Alors que l’administration Trump continue de se retirer de l’Europe, Andrius Kubilius a prévenu mardi que l’Europe ne peut combler le vide qui en résulte qu’avec de la coopération et de « grosses dépenses ».
Le retrait en cours par les États-Unis de leurs principaux moyens militaires d’Europe coûtera 500 milliards d’euros à remplacer, a déclaré mardi le commissaire européen à la Défense Andrius Kubilius, avertissant que le bloc doit travailler ensemble et commencer à produire les « gros éléments » dont il a besoin pour se défendre – ou en subir les conséquences.
« Nous sommes actuellement confrontés à de grands défis industriels de défense pour l’Union européenne », a-t-il déclaré lors d’un événement public à Bruxelles. « Des experts allemands ont récemment calculé qu’il en coûterait environ 500 milliards d’euros aux Européens pour construire ces outils stratégiques et remplacer les outils stratégiques américains actuellement situés sur le continent européen. »
« Nous avons besoin (d’un) grand changement de nos politiques et pratiques en matière de défense maintenant. »
Ces moyens comprennent traditionnellement la défense aérienne, la reconnaissance, le transport aérien stratégique et bien plus encore. Le commissaire à la défense a toutefois fondé son argument sur un document de l’Institut allemand de Kiel qui estime que 500 milliards d’euros devront être dépensés au cours de la prochaine décennie dans 10 domaines clés.
« Des progrès significatifs vers la souveraineté peuvent être réalisés d’ici 3 à 5 ans, et un haut degré d’autonomie peut être atteint dans la plupart des domaines d’ici 5 à 10 ans – à condition que ces objectifs soient poursuivis en tant que priorité politique grâce à un effort européen concerté », affirme le document.
Kubilius a déclaré à plusieurs reprises que pour se défendre contre une agression étrangère, l’UE devait produire davantage de ces capacités, et plus rapidement. Il faudra « une grosse somme d’argent », a-t-il déclaré mardi.
Diverses agences de sécurité européennes ont averti que la Russie pourrait être prête à attaquer un allié de l’OTAN ou un État membre de l’UE d’ici 2030. La menace a été exacerbée par le président américain Donald Trump qui a profité de son deuxième mandat pour se retirer davantage de la défense de l’Europe.
Le président républicain a récemment annoncé le retrait de 5 000 soldats américains d’Allemagne, dans le cadre d’une campagne de retrait de troupes plus vaste qui devrait se dérouler sur 6 à 12 mois. Environ 80 000 soldats américains sont stationnés en Europe sous les auspices de l’OTAN.
Les tensions entre les États-Unis et les autres alliés de l’OTAN – dont 23 sont également membres de l’UE – ont éclaté ces dernières semaines en raison de la réticence de l’Europe à soutenir Washington dans sa campagne militaire contre l’Iran.
Fin avril, le chancelier allemand Friederich Merz a déclaré que les négociateurs de la Maison Blanche étaient « humiliés » par les dirigeants iraniens, remarques qui ont été suivies par l’annonce de réductions des troupes américaines en Allemagne.
L’ambassadeur américain auprès de l’UE, Andrew Puzder, a récemment déclaré à L’Observatoire de l’Europe que Trump était « toujours déçu » par la position de l’Europe sur la guerre. Trump lui-même est allé plus loin et a qualifié ses alliés de l’OTAN de « lâches » sur les réseaux sociaux, promettant de « se souvenir » de la manière dont ils ont rejeté la demande d’assistance de l’armée américaine au Moyen-Orient.
Combat ou fuite
Malgré la volonté politique de Bruxelles d’augmenter la production de défense du bloc, des questions clés demeurent quant à savoir comment l’Europe peut soutenir les projets massifs requis.
Les commentaires de Kubilius interviennent un jour après que Merz et le président français Emmanuel Macron ont annoncé que le projet de défense européen phare de l’Europe, le programme franco-allemand de système aérien de combat futur (FCAS), a été abandonné.
Le programme a été lancé en 2017 pour remplacer les avions Rafale français et les avions Eurofighter utilisés par l’Allemagne et l’Espagne. Il devait être complété par des drones, des capteurs et des systèmes de communications numériques conçus pour fonctionner ensemble dans un espace de combat en réseau.
Le projet a été considéré comme un test clé des efforts européens visant à travailler plus étroitement dans le domaine de la défense, alors qu’ils cherchent à présenter un front uni face à une Russie hostile à une époque de tensions avec les États-Unis.
Interrogé par L’Observatoire de l’Europe pour savoir si une coopération paneuropéenne en matière de défense est réalisable et si l’échec du FCAS est de mauvais augure pour les projets futurs, le porte-parole de la Commission européenne, Thomas Regnier, a déclaré que l’exécutif européen ne ferait aucun commentaire sur des projets spécifiques.
Mais les options de financement innovantes de l’UE, en particulier le programme de financement Action de sécurité pour l’Europe (SAFE), seraient utiles, a déclaré Regnier.
« Il s’agit d’une priorité absolue identifiée par le commissaire Kubilius ainsi que par la présidente (de la Commission européenne) Ursula von der Leyen elle-même », a-t-il expliqué.
La Commission européenne a affecté environ 150 milliards d’euros à des prêts dans le cadre de ce programme, visant à garantir que les gouvernements nationaux dépensent suffisamment pour leur défense. L’objectif est de garantir que si les États-Unis continuent de se retirer et que la Russie se présente à la porte d’ici 2030, l’Europe sera prête.
« Les achats conjoints sont quasiment d’actualité et, encore une fois, le succès de SAFE parle de lui-même », a déclaré Regnier. Dix-huit demandes ont été approuvées par la Commission et cinq accords de prêt ont été finalisés.
