Après avoir surmonté des obstacles politiques majeurs après plus de deux décennies, l’accord commercial gigantesque est désormais confronté à un nouveau retard dans l’attente d’un verdict judiciaire.
Le Parlement européen a voté mercredi en faveur du renvoi de l’accord commercial UE-Mercosur devant la Cour de justice de l’UE, une décision qui retarde considérablement l’accord et pourrait potentiellement faire dérailler son approbation finale.
Comme prévu, le vote a été serré, avec 334 députés en faveur du renvoi, 324 contre et 11 abstentions.
La Commission européenne pourrait toujours appliquer l’accord à titre provisoire, à condition que cette décision soit approuvée par les États membres.
L’accord a été signé le 17 janvier et devrait créer une zone de libre-échange de plus de 700 millions de personnes. Elle suscite une controverse dans toute l’Europe et plusieurs pays comme la France et la Pologne s’y sont fermement opposés.
Les partisans de l’accord le considèrent comme une opportunité majeure pour les industries européennes et un moyen de renforcer la position géostratégique de l’UE, en particulier à une époque de frictions constantes avec les États-Unis. Mais cela a également suscité l’indignation des agriculteurs inquiets des conséquences de l’arrivée sur le marché européen d’aliments bon marché et de moindre qualité en provenance des pays d’Amérique du Sud.
Des manifestations massives ont eu lieu la veille du vote à Strasbourg, avec des milliers d’agriculteurs conduisant des tracteurs autour du Parlement européen et affrontant la police.
Que se passe-t-il maintenant
La Cour va maintenant examiner si l’accord commercial est compatible avec les traités de l’UE.
Les députés qui ont proposé le renvoi estiment que la scission de l’accord pour laisser la partie commerciale à l’approbation du Conseil de l’UE et du Parlement européen uniquement était une tactique de la Commission européenne pour « empêcher les parlements nationaux (des États membres) d’avoir leur mot à dire sur l’accord », et pourrait être considérée comme illégale par les juges.
La résolution appelant à contester l’accord conteste également la légalité du soi-disant « mécanisme de rééquilibrage » introduit dans l’accord, qui permettrait aux pays du Mercosur de prendre des mesures compensatoires si les futures lois de l’UE réduisaient leurs exportations vers l’Europe.
La saisine adoptée mercredi suspend la procédure d’approbation au Parlement européen, dont le vote final était prévu dans les prochains mois. La décision de la Cour suprême de l’UE pourrait prendre plus d’un an et, dans l’intervalle, l’approbation de l’accord sera gelée.
La Commission pourrait encore appliquer l’accord commercial
La Commission européenne peut encore procéder à une application provisoire de l’accord pendant que l’appel du Parlement est en cours d’examen, même si elle s’est engagée dans plusieurs courriels envoyés aux députés européens et consultés par L’Observatoire de l’Europe à s’abstenir de le faire.
Cela est techniquement possible, comme l’a clairement indiqué un porte-parole de la Commission, mais cela risque de tendre les relations entre les institutions européennes.
Après le vote au Parlement, un porte-parole de la Commission européenne a déclaré que la Commission « regrettait la décision » et « chercherait à convaincre les législateurs de l’importance géostratégique de cet accord commercial ».
Interrogé sur une application provisoire de l’accord, le porte-parole a déclaré que la question serait discutée lors du sommet extraordinaire des dirigeants européens de jeudi avant que de nouvelles mesures puissent être décidées.
Le Parlement divisé
Le vote a également montré que le Parlement est divisé en deux, avec une marge de seulement 10 voix, et que plusieurs groupes politiques sont divisés sur l’accord controversé avec les pays d’Amérique latine.
Renew Europe, les Verts/ALE et la gauche ont soutenu la saisine et sont généralement opposés à l’accord commercial, à quelques exceptions près.
Le groupe d’extrême droite Patriotes pour l’Europe s’est également montré favorable à cette saisine et n’a pas hésité à voter en faveur d’une initiative émanant de la partie gauche du Parlement, comme l’a annoncé son président, Jordan Bardella.
Le Parti populaire européen et les Socialistes et Démocrates, les groupes les plus importants du Parlement, ont défendu l’accord commercial et ont voté contre le renvoi devant la justice. Mais dans les deux familles politiques, certains députés ont contesté la ligne du groupe.
Les conservateurs et réformistes européens ont autorisé leurs législateurs à voter librement, et une division est apparue : les députés européens polonais et français ont voté en faveur du renvoi, tandis que les députés européens italiens, tchèques, belges et baltes ont voté contre.
