Bruxelles – Carlos Cuerpo veut que les membres de la zone euro se réveillent et mènent l’Europe à l’union financière.
Le ministre de l’espagnol de 44 ans – qui a participé vendredi dans la course pour diriger le groupe puissant de pays de la zone euro connue sous le nom d’Eurogroupe – appelle à un bouleversement majeur d’un organisme qui, selon lui, est devenu tous les discours et aucune action.
« À l’avenir, l’Eurogroup devrait être davantage sur les décisions », a déclaré Cuerpo, socialiste, dans une interview avec L’Observatoire de l’Europe, où il a décrit sa proposition de balayage des changements dans le corps.
Cuerpo a fait valoir que des groupes de pays – par opposition à tous les 27 États de l’UE – devraient ouvrir la voie à intégrer les marchés financiers de l’Europe, une ambition de longue date à Bruxelles qui a eu du mal à décoller à plusieurs reprises.
«Si vous ne pouvez pas y aller en termes de réduction de la fragmentation de 27 à un, vous devrez peut-être aller à différentes étapes et réduire la fragmentation en assemblant des groupes de pays.»
Il s’agit d’une rupture majeure du président en exercice Eurogroup Paschal Donohoe, que les critiques accusent de hiérarchiser un large consensus sur les décisions réelles dans ses deux mandats.
À la surprise de tous, en octobre, Cuerpo a lancé une «coalition des volontiers» – connue sous le nom de laboratoire de compétitivité européen – pour enfin progresser sur un projet vieux de décennies pour créer des marchés financiers de style américain en Europe.
Les plus grands pays de l’UE – l’Allemagne, la France, l’Italie, la Pologne, le Luxembourg, les Pays-Bas et l’Espagne – se sont inscrits à l’initiative, stimulant les références de leadership de Cuerpo. Il a dit qu’il autonomiserait ce programme s’il était élu président d’Eurogroup.
«Je m’attends à ce que les 27 États membres soient membres du laboratoire de compétitivité à un moment donné.»
L’Espagnol, cependant, fait face à une bataille difficile pour vaincre Donohoe lors du vote secret de lundi prochain par les 20 ministres des finances de la zone euro.
Alors que de nombreux fonctionnaires ont salué les compétences générales de Cuerpo et les «connaissances encyclopédiques» de l’économie européenne, d’autres se sentent aliénés par ses idées plus radicales, comme doubler la taille du budget de l’UE ou émettre une dette commune pour la défense.
Donohoe est le favori des cotes pour assurer un troisième mandat car il est originaire du puissant parti européen du centre-droit et appelle les petits pays qui feront pencher le solde des élections.
Le troisième candidat, le ministre lituanien socialiste des finances Rimantas Šadžius, est peu susceptible de passer le premier tour de vote, selon plusieurs responsables connaissant les procédures de vote.
Une majorité simple – 11 voix – est nécessaire pour être élue présidente.
L’Eurogroup est un club de 20 ministres de la zone euro qui se réunissent chaque mois pour coordonner la politique économique.
Au cours de son apogée, il a dirigé la zone euro à travers le grondement de la crise de la dette souveraine, mais a perdu l’influence alors que la zone euro se stabilisait et un groupe plus inclusif de 27 ministres des finances a pris le pouvoir.
L’Eurogroup est devenu un «groupe de travail fade» ou un «groupe de réflexion», selon deux diplomates de l’UE, qui, comme d’autres dans l’histoire, ont obtenu l’anonymat pour parler librement. Un groupe de pays – y compris l’Espagne – a remis en question l’utilité de tenir des réunions mensuelles à Bruxelles dans un rapport informel qui était considéré comme légèrement critique envers la présidence de Donohoe.
Face à cette critique, Cuerpo a déclaré qu’il voulait insuffler une nouvelle vie dans des projets d’eurogroup au point mort tels que la création d’un syndicat financier et bancaire à l’échelle de l’UE et renforcer le rôle de l’euro.
«Nous devons être très efficaces pour proposer des livrables, sinon nous pourrions être en retard au parti», par rapport à d’autres pays étrangers.
«Eurogroup doit avoir une voix pour ces nouveaux temps qui nous oblige réellement à faire face à de nouveaux défis et à appeler à un Eurogroupe remanié.»
L’un des problèmes les plus épineux est le veto de l’Italie sur un plan visant à utiliser l’argent du mécanisme de stabilité européen – un fonds de sauvetage pour les pays introduits pendant la crise de la zone euro – pour sauver les banques défaillantes.
Les partis populistes en Italie s’opposent à la ratification de la réforme sur l’association persistante de l’ESM avec des conditions de sauvetage strictes lors de l’effondrement de la zone euro. Rome, cependant, est ouverte à l’utilisation de ces fonds pour fournir des prêts bon marché pour la défense – quelque chose que Cuerpo a approuvé dans le passé.
En signe de détente, Cuerpo a déclaré que «nous devons aider l’Italie à nous aider à ce sujet (ratifiant l’ESM)», bien qu’il ait éloigné des questions sur l’utilisation de ces fonds pour la défense.
«(Nous avons besoin) de fournir le bon récit, qui est parfois aussi un élément important sur la façon dont l’ESM peut nous aider à aller de l’avant dans ces nouveaux défis.»
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