L’homme d’affaires français Bernard Arnault a averti que les tensions commerciales avec les États-Unis feraient des ravages sur les entreprises européennes – critiquant les compétences de négociation de Bruxelles.
Bernard Arnault, président-directeur général du conglomérat de luxe français LVMH, a appelé jeudi une zone de libre-échange entre l’Union européenne et les États-Unis et a déclaré que les tensions commerciales non résolues pourraient gravement nuire aux industries européennes.
Ses remarques, dans le sillage des tarifs annoncés par le président Donald Trump, ont semblé faire écho à un appel similaire d’Elon Musk le 5 avril pour une zone de tarif zéro entre les États-Unis et l’UE. L’UE a depuis longtemps fait pression pour un accord commercial «zéro pour zéro» – les deux parties abandonnant les tarifs – mais Trump a rejeté l’offre.
S’exprimant lors de la réunion annuelle des actionnaires de LVMH, Arnault a déclaré que les dirigeants européens devraient négocier «intelligemment» avec l’administration américaine et que les gouvernements nationaux devraient jouer un rôle plus important au lieu de laisser des négociations uniquement entre les mains de Bruxelles, le centre du «pouvoir bureaucratique» de l’UE.
Le LVMH français est depuis des décennies le groupe de luxe dominant du monde – connu pour des produits tels que Moët & Chandon Champagne, Hennessy Cognac, Louis Vuitton Handbags et Dior Perfumes – mais cette semaine a perdu son titre en tant que plus grande entreprise de luxe au monde pour rivaliser avec Hermès.
« L’Europe n’est pas dirigée par un pouvoir politique, mais par un pouvoir bureaucratique qui passe son temps à émettre des réglementations qui sont malheureusement imposées à tous les États membres et qui pénalisent nos secteurs commerciaux », a déclaré le PDG de 76 ans.
La Commission européenne, le pouvoir exécutif de l’UE, négocie des accords commerciaux au nom des 27 États membres. Le bloc est la plus grande entité commerciale du monde.
Les actions LVMH ont chuté de 7,8% plus tôt cette semaine, après une baisse inattendue des ventes au premier trimestre.
Opérations américaines
Arnault a déclaré que la société pourrait être obligée d’élargir les opérations américaines.
« Nous serions obligés d’augmenter notre production américaine pour éviter les tarifs si l’Europe ne négocie pas avec les renseignements », a-t-il déclaré.
En 2019, LVMH a déplacé une partie de sa production aux États-Unis en ouvrant un atelier de Louis Vuitton à Alvarado, au Texas, lors du premier mandat de Trump. Trump et Arnault ont visité l’installation ensemble, le faisant la promotion comme un symbole d’un renouveau de fabrication américain.
Mais jeudi, Arnault a admis que le site du Texas avait sous-performé jusqu’à présent. Selon les documents présentés à la réunion, les États-Unis représentent 25% des ventes totales de LVMH.
Les manifestants «taxer les riches»
Arnault a également critiqué les augmentations de l’impôt sur les sociétés de la France, les qualifiant de «taxe sur« Made in France »» et a averti qu’ils pouvaient pousser les entreprises à déménager à l’étranger.
Il a félicité le modèle américain, citant des impôts plus bas et des investissements industriels soutenus par l’État.
« Quand vous reviendrez en France après avoir passé quelques jours aux États-Unis, c’est un peu une douche froide », a-t-il déclaré.
À l’extérieur de la salle de conférence du Louvre Museum, où la réunion a eu lieu, des dizaines de manifestants ont exigé des impôts plus élevés sur les riches, portant un panneau «taxer les riches» à côté et une grande marionnette d’Arnault représentée comme un voleur, une corde autour de sa poitrine et des mains attachées derrière son dos.
« Une taxe de 2% sur la richesse des ultra-riches de la France pourrait faire atteindre 25 milliards d’euros par an », a déclaré Fanny Petitbon, porte-parole du groupe 350.org.
«Ce serait suffisant pour investir dans les services publics et accélérer une transition énergétique qui profite à tout le monde.»
