LONDRES — Les employés qui protègent le Parlement britannique sont en conflit avec leurs patrons sur la façon dont ils sont traités — et envisagent de mettre fin à leurs outils lors d’une nouvelle grève le soir du Nouvel An.
Les membres du Syndicat des services publics et commerciaux (PCS) du Département de sécurité parlementaire considèrent le dernier jour de l’année comme un jour de grève, ont déclaré à L’Observatoire de l’Europe deux personnes impliquées dans le conflit.
Cela constituerait un moment délicat pour beaucoup de personnes travaillant au Palais de Westminster. Les détenteurs de laissez-passer – qui comprennent des membres de la Chambre des communes et de la Chambre des Lords ainsi que leur personnel – amènent souvent des invités pour regarder les feux d’artifice du Nouvel An de la capitale depuis la terrasse du Parlement au bord de la rivière.
Depuis septembre, le syndicat a mené des grèves régulières suite à des changements dans les modalités de travail du personnel. Ils ont fréquemment ciblé les mercredis pour des actions revendicatives, lorsque Westminster a une forte présence médiatique grâce aux questions du Premier ministre, dans le but d’attirer l’attention. Plus de 300 employés ont débrayé cette semaine lors du budget de la chancelière Rachel Reeves.
Du 24 novembre jusqu’à fin 2025, le personnel de sécurité est engagé dans une action sans grève, au cours de laquelle il respecte des horaires strictement contractuels.
En tant que l’un des monuments les plus médiatisés au monde, le Parlement britannique exige une surveillance 24h/24 et 7j/7. Le fait que des centaines d’agents de sécurité quittent invariablement leurs points de contrôle rend les choses plus délicates et nécessite une planification d’urgence avec la police métropolitaine de Londres.
La saga de longue date entre le PCS et les autorités de la Chambre ne montre aucun signe de résolution, ce qui signifie que de nouvelles grèves sont probables – et qu’il pourrait devenir plus difficile pour le public d’accéder pleinement au domaine.
Environ 400 agents travaillent actuellement au sein du Département de sécurité parlementaire, dont la plupart sont employés par le Palais de Westminster.
Ceux qui gardent le lieu où sont élaborées les lois britanniques affirment que leur travail était devenu plus difficile avant même le dernier conflit.
« La situation s’est dégradée », a déclaré l’agent de sécurité Gary Harvey, qui faisait grève devant le Parlement le jour du budget. Harvey travaille à Westminster depuis plus de 20 ans et est représentant syndical PCS depuis un peu plus de trois ans.
« J’ai retrouvé une de mes fiches de salaire d’il y a 15 ans. Je suis désormais payé comme avant », a-t-il déclaré. « Les gens commencent vraiment à être frustrés et à en ressentir les effets. »
Le personnel affirme que la situation s’est aggravée après le Covid-19. Pendant la pandémie, le personnel a accepté de travailler par quarts de 12 heures, contre huit heures habituelles, afin qu’il y ait moins de personnes sur place à tout moment.
Cependant, ce changement temporaire est devenu permanent après la fin des restrictions, les gardiens perdant également six jours de congé annuel payé ou de jours de repos.
Bien que les membres aient voté pour rejeter les changements et soutenir la grève, les grèves potentielles en 2023 ont été évitées pour éviter de perturber la première ouverture officielle du Parlement par le roi Charles en tant que monarque.
En juillet, une écrasante majorité de 98 pour cent des membres ont soutenu une action revendicative, leur donnant un mandat de six mois pour quitter leur lieu de travail.
«Nous mettons nos vies en jeu», a déclaré Harvey. Le personnel de sécurité vérifie toutes les personnes, véhicules et objets entrant dans le domaine, et patrouille dans les zones pour garantir la sécurité des députés, des pairs, du personnel et des autres visiteurs. « Nous voulons juste être appréciés pour cela. »
Harvey a évoqué le cas du regretté policier Keith Palmer, qui a été mortellement blessé par un terroriste devant le palais de Westminster en 2017 : « Il s’est levé, a embrassé sa femme au revoir (et) n’est jamais rentré chez lui. »
Lorsque des grèves ont lieu, des renforts sont appelés par la Met Police pour assurer la protection des terrains parlementaires.
Mais le départ temporaire de centaines de salariés a sans aucun doute un impact. Lors des grèves du jour du budget, l’entrée des invités a été sévèrement restreinte, les visites scolaires, les visites guidées et divers événements commerciaux ayant été annulés.
Un ancien Un haut responsable parlementaire, qui a requis l’anonymat pour s’exprimer en toute franchise, a déclaré que « l’énigme habituelle est en jeu » entre équilibrer la sécurité du Parlement et de son personnel tout en garantissant au public l’accès à son corps législatif. Les deux, disent-ils, constituent un « impératif absolu ».
Ils ajoutent : « Vous voulez donner de l’ouverture et de l’accès et, d’un autre côté, vous voulez avoir un système de sécurité absolument étanche. »
Le différend entre le PCS et les autorités de la Chambre a déjà été soumis à l’organisme public Service de conseil, de conciliation et d’arbitrage, qui agit comme médiateur en cas de désaccords sur le lieu de travail. Pour l’instant, aucun compromis n’est en vue. Harvey a déclaré que d’autres actions de grève auraient lieu avant l’expiration du mandat du syndicat en janvier et qu’un nouveau scrutin des membres était attendu.
Un porte-parole du Parlement britannique a déclaré que « le personnel de sécurité du Parlement est un collègue apprécié » et que de nouvelles actions de grève sont « décevantes, en particulier compte tenu de l’engagement continu entrepris pour tenter de résoudre les problèmes en suspens ».
Ils ont ajouté : « Nous restons déterminés à travailler en étroite collaboration avec le personnel et les syndicats pour résoudre les problèmes soulevés et parvenir à une solution. »
