L’intervention belliciste de Von Der Leyen au sommet du G7 a espéré une réinitialisation diplomatique entre l’UE et la Chine.
L’été est arrivé à Bruxelles avec une nouvelle tendance: les colombes sont sorties, les Hawks sont là.
Après des semaines de signes télégraphiques vers un rapprochement diplomatique avec la Chine, ou du moins un dégel, Ursula von der Leyen a fait un visage brutal de volte lors du sommet du G7 avec une attaque à bord de Brofside contre « le modèle de dominance, de dépendance et de chanteur » à ses partenaires commerciaux, y compris l’Union européenne et les États-Unis.
« La Chine a largement montré sa réticence à vivre dans les contraintes du système international basé sur des règles », a déclaré Von Der Leyen dans son intervention.
« Alors que d’autres ont ouvert leur marché, la Chine s’est concentrée sur la sous-évaluation des protections de la propriété intellectuelle, des subventions massives dans le but de dominer les chaînes mondiales de fabrication et d’approvisionnement », a-t-elle poursuivi. « Ce n’est pas une concurrence sur le marché – c’est une distorsion avec l’intention. »
Le président de la Commission européenne a déclaré, Point Blank, que la source du « plus grand problème collectif » du système commercial mondial résidait dans l’adhésion de la Chine à l’Organisation mondiale du commerce (OMC) en 2001.
L’entrée de Pékin dans l’OMC a été très controversée car elle a ouvert les marchés internationaux à une vague d’exportations à faible coût. L’admission est liée au soi-disant « choc chinois » et à une baisse des emplois manufacturiers à la fois dans l’UE et aux États-Unis.
Au sommet du G7, Von Der Leyen a averti qu’un « nouveau choc chinois » était en cours.
C’est une dénonciation de gants qui a mis à nu l’état d’esprit du chef de la Commission, son mécontentement croissant et son exaspération. À bien des égards, c’était un retour à la position belliciste de son premier mandat, au cours de laquelle elle a promu le concept de «désir» pour réduire les dépendances vulnérables que la Chine pourrait exploiter.
Pékin n’a pas tardé à riposter à l’invective de von der Leyen. Guo Jiakun, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, a qualifié ses remarques de « sans fondement » et « biaisées ».
Guo, cependant, n’a pas manqué la chance d’offrir une nouvelle branche d’olive.
« La Chine est prête à augmenter la communication et la coordination avec l’UE, à gérer correctement les différences commerciales et à atteindre la prospérité gagnant-gagnant et partagée », a-t-il déclaré.
« Cela dit, nous nous opposons fermement à toute tentative de nuire au droit de la Chine au développement ou même à affirmer ses propres intérêts aux dépens de la Chine. »
La réinitialisation qui n’a jamais été
La tentative de conciliation s’intègre avec « le charme offensant » de Pékin, alors que les diplomates l’appellent, vers le bloc en réponse à la politique perturbatrice du président américain Donald Trump, qui a imposé des tarifs punitifs aux alliés et aux adversaires.
Sentant une rupture imminente dans l’alliance occidentale, la Chine a fait plusieurs ouvertures pour curry la faveur de Bruxelles, notamment la levée des sanctions controversées contre les législateurs, devant un sommet très attendu de l’UE-China fin juillet.
Le mois dernier, le président chinois Xi Jinping a salué le 50e anniversaire des relations bilatérales comme une opportunité d’ouvrir un avenir meilleur « dans la diplomatie.
Von der Leyen a répondu: « Nous restons déterminés à approfondir notre partenariat avec la Chine. Une relation équilibrée, fondée sur l’équité et la réciprocité, est dans notre intérêt commun. »
Mais dans son intervention du G7, livrée avec Trump dans la salle, cet engagement a été visible par son absence. Au lieu de cela, elle a laissé le Hawk voler librement et sauvage.
Au cœur de son discours, la récente décision de Pékin de restreindre les ventes de sept matériaux de terres rares, qui, selon elle, équivalaient à « armer » le commerce.
La Chine détient une position quasi-monopolistique sur des terres rares, les 17 éléments métalliques qui sont essentiels pour construire des technologies de pointe. Le pays commande environ 60% de l’offre mondiale et 90% de la capacité de traitement et de raffinage.
Bien que les restrictions se soient soutenues ces derniers jours, Von Der Leyen a averti « la menace demeure » et a appelé le G7 à conclure des rangs pour assouplir une pression supplémentaire sur la Chine.
Les terres rares ne sont que la pointe d’un iceberg composé de litiges commerciaux qui ont entraîné un coin brusque entre Bruxelles et Pékin. Les dernières années ont vu le bloc imposer des tâches abruptes aux véhicules électriques de fabrication de la Chine, exclure les entreprises chinoises des offres publiques des dispositifs médicaux, étiqueter Huawei et ZTE en tant que « fournisseurs à haut risque » de réseaux 5G et lancent des enquêtes sur les utilisations suspectes des subventions industrielles.
Bruxelles a également accusé Pékin de s’engager dans des campagnes à grande échelle de manipulations d’informations étrangères et d’ingérence (connues sous le nom de FIMI), de piratage dans les agences d’État, d’alimenter les tensions militaires dans le détroit de Taiwan, violant les droits de l’homme de la population ouïghour et agissant en tant que « comptabilité clé » de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Malgré de fortes appels des Européens, Xi Jinping a doublé son partenariat « sans limites » avec Vladimir Poutine, provoquant une consternation et une outrage à travers le continent.
En n’offrant aucune concession significative et en respectant ses pratiques de longue date, la Chine a raté l’occasion offerte par Von Der Leyen après l’inauguration de Trump, explique Noah Barkin, boursier senior en visite au Fonds allemand Marshall.
« Les critiques sans fard de von der Leyen de la Chine lors du sommet du G7 sont une réponse à l’intransigeance de Pékin. À moins que la Chine ne montre une volonté de répondre aux préoccupations de l’Europe, le sommet en juillet est peu susceptible de produire des livrables de substance », a déclaré Barkin.
« La probabilité est que les tensions entre l’UE et la Chine continueront de croître. La fermeture du marché américain aux produits chinois entraînera une diversion des exportations en Europe, augmentant la menace pour l’industrie européenne. Et le retrait du soutien américain à l’Ukraine transformera le soutien de la Chine pour la Russie en un problème encore plus important pour l’Europe. »
Le garder réel
Bien que Von Der Leyen ait obtenu des applaudissements pour son évaluation claire et factuelle des relations de l’UE-Chine, ses opinions ne sont pas universellement acceptées par les États membres, les véritables gardiens du pouvoir politique.
En avril, le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez s’est envolé pour Pékin, a tenu une réunion bilatérale avec le président Xi et a plaidé pour tourner la page sur l’approche de confrontation.
« L’Espagne est favorable à des relations plus équilibrées entre l’Union européenne et la Chine, de trouver des solutions négociées à nos différences, que nous avons, et d’une plus grande coopération dans les domaines d’intérêt commun », a déclaré Sánchez.
Les paroles de l’Espagnol ont immédiatement attiré l’attention de Bruxelles et ont envoyé des spéculations d’une réinitialisation diplomatique en overdrive. Mais Alicja Bachulska, membre des politiques du Conseil européen des relations étrangères (ECFR), dit que le discours bourdonnant n’a jamais été crédible.
« Les espoirs d’une éventuelle réinitialisation, le cas échéant, étaient principalement projetés par ceux qui ne se voient pas les yeux avec la commission de von der Leyen », a déclaré Bachulska à L’Observatoire de l’Europe.
« Cette commission semble assez cohérente pour expliquer son approche envers la Chine et comment elle voit les menaces, les défis et les possibilités très limitées de coopération avec la Chine dans des conditions actuelles. »
La politique, bien sûr, est venue avec l’économie attachée.
Pour de nombreux pays, en particulier ceux qui ont été orientés vers l’exportation, la Chine reste un marché extraordinairement précieux de 1,4 milliard de personnes, malgré les multiples obstacles et obstacles auxquels les entreprises européennes sont confrontées lorsqu’ils font des affaires. Avec Trump menaçant un énorme tarif de 50% sur le bloc si les discussions commerciales échouent, avoir un coussin sur lequel tomber est considéré comme indispensable pour éviter – ou du moins atténuer – l’impact potentiel de ravage.
Le commerce sera tout en haut de l’ordre du jour au sommet de l’UE-Chine, les deux côtés ont hâte d’avoir quelque chose à annoncer. Bruxelles tient à mettre fin aux sondes chinoises dans les produits de brandy, de porc et de produits laitiers, qu’il considère comme injustifié.
Mais à mesure que la date approche, les espoirs d’une percée commerciale qui peuvent faire une différence tangible sur le terrain et soulager certaines des tensions s’estompe, comme l’a démontré le ton durci de Von Der Leyen au G7.
« Il s’agit d’être réaliste: nous voyons toujours la Chine comme un partenaire, un concurrent et un rival », a déclaré un diplomate principal, parlant sous couvert d’anonymat. « Nous devons être peut-être plus confiants quant à nos intérêts, ce que nous pouvons faire pour mieux les poursuivre, mais aussi agir lorsque des actions sont prises qui menacent la stabilité de notre continent. »
Un diplomate d’un autre pays a gardé une tête fraîche aux attentes plus faibles avant le sommet, arguant l’alliance chinoise avec la Russie et les campagnes d’ingérence étrangère restent des facteurs « graves » et « dérangeants » sans aucun signe d’amélioration.
« Si vous voulez vraiment approfondir les liens avec nous, c’est impossible si, en même temps, vous vous comportez comme ça », a déclaré le diplomate.
« L’UE doit défendre ses propres intérêts, peu importe qui est à la Maison Blanche. »
