Après une période de deuil de neuf jours, les cardinaux se réuniront pour choisir le prochain chef de l’Église catholique.
Le Vatican a fermé la chapelle Sixtine alors que les préparatifs commencent pour le conclave qui élira le prochain pape après la mort du pape François, décédé le 21 avril à l’âge de 88 ans.
Le pape a été mis au repos samedi après une messe de funérailles à Saint-Pierre qui a attiré des dirigeants mondiaux et des centaines de milliers de personnes en deuil. Une période de deuil de neuf jours est en cours avant que le conclave puisse commencer officiellement.
L’attention au sein de l’Église se tourne déjà vers la préparation de la chapelle Sixtine pour les électeurs du Cardinal qui se réuniront au cœur du Vatican pour choisir le nouveau chef de l’Église catholique de 1,4 milliard de follower.
Parmi les tâches clés, il y a l’installation de la cheminée à travers laquelle les signaux de fumée traditionnels – noirs ou blancs – annonceront le résultat des votes.
Les visiteurs qui ont réussi à voir la chapelle Sixtine dimanche se sont considérés dimanche, étant donné l’incertitude quant à la durée de la chapelle fermée au public.
« Je pense que nous nous sommes sentis très chanceux de pouvoir être le dernier groupe de visiteurs à venir aujourd’hui », a déclaré Sumon Khan, un touriste des États-Unis.
« Vous savez, notre voyage n’aurait pas été complet sans voir ce bel endroit », a-t-il ajouté.
Selon le droit de l’église, le conclave ne peut commencer qu’après la période de deuil de neuf jours, ce qui signifie que le vote devrait commencer entre le 5 et le 10 mai.
Le moment venu, les cardinaux, vêtus de robes rouges, déposeront solennellement dans la chapelle et participeront au processus secrète qui serait guidé par le Saint-Esprit.
Leur choix indiquera si l’Église se poursuit sur le chemin des réformes du pape François – en mettant l’accent sur les pauvres, l’environnement et la justice sociale – ou revient à une direction plus prudente doctrinale similaire à la papure de Benoît XVI et des prédécesseurs antérieurs.
La chapelle Sixtine elle-même, remplie des chefs-d’œuvre de Michel-Ange et d’autres artistes de la Renaissance, fournira une toile de fond pour la procédure.
Au début du conclave, les cardinaux chanteront la litanie des saints – un chant grégorien solennel invoquant l’intercession des saints – alors qu’ils prêtent serment du secret.
Les portes de la chapelle se fermeront alors et le maître de la liturgie déclarera « Extra Omnes » (tout le monde), marquant le début du vote.
Le secret du conclave est destiné à protéger l’élection des pressions externes.
La fumée noire s’élevant de la cheminée indiquera un vote peu concluant, tandis que la fumée blanche et la sonnerie des cloches confirmeront l’élection du nouveau pape.
