Le Portugal a exhorté Bruxelles à suspendre la réduction des quotas de carbone gratuits, avertissant que cela pourrait nuire à la compétitivité et ralentir la décarbonation industrielle.
Le Portugal exhorte la Commission européenne à reconsidérer sa récente décision de réduire les quotas de pollution gratuits pour l’industrie dans le cadre du marché du carbone du bloc, craignant que cette décision n’affaiblisse la capacité des entreprises à investir dans la décarbonation, selon un document consulté par L’Observatoire de l’Europe.
La ministre portugaise de l’énergie, Maria da Graça Carvalho, affirme que la révision par la Commission des quotas gratuits de l’industrie pour la période 2026-2030 dans le cadre du système d’échange de quotas d’émission intervient à un moment particulièrement difficile pour les industries européennes à forte intensité énergétique, qui sont aux prises avec des prix de l’énergie et des coûts de production élevés.
Dans le cadre du SEQE, les industries doivent payer pour la pollution carbone liée à leur production, mais elles ont également droit à des quotas gratuits pour empêcher la production de se déplacer hors de l’UE vers des pays ayant des politiques climatiques plus faibles.
Avec la décision de la Commission de réduire ces quotas, Graça Carvalho affirme que les entreprises sont déjà aux prises avec des coûts énergétiques élevés, une concurrence internationale intense et des investissements liés à la transition vers des méthodes de production plus vertes.
Le Portugal propose un gel temporaire des précédents volumes de quotas de carbone jusqu’à ce que la révision plus large du SEQE, prévue le 15 juillet, soit achevée. Le gouvernement suggère que tout gel soit ciblé sur chaque secteur industriel afin de garantir que les entreprises continuent de bénéficier d’une protection significative contre les coûts de mise en conformité excessifs.
« L’ETS ne reflète plus les réalités mondiales actuelles. L’Europe agit en fait seule en imposant une augmentation rapide des coûts du carbone à son industrie déjà confrontée à des désavantages structurels tels que des prix de l’énergie plus élevés et des coûts réglementaires. Cette combinaison érode la compétitivité à un rythme accéléré », peut-on lire dans la lettre.
Le Portugal ne semble pas opposé à l’action climatique, mais prône une transition « plus progressive et plus réaliste » qui aligne les objectifs environnementaux sur les réalités économiques et technologiques. La lettre se concentre sur les industries de la céramique, du verre et du ciment, qui sont particulièrement vulnérables aux changements proposés.
Soutenir l’industrie traditionnelle
L’industrie de la céramique fait l’objet d’une attention particulière en raison de son importance pour l’économie industrielle du Portugal et l’emploi régional. Selon le gouvernement, de nombreuses usines de céramique sont déjà des installations à émissions relativement faibles, mais elles restent fortement exposées aux quotas de carbone ETS.
Tout en reconnaissant que de nombreux opérateurs ont investi dans l’amélioration de l’efficacité et adopté des carburants à faible teneur en carbone comme la biomasse, le Portugal affirme que les alternatives commercialement viables, notamment les gaz renouvelables et l’hydrogène, restent insuffisamment disponibles et souvent d’un coût prohibitif pour un déploiement industriel à grande échelle.
« Cela pourrait augmenter considérablement les coûts de mise en conformité et réduire la capacité financière des opérateurs à investir dans la décarbonation », peut-on lire dans la lettre.
L’Association européenne de l’industrie céramique (CERAME-UNIE) a averti que si la Commission allait de l’avant avec les changements proposés, cela pourrait entraîner une « augmentation injustifiée des coûts du carbone, équivalant à une augmentation des coûts du carbone de plus de 500 millions d’euros en 2026 par rapport à 2025 et à des coûts supplémentaires totaux de 2,5 milliards d’euros au cours de la période 2026-2030 ».
« Ces dernières années, le secteur a connu une forte baisse d’activité dans l’ensemble de l’UE, avec une production en baisse d’environ 30%, une balance commerciale en baisse de plus de 50% et un emploi en baisse de 10% », peut-on lire dans un communiqué du CERAME-UNIE.
Règles contre réalité
Lisbonne fait valoir que la réduction des quotas de carbone pourrait créer un écart important entre ce que les industries sont obligées de respecter et les réalités technologiques des opérations industrielles.
Le gouvernement prévient que des coûts de mise en conformité plus élevés pourraient réduire la capacité financière des entreprises à financer des investissements de décarbonation et accroître les incitations à la délocalisation de la production en dehors de l’UE, un phénomène connu sous le nom de fuite de carbone.
Le Portugal suggère également que la révision des quotas gratuits par l’exécutif européen juste avant une révision plus large du ETS prévue à la mi-juillet introduirait une incertitude réglementaire inutile.
L’industrie lourde fait tapis contre l’ETS
Parallèlement, une coalition de groupes industriels européens exhorte les dirigeants de l’UE à mettre un terme à ce qu’elle décrit comme une « dangereuse escalade des coûts du carbone », avertissant que le marché phare du carbone du bloc est en train de devenir une menace pour la compétitivité plutôt qu’un moteur de transformation industrielle.
« La base industrielle européenne est soumise à de fortes pressions. Dans la perspective de la réforme prochaine du SEQE de l’UE, nous vous appelons à prendre des mesures immédiates pour mettre un terme à l’escalade des coûts liés au SEQE et éviter de nouveaux dommages à la base manufacturière européenne », peut-on lire dans une lettre signée par 33 acteurs de l’industrie lourde couvrant les secteurs de la chimie, de l’acier et des métaux.
Plusieurs pays de l’UE ont également fait pression sur la Commission pour qu’elle édulcore ou supprime de manière significative le marché du carbone du bloc.
