Il y a un mois, les plans de l’Allemagne pour distribuer partiellement les factures d’électricité de ses entreprises les plus avides de pouvoir ont été rejetées comme ne se soutenant pas d’une chance contre les règles strictes de l’UE interdisant aux pays de subventionner les entreprises.
Bientôt, tous les pays de l’UE obtiendront une autorisation explicite de faire exactement cela.
Mercredi, la chef de la compétition de l’UE, Teresa Ribera, dévoilera un nouveau livre de règles sur les subventions de l’État pour l’énergie propre, expliquant exactement comment les gouvernements nationaux peuvent canaliser l’argent public en entreprises pour les aider à décarboniser.
Une nouvelle clause sur les mécanismes de «redressement temporaire des prix de l’électricité», qui est apparu dans un projet révisé du Clean Industrial Deal Assist Framework (CISAF) obtenu par L’Observatoire de l’Europe vendredi, valide essentiellement les plans de Berlin en permettant aux gouvernements de l’UE de compenser les coûts de l’électricité pour les acteurs de l’énergie.
C’est un exemple brutal de la façon dont la pensée sur les subventions nationales – connue sous le nom d’aide d’État dans le langage de l’UE – a évolué.
L’article 107 du traité de l’UE interdit par défaut les subventions de l’État, afin d’empêcher les pays de favoriser certaines entreprises ou de produits et de déformer la concurrence sur le marché unique du bloc.
Mais la Commission reconnaît qu’une partie de l’aide est nécessaire pour atteindre des objectifs plus importants et a construit une série de soi-disant cadres au fil des ans qui énoncent les exemptions pour les aider.
De plus, les objectifs de l’Allemagne sont importants pour l’économie de l’Union. « Si l’Allemagne coule, nous les accompagnons tous », a déclaré un lobbyiste pour les entreprises à forte intensité énergétique, qui a obtenu l’anonymat pour parler franchement avant la présentation officielle de la CISAF.
Les mécanismes de soulagement des prix de la CISAF pour l’énergie – qui permettent aux gouvernements d’accorder des réductions allant jusqu’à 50% des prix annuels en gros de l’électricité, qui ne peuvent pas être inférieurs à 50 € par MWh – ne profitera pas seulement à l’Allemagne mais aussi en Italie et en pays qui comptent toujours fortement sur les combustibles fossiles, a déclaré le lobbyiste.
Dans une lettre datée du 19 juin, les organisations d’employeurs de 10 pays de l’UE, dont l’Allemagne, l’Italie et l’Autriche, ont déploré que la CISAF n’allume pas assez loin sur le soutien aux industries à forte intensité d’énergie.
La France devrait également en bénéficier. Les changements depuis la publication de la commission ont publié le premier projet de CISAF en mars incluent l’introduction de plusieurs références à la Net-Zero Industry Act, qui, dans la France, facilitera l’obtention de l’approbation de la Commission pour financer les projets nucléaires – une grande priorité pour Paris.
Le législateur de renouvellement français Christophe Grudler a noté que la dernière version de CISAF couvre un large nombre de technologies nucléaires, qui est une «bonne nouvelle pour toute la chaîne de valeur». Le MEP a déclaré qu’il avait envoyé plusieurs invites à Ribera pour signaler les incohérences lors du premier projet.
« Il était absurde que le projet (initial) couvert du gaz naturel, qui est importé et polluant, et non nucléaire, qui est propre et fabriqué en Europe », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe.
Dans l’exercice tourmenté, post-draghi, la façon dont l’âme est de renforcer la productivité du bloc, réduisant les obstacles pour que l’argent national se déroule dans des projets industriels est une solution pratique – et peut-être la seule – viable.
«Il n’y a pas de véritables instruments en dehors des aides d’État» pour que l’UE mette sa politique industrielle, a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Lena Hornkohl, professeur de droit à l’Université de Vienne.
Bien que CISAF soit le dernier de ces cadres, ce n’est peut-être pas le dernier. La commission peut étendre ses objectifs de politique d’aide d’État pratiquement indéfiniment tant qu’ils servent l’intérêt du syndicat, a déclaré Adina Claici, économiste au Berkeley Research Group et ancien fonctionnaire de l’équipe économiste de la Direction de la compétition.
Mais le dernier cadre de la Commission est, comme toujours, un équilibre minutieux entre le besoin désespéré d’une politique industrielle à l’échelle de l’union et les règles qui constituent la base même de son marché unique.
Bien que le cadre vise à simplifier et à accélérer l’approbation du soutien aux projets de technologie et de décarbonisation propres, «il maintient toujours des garanties clés qui s’appliquent à toutes les mesures d’aide d’État – telles que la nécessité d’un effet incitatif et de garantir que le soutien est proportionné et nécessaire»
Les garanties comprennent le plafonnement du montant que les pays de l’UE peuvent dépenser pour leur industrie et l’ajout de clauses de conditionnalité. Sur les prix de l’électricité, par exemple, la clause de conditionnalité exige que les entreprises qui reçoivent une facture d’énergie relève 50% de l’aide dans les projets de décarbonisation.
Le prochain test sera la façon dont la CISAF fonctionne dans la pratique lorsque le financement des propositions atterrit sur les bureaux des responsables de la compétition, en particulier en ce qui concerne les projets plus importants. « Il y a un risque pour la commission de perdre des appels de justice (des concurrents qui n’ont pas reçu d’aide d’État) après sa décision, les enjeux sont donc élevés », a déclaré Claici.
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