Des dizaines de milliers de personnes se sont rassemblées sur la place principale de Floride pour la messe sous un ciel bleu éclatant, certaines marchant plusieurs kilomètres pour atteindre le site. La ville compte environ 40 000 habitants, mais le Vatican estime que 50 000 personnes y assisteront.
Léon XIV a conclu dimanche sa visite en Uruguay en faisant l’éloge des femmes qui ont transmis la foi catholique aux jeunes générations, tout en soulignant le rôle que l’Église a joué depuis la fondation du pays le plus laïc d’Amérique latine.
« Vous avez appris à vos enfants à prier, et aujourd’hui ils ne le font plus. Vous alliez à la messe ensemble et cela faisait des années qu’ils n’entraient plus dans une église », a-t-il déclaré. Mais il les a exhortés à ne pas désespérer.
« Mères et grands-mères : ne vous lassez pas de transmettre la foi ! »
Il s’est rendu dans la ville de Floride, au nord de Montevideo, pour marquer une importante fête catholique locale, de la Vierge des Trente-trois, pour son dernier événement dans le pays.
Rendant hommage aux femmes qui ont transmis la foi catholique, il a également sensibilisé aux violences basées sur le genre, appelant les hommes à traiter leurs épouses avec respect.
Son homélie a abordé un sujet important en Amérique latine : au cours des cinq dernières années, la région a enregistré près de 20 000 féminicides, la plupart commis par le partenaire actuel ou ancien de la victime.
Vivez « la foi avec courage »
Le pape Léon est devenu le premier pape depuis près de quatre décennies à se rendre en Uruguay, dans l’espoir de rappeler à cette nation de plus en plus laïque son identité catholique.
Nous devons « vivre notre foi avec courage, ne pas avoir peur de dire : je suis chrétien, je suis catholique, je crois en Jésus-Christ », a déclaré le pape devant au moins 50 000 fidèles rassemblés devant la cathédrale de Floride.
« Le peuple uruguayen est capable de grandes choses », a-t-il ajouté, « ce que nous avons reçu et offert gratuitement par la grâce de Dieu se multiplie, ouvre des horizons et enrichit nos vies, en leur donnant un nouveau sens ».
Dans son homélie, le Saint-Père a également parlé de l’attentat de Cracovie, se disant « profondément attristé ».
Après l’Uruguay, l’Argentine
Dimanche soir, le pape a atterri à Buenos Aires, où il a été accueilli à la Casa Rosada par le président argentin Javier Milei.
La visite ne se déroule pas sans controverse politique. L’Église catholique a critiqué les mesures d’austérité de Milei, qui ont réduit les dépenses sociales, ainsi que son adoption de l’intelligence artificielle.
Milei a misé sa présidence sur la réduction des dépenses sociales pour redresser l’économie argentine en difficulté et générer un excédent budgétaire longtemps inespéré.
Il a qualifié la justice sociale d’« aberration » qui équivaut à du vol, et a qualifié d’« énorme stupidité » la plainte de plus en plus courante en Argentine selon laquelle les familles pressées par son programme d’austérité ne peuvent pas arriver à la fin du mois.
Pour les catholiques argentins, cependant, la visite est extrêmement importante dans un sens spirituel, puisqu’elle voit Leo renouer avec le chemin de son prédécesseur François, né Jorge Mario Bergoglio et argentin de naissance, décédé le lundi de Pâques 2025.
