Les restes excavés à Londres sont constitués des fondements de calcaire Kentish d’une massive de basilique romaine à deux étages, où les responsables auraient pris des décisions politiques et juridiques clés.
Les archéologues ont fait une découverte extraordinaire sous un immeuble de bureaux à Londres: les restes de la première basilique romaine de la ville.
Il a été décrit comme l’une des découvertes archéologiques les plus importantes dans la capitale ces dernières années.
Datant de près de 2 000 ans à la fin des années 70 ou au début des années 80, la basilique faisait partie du Forum romain – Hub administratif et social de Londinium.
« L’importance de ce site est que la basilique romaine était vraiment la plaque tournante commerciale, sociale et économique de Londres », explique Andrew Henderson-Schwartz, chef de l’impact public à la MOLA (Museum of London Archaeology), dans une conversation avec L’Observatoire de l’Europe Culture.
« C’est là que vous iriez pour prendre de grandes décisions commerciales et de grandes affaires. C’est là que vous iriez pour que les différends soient résolus par un magistrat. C’est là que vous allez avoir des discussions sur le type de décisions qui pourraient affecter les changements qui étaient arrivant à la fois à Londres romaine et à la Grande-Bretagne romaine plus large. »
Ce qui a été découvert jusqu’à présent, ce sont les fondations remarquablement intactes d’un bâtiment à deux étages, presque la taille d’une piscine olympique.
Construit entre 78 et 84 après JC, la structure a été érigée quelques décennies seulement après que les troupes romaines ont envahi la Grande-Bretagne et environ 20 ans après la destruction de Londinium par les forces de la reine de la guerrière celtique Boudicca.
En plus des murs, les fouilles ont également révélé plusieurs artefacts, dont une tuile de toit estampillée avec la marque d’un fonctionnaire de l’ancienne ville.
Le développeur, Hertshten Properties, qui possède le site et détient un permis de construire pour une nouvelle tour de bureaux, s’est engagé à incorporer les restes antiques dans la conception du bâtiment et à les présenter dans un centre d’accueil public.
L’affichage devrait comporter un sol en verre, permettant aux visiteurs de visualiser les murs de la basilique ci-dessous, et comprendra également un espace pour les stands de nourriture et les marchés.
« Je pense qu’il est important de préserver le passé. De toute évidence, Londres est une ville en développement rapide, et c’est formidable que nous grandissons si rapidement avec tant de développement. Mais avoir ces liens tangibles vers le passé nous aide à nous rappeler d’où nous venons et nous donne un sentiment de connexion avec ceux qui nous ont précédés « , explique Henderson-Schwartz.
Avec d’autres fouilles à l’horizon, l’équipe archéologique espère répondre à plusieurs questions, telles que la raison pour laquelle le forum d’origine n’a été utilisé que pendant 20 ans avant d’être remplacé par une fois plus grande, qui a continué à servir la ville jusqu’à l’effondrement de la règle romaine trois siècles plus tard.
