D’un jeu vidéo vendu 500 $ (430 €) lorsqu’il était adolescent à un empire commercial comprenant des fusées, des véhicules électriques, de l’IA et des implants cérébraux, Elon Musk a passé des décennies à bâtir des entreprises qui ont remodelé de nombreux secteurs. Voici un aperçu des entreprises derrière l’homme le plus riche du monde.
Surnommé par la presse le « Tony Stark dans la vraie vie », Elon Musk a passé des décennies à bâtir des entreprises conçues pour bouleverser les industries établies. Plus d’une fois, ces entreprises ont frôlé l’effondrement financier avant de devenir l’une des entreprises les plus rentables au monde.
Véhicules électriques. Implants cérébraux. Tunnels souterrains. Une plateforme de médias sociaux autrefois connue sous le nom de Twitter. Et un fabricant de fusées qui a commencé à être négocié à Wall Street cette semaine.
Au fil du temps, de plus en plus de ces entreprises ont été regroupées sous le même toit.
Aujourd’hui, Musk, l’homme le plus riche du monde et la première personne à avoir amassé une fortune d’un billion de dollars, contrôle un vaste réseau d’entreprises.
Selon Forbes, Musk est devenu la première personne à dépasser une valeur nette de 500 milliards de dollars en octobre 2025. Son premier succès commercial lui a rapporté 500 dollars. Sa première entreprise lui a rapporté un montant de 22 millions de dollars et sa seconde environ 176 millions de dollars.
À l’âge de 31 ans, Musk avait réalisé près de 198 millions de dollars grâce aux entreprises qu’il avait construites et vendues.
Pourtant, la grande majorité de la fortune qui a fait de lui la personne la plus riche du monde ne provenait pas de l’encaissement. Au lieu de cela, il a été construit en conservant d’importantes participations dans SpaceX et Tesla alors que leurs valorisations montaient en flèche.
Voici un aperçu du vaste empire commercial de Musk.
Les premiers jours
Elon Musk est né à Pretoria, en Afrique du Sud, en 1971.
Son premier succès commercial survient à l’âge de 12 ans, lorsqu’il vend le code source d’un jeu vidéo appelé Blastar à un magazine informatique pour environ 500 $ (430 €).
La première grande entreprise commerciale de Musk fut Zip2, une société d’édition et d’annuaire d’entreprises en ligne qu’il a cofondée avec son frère, Kimbal Musk, en 1995. La société a aidé les journaux à mettre en ligne des listes et des cartes d’entreprises locales, Musk écrivant lui-même une grande partie du logiciel.
Zip2 a été vendu en 1999 pour plus de 300 millions de dollars (260 millions d’euros), rapportant à Musk environ 22 millions de dollars (19 millions d’euros).
Il a utilisé cet argent pour lancer X.com, une start-up de banque en ligne fondée en 1999. La société a ensuite intégré PayPal, racheté par eBay en 2002 pour 1,5 milliard de dollars (1,3 milliard d’euros). Musk aurait reçu environ 176 millions de dollars (152 millions d’euros) grâce à cet accord.
La vente a fourni le capital pour les entreprises qui définiraient la prochaine phase de sa carrière.
En 2002, Musk a fondé SpaceX, investissant environ 100 millions de dollars (86 millions d’euros) de son propre argent dans la société de fusées et assumant les rôles de directeur général et d’ingénieur en chef.
En 2004, il rejoint une nouvelle entreprise de voitures électriques, Tesla, et investi environ 80 millions de dollars (69 millions d’euros) dans l’entreprise. Il en est ensuite devenu le directeur général en 2008.
En 2006, il a également contribué au lancement de la société d’énergie solaire SolarCity aux côtés de ses cousins Lyndon et Peter Rive. Cette société a ensuite été rachetée par Tesla.
SpaceX, une entreprise valorisée à plus de 2 000 milliards de dollars
Lorsqu’Elon Musk a fondé SpaceX en 2002, il pensait que l’entreprise avait moins d’une chance sur dix de réussir.
À l’époque, l’entreprise n’était guère plus qu’une tentative de percer dans une industrie dominée par des agences gouvernementales et des entrepreneurs aérospatiaux bien établis. Musk s’est rappelé plus tard avoir averti ses amis et ses investisseurs que l’échec était l’issue la plus probable.
Plus de deux décennies plus tard, l’entreprise est devenue l’une des entreprises les plus valorisées au monde. Son entrée en bourse ce mois-ci a été la plus grande introduction en bourse jamais enregistrée, valorisant la société à environ 1,75 milliard de dollars (1,5 milliard d’euros). Après seulement quelques jours de cotation, sa capitalisation boursière avait confortablement dépassé les 2 000 milliards de dollars, pour atteindre 2 430 milliards de dollars (2 100 milliards d’euros) vendredi.
Entre-temps, l’entreprise phare de Musk s’est développée bien au-delà des fusées.
Elle possède le fournisseur d’accès Internet par satellite Starlink, qui a généré l’an dernier un bénéfice d’exploitation de 4,4 milliards de dollars (3,8 milliards d’euros). SpaceX est également au centre des ambitions croissantes de Musk en matière d’intelligence artificielle grâce à ses liens avec xAI et la plateforme de médias sociaux X.
Toutes ces entreprises ne sont pas rentables. xAI a déclaré des pertes d’exploitation de 6,4 milliards de dollars (5,5 milliards d’euros) l’année dernière, tandis que SpaceX lui-même a enregistré une perte d’exploitation globale de 2,6 milliards de dollars (2,2 milliards d’euros).
Les partisans soutiennent que la valorisation reflète le leadership de l’entreprise dans les domaines de la technologie spatiale, des communications par satellite et de l’intelligence artificielle. Les critiques affirment cependant qu’une grande partie de cette valeur dépend d’objectifs ambitieux à long terme, notamment les projets de centres de données en orbite et l’éventuelle colonisation de Mars.
Tesla : Miser sur l’autonomie et la robotique
Musk dirige Tesla depuis 2008, supervisant son ascension d’un constructeur de véhicules électriques de niche à l’une des entreprises les plus valorisées au monde.
L’entreprise a été confrontée à une concurrence croissante ces dernières années. En 2024, Tesla a perdu sa position de premier constructeur mondial de véhicules électriques en termes de ventes au chinois BYD. Les livraisons ont également été affectées par les boycotts des consommateurs liés aux activités politiques de Musk, même si les ventes se sont quelque peu redressées depuis.
Musk a toujours affirmé que l’avenir à long terme de Tesla allait au-delà de la vente de voitures. Au lieu de cela, il s’est concentré sur la technologie de conduite autonome, avec l’intention de déployer des flottes de robots-taxis autonomes.
L’entreprise se développe également dans la robotique grâce à son programme de robot humanoïde Optimus, qui, selon Musk, pourrait éventuellement être utilisé dans les maisons et les lieux de travail.
Au-delà du transport, Tesla est active dans l’énergie solaire et le stockage par batteries depuis son acquisition de SolarCity en 2016. Tesla est devenue publique en 2010 et a ensuite rejoint les rangs des entreprises valant des milliards de dollars. Sa capitalisation boursière s’élève actuellement à environ 1,5 milliard de dollars (1,3 milliard d’euros).
Neuralink : connecter les cerveaux et les ordinateurs
Musk est également directeur général de Neuralink, une société d’interface cerveau-ordinateur qu’il a cofondée en 2016.
L’entreprise développe une technologie conçue pour connecter le système nerveux humain directement aux ordinateurs. Neuralink est l’une des nombreuses entreprises travaillant dans ce domaine émergent et a lancé des essais cliniques impliquant des personnes souffrant de lésions médullaires, de SLA et d’autres maladies neurologiques.
Ces dernières années, la société a annoncé une série de procédures réussies d’implantation cérébrale. En janvier, Neuralink a déclaré avoir 21 participants à l’essai dans le monde.
La technologie en est encore à ses débuts, mais ses partisans pensent qu’elle pourrait éventuellement contribuer à rétablir la communication et la mobilité des personnes gravement handicapées.
The Boring Company : la vision du transport souterrain de Musk
Fondée en 2016, The Boring Company est l’entreprise de construction de tunnels et de transport souterrain de Musk.
L’entreprise est surtout connue pour le Vegas Loop, un réseau de tunnels sous Las Vegas qui utilise des véhicules Tesla pour transporter des passagers entre les destinations. La première section a ouvert ses portes près du Las Vegas Convention Center en 2021.
The Boring Company affirme que sa technologie de creusement de tunnels pourrait contribuer à réduire les embouteillages et à réduire le coût des projets de transport souterrain. Il a également présenté des plans pour de futurs développements dans des villes, notamment Dubaï et Nashville.
L’entreprise a cependant fait l’objet de critiques. Les régulateurs et les groupes de campagne ont exprimé leurs inquiétudes concernant les problèmes environnementaux et de sécurité liés à certains projets, tandis que certaines parties du réseau proposé à Las Vegas restent en construction.
