Au cours d’une carrière de six décennies, Brendel est devenu connu pour ses interprétations de maîtres classiques, notamment Beethoven, Mozart et Schubert.
Alfred Brendel, un pianiste et écrivain classique réputé pour son jeu raffiné de Beethoven et Schubert, est décédé mardi à son domicile à Londres. Il avait 94 ans.
Né le 5 janvier 1931 en Moravie, maintenant la République tchèque, Brendel a passé la majeure partie de son enfance en Croatie et en Autriche.
«J’ai grandi dans une famille qui n’était pas musicalement encline, pas artistiquement enclin et non intellectuelle, j’ai donc dû découvrir beaucoup de choses pour moi», a-t-il déclaré dans une interview de 2012 pour le Verbier Festival.
Enfant et adolescent, il a étudié le piano et la composition, mais se considérait comme largement autodidacte.
« J’ai suivi des master classes en Autriche par Edwin Fischer et Eduard Steuermann, mais je n’ai jamais eu de professeur régulier après l’âge de 16 ans », a-t-il déclaré au New York Times en 1981. « La découverte de soi est un processus plus lent mais plus naturel. »
Brendel a donné son premier récital à Graz, en Autriche, en 1948 à l’âge de 17 ans, marquant le début d’une carrière de six décennies.
Tout au long de sa vie, il est devenu particulièrement associé à la musique de Beethoven. Il a enregistré les 32 sonates de piano du compositeur à trois reprises, et il les a joués pendant un mois au Carnegie Hall de New York en 1983. Il a répété les sonates à Carnegie pendant trois saisons dans les années 1990.
«Travailler sur Beethoven prend une vie; plus vous l’étudiez, plus vous le jouez, plus vous découvrez d’autres avenues à explorer et à essayer», a-t-il déclaré à Le Monde en 1999.
Il a également été félicité pour ses interprétations de Mozart, Schubert, Liszt et Haydn. Il était largement considéré comme un mentor et comme les «musiciens musiciens» par ses collègues.
Brendel vivait à Londres depuis 1971. Il a reçu 10 nominations de Grammy et 23 diplômes honorifiques d’universités, dont Cambridge, Oxford, Yale et la Juilliard School.
Brendel a donné son dernier concert avec la Vienne Philharmonique en décembre 2008.
Peintre et poète amateur dans ses premières années, il a consacré la majeure partie de sa retraite à l’écriture et a publié plusieurs livres, dont une collection de poèmes 2004 intitulée «Mairsing Bagels».
«J’avais l’habitude de vivre une double vie», a-t-il déclaré dans une interview de 2012 avec le Verbier Festival. «Je suis aussi une personne littéraire qui donne des conférences, donnant des lectures de mes poèmes et de l’enseignement.»
