Les émissions de méthane dans les lacs de siljan en Suède sont jusqu’à 300 fois plus élevées que prévu, ce qui soulève des préoccupations climatiques.
PUBLICITÉDe nouvelles recherches en Suède ont révélé des émissions de méthane perplexes provenant du plus grand cratère de météorite d’Europe.
L’anneau siljan est une structure d’impact préhistorique dans le centre de la Suède qui mesure environ 52 km de diamètre. Il y a plusieurs lacs dans la région, dont le plus grand est Siljan sur le bord sud-ouest.
Chaque hiver, une glace épaisse se forme sur le lac Siljan – sauf dans quelques endroits étranges et récurrents. Ces patchs ouverts, connus sous le nom de «glace, se déroulent pendant des années. Pourquoi sont-ils toujours apparus aux mêmes endroits? Qu’est-ce qui a gardé ces trous exempts de glace, même dans un froid amer?
Maintenant, une nouvelle étude de scientifiques de l’Université de technologie de Chalmers Suède a révélé que ces taches ouvertes libèrent des niveaux étonnamment élevés de méthane.
«Les émissions naturelles de méthane des lacs Siljan Ring semblent être beaucoup plus étendus que ce qui est auparavant connu», explique Johan Mellqvist, professeur de télédétection optique à l’université. «Sur certains sites, nous avons enregistré des taux d’émission jusqu’à 300 fois plus élevés que ce qui est généralement observé dans les lacs.»
Pourquoi ces fuites de méthane naturelles sont-elles des scientifiques perplexes?
La décomposition de la matière organique sous l’eau produit du méthane dans tous les plans d’eau. Ce qui est inhabituel dans la situation à Siljan, c’est la nature très concentrée des émissions découvertes.
Habituellement, le méthane dans les lacs se produit sous forme «d’émissions de bulles», des fuites dispersées qui apparaissent ici et là à la surface. Cependant, les résultats de Siljan suggèrent des fuites beaucoup plus fortes et localisées, formant des panaches de gaz détectables dans l’air.
« C’est inhabituel – et tout à fait étrange – que les émissions étaient si extrêmement localisées », explique Mellqvist. «À notre connaissance, ce genre de méthane étroitement concentré La fuite n’a jamais été mesurée dans un lac auparavant. Et nous n’avons examiné qu’une petite partie des lacs Siljan Ring jusqu’à présent. Il est possible que nous ayons vu la pointe de l’iceberg. «
Les chercheurs ont développé un nouveau moyen de détection des fuites de méthaneen utilisant un gaz traceur pour suivre les émissions. Cela leur a permis d’identifier des «points chauds» concentrés dans le lac, et ils ont trouvé deux taches carrées de 10 mètres où les émissions étaient très élevées, ainsi que plusieurs autres sources plus petites.
Ils ont visité en 2023 et de nouveau en 2024, trouvant les mêmes émissions fortes les deux fois. Cela suggère qu’il s’agit d’un problème en cours, avec un site produisant 3,5 tonnes de méthane par an.
Comme le méthane est un puissant gaz à effet de serre3,5 tonnes équivaut à 85 tonnes de CO2. C’est la même chose que la conduite d’une voiture à essence à plus de 300 000 km – de Stockholm à Sydney et de retour cinq fois.
D’où viennent les émissions de méthane?
Les chercheurs ne savent pas encore d’où proviennent les émissions, mais travaillent pour le découvrir.
Une théorie est que la source pourrait être un «gaz profond» à partir de la clandestinité. Ceci est lié à la météorite Impact sur Siljan, qui aurait pu porter la matière organique profondément dans la terre, où elle continue de produire du méthane à ce jour.
Si cela est identifié comme la source, la situation pourrait être unique à l’anneau siljan. Cependant, si la source se révèle être des poches de sédiments moins profondes, ces émissions pourraient être présentes dans de nombreux autres endroits.
Les chercheurs prévoient désormais de cartographier une section plus large de Siljan et effectuent des recherches supplémentaires dans d’autres lacs voisins. Leurs résultats pourraient avoir des implications bien au-delà de Siljan en ce qui concerne la façon dont le monde réagit aux infirmières du gaz naturel des rochers.
PUBLICITÉ«Si les études futures révèlent des émissions encore à plus grande échelle, cela pourrait justifier des efforts pour les réduire», explique Mellqvist.
Si ce type de fuite se produit également dans d’autres lacs, cela indique une sous-estimation de la quantité de méthane provient de sources naturelles. Au fur et à mesure que la crise climatique s’intensifie, la compréhension – et peut-être l’atténuation – les sources naturelles de méthane comme Siljan pourraient être plus importantes que jamais.
