Les pourparlers entre les deux parties sont descendus au fil alors que l’UE s’approchait de sa position que rien n’est convenu jusqu’à ce que tout soit convenu et que le Premier ministre Starmer fait face à des vents contraires politiques à la maison.
Bruxelles et Londres ont conclu lundi de nouvelles offres sur la pêche, l’énergie, la mobilité des jeunes et la défense à la suite de pourparlers de marathon qui ont conclu quelques heures seulement avant le premier sommet de l’UE-UK.
Le Premier ministre britannique Keir Starmer, la présidente de la Commission européenne Ursula von Der Leyen et le chef du Conseil européen Antonio Costa devraient convenir de trois documents: une déclaration conjointe où ils ont établi un terrain d’entente sur des défis géopolitiques clés, un partenariat de sécurité et de défense et une compréhension commune.
Pour les deux parties, le sommet visait initialement à montrer à quel point les principaux problèmes mondiaux sont étroitement alignés à un moment où l’ordre mondial multilatéral d’après-guerre est attaqué par Moscou, Pékin, et maintenant de plus en plus de Washington.
Mais le spectre du Brexit se profile rapidement avec des problèmes bilatéraux et sectoriels qui prennent des pourparlers au fil et risquent de transformer ce sommet en un squib humide. D’un côté, l’UE s’est tenu à sa position que rien n’est convenu jusqu’à ce que tout soit convenu, tandis que, de l’autre, le gouvernement travailliste britannique a dû faire face aux ecchymoses des élections locales où le parti de réforme de Brexiteer Nigel Farage a bien performé.
La compréhension commune, qui définit les paramètres des relations sur un certain nombre de questions bilatérales, notamment des épineuses telles que les droits de pêche, les règles sanitaires et phytosanitaires (SPS) et la mobilité des jeunes, a donc été la plus difficile à débarrasser, les négociations se poursuivant du jour au lendemain dimanche.
Politiquement, la vente domestique la plus difficile à l’hôte Keir Starmer, est une prolongation de 12 ans de l’accès réciproque complet aux eaux au poisson et à la Cour de justice européenne ayant compétence sur les questions SPS.
Les règles de pêche actuelles devraient expirer en juin 2026 et les chiffres qui avaient été flottés avant que l’accord ne soit finalisé sur une prolongation de cinq ans.
Le secrétaire aux affaires britannique Jonathan Reynolds a insisté lundi matin que le gouvernement n’avait pas sacrifié la pêche pour un alignement plus approfondi sur d’autres questions, soulignant que l’accès au marché de l’UE pour l’industrie du Royaume-Uni « est fondamental ».
« Nous avons besoin d’une certaine certitude en place, vous ne voulez pas de choses sur une base annuelle », a-t-il également déclaré à BBC Radio.
Les deux parties tenaient à souligner que l’emballage est ambitieux, équilibré et ne s’est cru sur les lignes rouges qu’ils avaient tous les deux entrés dans les pourparlers.
Un responsable de l’UE a déclaré, par exemple, que le sommet « montre que nous sommes entrés dans un nouveau chapitre de nos relations avec le Royaume-Uni – un voisin, un allié et un partenaire mondial » et que « nous tournons une page et nous nous dirigeons vers un nouveau partenariat stratégique ».
« Le processus de négociation à l’approche de ce sommet s’est déroulé jusqu’à la dernière minute. Mais les négociations ont toujours eu lieu de bonne foi des deux côtés, et le résultat est très positif pour les deux », a ajouté le responsable.
Cette bonne foi devra continuer car les deux parties devront retourner rapidement au tableau de négociation pour formaliser les transactions sectorielles incluses dans la compréhension commune avec les accords juridiques.
Il en va de même pour la coopération en matière de sécurité et de défense que le partenariat frappé lundi ne permet pas encore au Royaume-Uni de participer au programme sûr de 150 milliards d’euros de l’UE pour stimuler les achats conjoints. Combien le Royaume-Uni devra contribuer au budget de l’UE pour participer, par exemple, n’a pas encore été défini.
L’instrument, qui fait partie de la préparation de l’UE, le plan pour renforcer le secteur et les capacités de la défense du bloc, comprend une soi-disant préférence européenne en vertu duquel quelque 65% des systèmes d’armes achetés doivent être faits dans l’UE ou dans les pays tiers avec lesquels il a des accords en place. Cela exclut actuellement le Royaume-Uni et ses fabricants de défense.
