La NASA augmente une mission de retour pour Suni Williams et Butch Wilmore, deux astronautes américains qui se trouvent à la Station spatiale internationale depuis juin.
Les deux astronautes collés de la NASA pourraient se retrouver un peu plus tôt que prévu.
L’agence spatiale a annoncé mardi que SpaceX changera de capsules pour les prochains vols d’astronautes afin de ramener Butch Wilmore et Suni Williams à la mi-mars au lieu de fin mars ou avril.
Leur séjour prolongé à la Station spatiale internationale (ISS) a atteint les huit mois la semaine dernière après ce qui était censé être un voyage d’une semaine.
« Le vol spatial humain est plein de défis inattendus », a déclaré Steve Stich, directeur des programmes de l’équipage commercial de la NASA, dans un communiqué.
Les pilotes d’essai auraient dû revenir en juin sur la capsule Starliner de Boeing, mais la capsule a eu tellement de mal à se rendre à la station spatiale que la NASA a décidé de le ramener vide et a réaffecté la paire à SpaceX.
SpaceX a ensuite retardé le lancement de leurs remplacements sur une toute nouvelle capsule, ce qui a ajouté plus de temps à la mission de Wilmore et Williams.
La NASA a opté pour son prochain équipage pour voler sur une capsule plus ancienne, avec un décollage désormais ciblé pour le 12 mars.
La NASA préfère que le fait qu’un nouvel équipage arrive avant de renvoyer l’ancien, dans ce cas, Wilmore, Williams et deux autres là-haut depuis septembre.
Le nouvel équipage qui remonte comprend deux astronautes de la NASA, ainsi que celle du Japon et une de Russie.
Le dernier changement de plans de la NASA intervient deux semaines après que l’agence spatiale a déclaré qu’elle travaillait «rapidement» pour ramener Wilmore et Williams dès que possible. Juste un jour plus tôt, le président Donald Trump et Elon Musk de SpaceX avaient promis d’accélérer le retour des astronautes.
