Starmer nie les allégations selon lesquelles son bureau aurait fait pression sur le ministère des Affaires étrangères pour qu’il approuve la nomination de Mandelson au poste d’ambassadeur de Grande-Bretagne à Washington, malgré l’échec des contrôles de sécurité.
Le Premier ministre britannique Keir Starmer a survécu mardi à une tentative des politiciens de l’opposition de le soumettre à une enquête parlementaire sur la nomination controversée de Peter Mandelson au poste d’ambassadeur aux États-Unis.
Les députés ont voté contre le renvoi de Starmer à une commission chargée d’examiner s’il avait induit le Parlement en erreur en attribuant à Mandelson, un ex-associé du défunt délinquant sexuel américain Jeffrey Epstein, le poste diplomatique privilégié.
Il s’agit du dernier développement d’un scandale incessant qui tourmente le gouvernement travailliste de Starmer depuis des mois, entravant son travail et conduisant à des appels à sa démission.
Après un débat de plus de cinq heures, 335 députés ont voté contre l’ouverture d’une enquête, contre 223 pour, soit une majorité de 112 sur les 650 sièges du Parlement.
L’enquête aurait été menée par la commission des privilèges multipartites, qui enquête sur les violations potentielles de la conduite parlementaire.
Le chef du parti conservateur de l’opposition, Kemi Badenoch, qui a dirigé l’enquête, a déclaré qu’il était « très évident » que ce que Starmer avait dit à la Chambre des communes concernant la nomination de Mandelson en 2024 n’était « pas correct ».
« Il est clair que la procédure officielle n’a pas été respectée », a-t-elle déclaré aux députés.
Starmer nie les allégations selon lesquelles son bureau aurait fait pression sur le ministère des Affaires étrangères pour qu’il approuve la nomination de Mandelson au poste d’ambassadeur de Grande-Bretagne à Washington, malgré l’échec des contrôles de sécurité.
Plus tôt ce mois-ci, Starmer a limogé le plus haut fonctionnaire du ministère des Affaires étrangères, Olly Robbins, pour ne pas lui avoir dit, ni à d’autres ministres, que Mandelson n’avait pas passé les contrôles.
Starmer, qui a qualifié la motion d’enquête de « coup politique » à l’approche des élections locales en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles la semaine prochaine, dispose d’une large majorité à la chambre basse du Parlement.
Les députés du parti travailliste au pouvoir ont reçu l’ordre de voter contre la motion, ce qui signifie qu’il était toujours peu probable qu’elle soit adoptée.
Plusieurs députés travaillistes ont toutefois exprimé leur désaccord, soulignant leur mécontentement à l’égard du Premier ministre.
Brian Leishman, un rebelle travailliste fréquent, a déclaré que Starmer aurait dû se référer au comité et qu’il votait pour la motion.
La députée Emma Lewell a déclaré que l’instruction du gouvernement de voter contre « jouait dans le terrible récit selon lequel il y avait quelque chose à cacher ».
« Grave erreur »
Starmer a limogé Mandelson en septembre 2025 après qu’une nouvelle série de révélations ait été révélée sur l’étendue de l’amitié de ce dernier avec Epstein, décédé en prison en 2019.
Mais la querelle n’a fait que s’intensifier depuis, l’ancien chef de cabinet de Starmer, Morgan McSweeney, et l’ancien chef des communications, Tim Allan, contraints de démissionner plus tôt cette année.
La cause de Starmer n’a pas été aidée par le fait que la police britannique enquête sur Mandelson sur des allégations selon lesquelles il aurait commis une faute professionnelle alors qu’il était ministre du Travail il y a plus de dix ans.
Mandelson est accusé d’avoir divulgué des informations sensibles à Epstein. Il nie tout acte répréhensible.
Mardi, McSweeney a déclaré à la commission des affaires étrangères du Parlement qu’il avait commis une « grave erreur » en conseillant à Starmer de nommer Mandelson.
Mais il a nié avoir dit aux responsables que les contrôles de Mandelson « devraient être approuvés à tout prix ».
Plus tôt, le prédécesseur de Robbins au ministère des Affaires étrangères, Philip Barton, avait déclaré aux députés qu’il était inhabituel qu’une nomination soit annoncée avant que le processus de sélection ne soit terminé.
La commission des privilèges est responsable de la sortie de l’ancien Premier ministre Boris Johnson de la politique de première ligne après avoir enquêté sur lui pour avoir induit le Parlement en erreur sur les violations dites « du parti » des lois sur le COVID-19.
Johnson a quitté ses fonctions de député en 2023 avant que le comité ne publie un rapport recommandant sa suspension.
