L’UE réorientera le financement des réformes des Balkans occidentaux vers les pays pionniers, le Monténégro, l’Albanie et la Macédoine du Nord, alors que d’autres pays ont du mal à respecter les délais de réforme.
La Commission européenne s’apprête à redistribuer les fonds au titre de l’outil destiné à inciter financièrement les pays des Balkans occidentaux à mener les réformes nécessaires à l’adhésion à l’UE en faveur des pays « pionniers », ont déclaré à L’Observatoire de l’Europe deux responsables européens.
La Facilité de réforme et de croissance pour les Balkans occidentaux a été créée en 2024 pour apporter aux pays candidats de la région un soutien financier lié à des conditions strictes, principalement la mise en œuvre des réformes nécessaires pour rejoindre le bloc.
L’outil couvre la période 2024-2027, avec l’ambition de doubler la taille des économies des Balkans occidentaux au cours de la prochaine décennie.
Cependant, selon les propres données de la Commission, seuls 673 millions d’euros environ ont été débloqués au titre de cette facilité, sur les 6 milliards d’euros disponibles. La quasi-totalité de ce financement a été versée à seulement trois des six pays candidats.
Le Monténégro, l’Albanie et la Macédoine du Nord sont les pays les plus avancés dans le processus d’adhésion, grâce à leurs programmes de réformes internes. En revanche, la Bosnie-Herzégovine, le Kosovo et la Serbie sont généralement considérées comme en retard.
Le mécanisme exige que les réformes soient achevées dans les délais convenus – si vous en manquez un, la Commission peut retenir une partie ou la totalité des fonds correspondant à cette condition.
Les bénéficiaires disposent d’un an pour remplir les conditions avant la réaffectation des fonds, sauf la première année où le délai est porté à deux ans. Cela signifie que la fin juin était la première échéance de ce type.
« Comme le souligne le règlement, lorsque les étapes de réforme ne sont pas respectées et ont expiré pendant le délai de grâce, les fonds correspondants peuvent être redistribués entre d’autres bénéficiaires », a déclaré un porte-parole de la Commission à L’Observatoire de l’Europe.
« En ce qui concerne les mesures qui devaient être prises le 30 juin 2026, la Commission procédera désormais à une évaluation complète et objective auprès de tous les bénéficiaires », a ajouté le porte-parole.
En d’autres termes, la Commission s’apprête à redistribuer l’argent non dépensé aux pays jugés comme ayant le plus progressé en matière de réforme. Il s’agit du Monténégro et de l’Albanie, soi-disant pionniers, et de la Macédoine du Nord, qui a également un bon bilan en matière de réformes.
Le plus grand perdant sera probablement la Bosnie-Herzégovine, qui n’a jusqu’à présent reçu aucun financement au titre du mécanisme, n’ayant réussi à mettre en œuvre aucune des réformes requises – en grande partie à cause de sa structure institutionnelle complexe. Le Kosovo et la Serbie devraient également être désavantagés, même s’ils ont déjà reçu certains décaissements.
Cette situation s’est déjà vérifiée en avril, lorsque la commissaire à l’élargissement, Marta Kos, a écrit à tous les pays des Balkans occidentaux pour les exhorter à accélérer les réformes, sous peine de perdre l’argent offert dans le cadre de l’instrument.
Les responsables de l’UE soulignent que le mécanisme fournit un financement incitatif : la Commission ne retire pas d’argent, disent-ils, puisque les pays n’y ont jamais eu droit s’ils n’ont pas mis en œuvre les réformes en question.
« C’est comme travailler à l’heure », a déclaré un responsable européen, demandant à rester anonyme pour s’exprimer ouvertement. « Vous n’êtes payé que pour le travail que vous faites réellement. »
La Commission devrait donner plus de détails aux États membres sur la question plus tard ce mois-ci, notamment sur le montant des fonds qui seront réaffectés.
D’autres options potentielles incluent le partage équitable de l’argent supplémentaire entre tous les pays des Balkans occidentaux pour l’assistance technique, le transfert de l’argent vers d’autres pays candidats en dehors de la région, ou même le transfert de l’argent vers le budget de l’UE.
« Les réformes doivent rester une priorité pour les bénéficiaires, afin qu’ils tirent le meilleur parti de ce que propose le plan de croissance », a déclaré le porte-parole de la Commission.
