L’Espagne a annoncé une aide supplémentaire de 50 millions d’euros pour aider les îles Canaries, actuellement submergées par plus de 5 500 enfants et adolescents migrants non accompagnés.
Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a rencontré vendredi le président régional des îles Canaries, Fernando Clavijo, pour aborder la question de la migration irrégulière, alors que les îles peinent à prendre en charge des milliers de mineurs non accompagnés qui y sont arrivés.
Le leader socialiste était en vacances avec sa famille à Lanzarote, dans l’archipel des Canaries, mais il a repris le travail. Il a discuté avec Clavijo, qui dirige le gouvernement des Canaries en coalition avec le Parti populaire conservateur.
Les îles Canaries, situées dans l’océan Atlantique, plus près du nord-ouest de l’Afrique que de l’Espagne continentale, connaissent un afflux constant de bateaux surchargés transportant des migrants.
La rencontre de Sánchez avec Clavijo sur l’île de La Palma intervient quelques jours avant les visites prévues du Premier ministre en Mauritanie, au Sénégal et en Gambie, principaux points de départ des migrants qui tentent d’atteindre les îles par la mer.
Bien que Sánchez n’ait fait aucune déclaration publique à l’issue de la réunion, le ministre espagnol de la Politique territoriale et de la Mémoire démocratique, Ángel Victor Torres, ancien dirigeant des îles Canaries, a qualifié les discussions de productives. M. Torres a annoncé que le gouvernement espagnol allait allouer 50 millions d’euros à l’archipel, une somme qui avait été versée les années précédentes mais qui n’a pas été versée cette année.
Les îles Canaries sont devenues un point d’entrée majeur pour les migrants irréguliers dans l’Union européenne. Alors que les migrants adultes et les réfugiés se dirigent généralement vers l’Espagne continentale ou d’autres régions d’Europe après leur arrivée, les mineurs non accompagnés restent sous la responsabilité du gouvernement régional, qui a du mal à faire face.
Le gouvernement des îles Canaries, qui a la capacité de prendre en charge 2 000 mineurs, est actuellement débordé par plus de 5 500 enfants et adolescents non accompagnés. Beaucoup de ces mineurs sont arrivés seuls ou ont perdu leurs parents au cours du périlleux voyage en bateau depuis l’Afrique. En conséquence, beaucoup vivent dans des abris surpeuplés avec un accès limité à l’éducation, aux soins de santé, aux services juridiques et à d’autres droits garantis par la législation européenne et espagnole.
Torres a déclaré que Sánchez et Clavijo étaient déterminés à travailler sur des solutions à long terme, ce qui nécessiterait des changements législatifs pour rendre obligatoire la solidarité entre les régions espagnoles. Cependant, une récente tentative d’adoption d’une telle loi en juillet a échoué, car les législateurs, y compris ceux du Parti populaire, ont refusé d’examiner une proposition qui aurait obligé d’autres régions à accueillir certains des mineurs non accompagnés.
De janvier à la mi-août de cette année, plus de 22 300 personnes sont arrivées aux îles Canaries, soit une augmentation de 126 % par rapport à la même période de l’année dernière, selon le ministère espagnol de l’Intérieur.
Vendredi, le service espagnol de sauvetage maritime a signalé avoir secouru 173 personnes, dont six bébés et huit femmes, et récupéré deux corps d’un bateau près de l’île d’El Hierro.
La route atlantique reliant l’Afrique de l’Ouest aux îles Canaries est l’une des plus meurtrières au monde. Bien qu’il soit difficile d’obtenir des chiffres exacts en raison du manque d’informations sur les départs d’Afrique de l’Ouest, l’association espagnole de défense des droits des migrants Walking Borders estime que le nombre de morts se compte en milliers. Les bateaux de migrants qui se perdent ou rencontrent des difficultés disparaissent souvent, certains dérivant sur l’océan pendant des mois avant d’être découverts dans les Caraïbes ou en Amérique latine, avec à leur bord uniquement les restes de ceux qui étaient à bord.
