement allemand à Washington! Ses pourparlers avec le président américain Dwight D. Eisenhower (1953-61) sont sympathiques.
Pour Adenauer, la protection, l’aide et la présence militaire des États-Unis sont indispensables au développement démocratique de l’Allemagne ainsi qu’à la paix et à la prospérité en Europe.
Adenauer développe des relations personnelles étroites avec Eisenhower et en particulier son secrétaire d’État John Foster Dulles, qui profite aux relations allemandes américaines dans son ensemble.
En revanche, la relation d’Adenauer avec John F. Kennedy (1961-63) n’est pas sans problèmes.
Les deux sont éloignés en termes d’âge et de politique. En 1963, sa dernière année au pouvoir, Adenauer a déjà 87 ans – et Kennedy, 41 ans, son junior, le voit comme un homme du passé.
Kennedy estime que la position du chancelier sur la question allemande est trop rigide et manque de flexibilité face aux conditions changeantes en Europe.
À l’inverse, Adenauer a la méfiance des négociations américaines-soviétiques. Il pense qu’un rapprochement entre les deux superpuissances ne pouvait avoir lieu qu’aux dépens de l’Allemagne et à son objectif politique de réunification.
Ludwig Erhard (1963-66) contre Lyndon B. Johnson
Après la discorde entre Adenauer et JFK, les relations entre le chancelier Ludwig Erhard et le successeur de Kennedy, Lyndon B. Johnson (1963-69), redeviennent très amicaux.
La politique étrangère allemande est désormais caractérisée par le conflit entre «atlantistes» et «Gaulelistes», ce dernier voulant une alliance étroite avec la France, que Erhard rejette en faveur de la protection nucléaire des États-Unis.
Erhard et Johnson se rencontrent avec sympathie dès le départ et se réunissent cinq fois pendant la courte durée d’Erhard. La première fois, c’était un mois après l’inauguration de Johnson, lorsque le Texan a invité l’allemand à son ranch au Texas, un honneur particulier, en particulier pour un étranger.
Willy Brandt (1969-1974) contre Richard Nixon
Willy Brandt est le premier social-démocrate à devenir chancelier fédéral en 1974. Brandt se considère comme un partenaire de soi des États-Unis. Cependant, son «Ostpolitik», qui cherche une compréhension avec la RDA, la Pologne et l’Union soviétique, est considérée avec beaucoup de soupçon à Washington.
Le président américain Richard Nixon (1969-74) se méfie de Brandt, qu’il considère comme un «nationaliste allemand». Brandt, en revanche, essaie de maintenir une bonne relation avec Nixon et évite les critiques ouvertes de la guerre au Vietnam.
Personnellement, les deux n’ont pratiquement rien à se dire. En faisant allusion aux origines illégitimes de Brandt, Nixon l’appelle parfois «le salaud» à huis clos.
Helmut Schmidt (1974-82) contre Gerald Ford, Jimmy Carter
Au milieu des années 1970, les relations germano-américaines sont meilleures que jamais. Le président américain Gerald Ford (1974-77) et le chancelier allemand Helmut Schmidt se connaissent et s’apprécient et sont des amis proches de leur vie privée.
Il y a beaucoup d’accord sur les questions clés, ainsi qu’une ouverture de confiance dans la discussion des différences.
Cependant, Ford perd les élections de 1976 à son challenger Jimmy Carter (1977-81).
Carter est inexpérimenté sur la politique étrangère et s’appuie sur une équipe de conseillers déconnectés des groupes de réflexion de la côte est – où Schmidt est bien connecté depuis des décennies et bénéficie d’une grande réputation.
Schmidt, qui a tendance à donner des conférences, considère Carter comme un novice qui n’a qu’une compréhension limitée des problèmes complexes du monde.
Cela ne passe pas inaperçu par Carter – les relations ont rapidement touché le fond des rochers.
En ce qui concerne le déploiement de la bombe à neutrons, il y a de sérieux désaccords. Schmidt, au milieu de grandes difficultés politiques intérieures, préconise le système d’armes souhaité par Washington.
Lorsque Carter arrête sa production à la dernière minute pour des raisons politiques intérieures, Schmidt se sent exposé et abandonné.
Helmut Kohl (1982-1998) contre Ronald Reagan, George Bush, Bill Clinton
Contrairement à Schmidt, Helmut Kohl n’a aucun lien personnel avec les États-Unis et ne parle pas anglais. Néanmoins, il montre la solidarité transatlantique dès le départ et s’efforce d’établir une relation personnelle avec chaque président américain avec lequel il traite.
Sa relation avec Ronald Reagan (1981-1989) a même des traits amicaux qui dépassent même la controverse embarrassante de Bitburg.
En 1985, Kohl invite Reagan à visiter le cimetière militaire de Bitburg dans la région d’Eifel pendant son séjour en Allemagne – en signe de réconciliation entre d’anciens ennemis.
Quand on découvre que non seulement les soldats de Wehrmacht mais aussi les membres des SS Waffen sont enterrés au cimetière, une tempête d’indignation éclate à Washington.
La Maison Blanche veut annuler la visite, mais Reagan reste têtu et soutient ainsi le chancelier allemand.
Kohl développe également une relation amicale et étroite avec le successeur de Reagan, George Bush (1989-93), qui facilite la communication entre les deux gouvernements pendant l’effondrement de la RDA et le processus de réunification allemand.
Dans les années 1990, les relations germano-américaines sont déterminées notamment par la question de la responsabilité de l’Allemagne devrait assumer dans le monde.
Le président américain Bill Clinton (1993-2001), avec qui Kohl a une relation encore meilleure qu’avec Reagan, réagit positivement à la décision allemande d’envoyer des soldats de Bundeswehr aux Balkans dans le cadre d’une force internationale de maintien de la paix.
Dans ses mémoires, Clinton parle presque affectueusement et avec grand respect quant à son appréciation pour Kohl. Il était «non seulement physiquement» le leader politique le plus impressionnant d’Europe depuis des décennies, selon Clinton.
Gerhard Schröder (1998-2005) contre George W. Bush
La relation entre le chancelier allemand Gerhard Schröder et le président américain George W. Bush se développe très différemment. L’atmosphère entre Bonn (plus tard Berlin) et Washington n’est probablement jamais aussi glacée que ces années.
La raison: le gouvernement-vert rouge n’est pas à la guerre en Irak.
Mistes à méfiance, animus personnel, aversion flagrante – le fossé entre les deux dirigeants est total.
Cela redevient apparent des années plus tard, lorsque les deux ne sont plus en fonction et les deux se sont accusés de se coucher à l’occasion de la publication des mémoires de Bush en 2010.
Angela Merkel (2005-21) contre Barack Obama
Sous la chancelière Angela Merkel, les relations germano-américaines se détendent à nouveau. Contrairement à Schröder, Bush s’entend bien avec Merkel et l’appelle «une amie».
En revanche, la relation du chancelier avec Barack Obama est lente à réchauffer.
En 2008, elle refuse d’autoriser le candidat à la présidentielle de l’époque de prononcer un discours devant la porte de Brandebourg à Berlin – Obama doit se contenter de la colonne de victoire.
Mais après l’élection d’Obama, la relation est de plus en plus caractérisée par la confiance mutuelle.
Les deux cultivent un style politique sobre et pragmatique et une vision libérale du monde, ce qui facilite la coopération.
Olaf Scholz (2021-25) contre Joe Biden
D’une certaine manière, le chancelier allemand Olaf Scholz a de la chance: le président américain Joe Biden est probablement le dernier grand atlantiste américain à l’ancienne. Cela facilite la coopération.
Les deux aiment les uns les autres, travaillent ensemble dans un esprit de confiance et se décrivent comme des amis.
En fait, Scholz consulte Biden plus fréquemment et plus étroitement qu’avec ses collègues européens.
En ce qui concerne l’aide à l’Ukraine, Scholz ne fait rien sans obtenir l’approbation de Biden.
Lors de leur dernière réunion, tous deux ont mis en garde contre la fin de l’aide à l’Ukraine. C’est maintenant une question pour leurs successeurs.
