À son arrivée dans le pays mercredi, le pape a appelé les dirigeants camerounais à examiner leur « conscience » et à lutter contre la corruption et les violations des droits.
Le pape Léon XIV s’en est pris mercredi à ce qu’il a appelé la « poignée de tyrans » qui ravagent la Terre par la guerre et l’exploitation, alors qu’il prêchait un message de paix jeudi à Bamenda, au Cameroun, l’épicentre d’un conflit séparatiste dans ce pays d’Afrique centrale considéré comme l’une des crises les plus négligées au monde.
Dans son discours à la cathédrale Saint-Joseph de Bamenda, Leo a fait l’éloge du mouvement pacifiste et a mis en garde contre le fait de permettre à la religion d’entrer dans les conflits, un thème auquel il a fait écho au milieu de la guerre américano-israélienne en Iran et des justifications religieuses de l’administration Trump.
« Bienheureux les artisans de paix ! » dit-il. « Mais malheur à ceux qui manipulent la religion et le nom même de Dieu pour leur propre gain militaire, économique et politique, entraînant ce qui est sacré dans les ténèbres et la saleté. »
Les commentaires du pape interviennent quelques jours après les crachats de Trump
Le pape a ensuite appelé à un « changement de cap décisif » qui éloigne les conflits et l’exploitation des terres à des fins militaires ou économiques.
« Le monde est ravagé par une poignée de tyrans, mais il est maintenu par une multitude de frères et sœurs qui le soutiennent ! » dit-il.
Ses remarques interviennent quelques jours seulement après une altercation très médiatisée avec le président américain Donald Trump au cours de laquelle le pape, fervent opposant à l’opération militaire américano-israélienne en Iran, est devenu la dernière personnalité à susciter la colère de Trump lors d’une longue attaque en ligne.
Avant de se rendre au Cameroun, le pape Léon a déclaré aux journalistes qu’il n’avait pas peur de l’administration Trump et qu’il n’était pas non plus intéressé à débattre avec elle.
Jeudi matin, Leo a été accueilli par une foule en liesse à Bamenda, dans l’ouest du Cameroun, qui a bloqué les routes, klaxonnant et dansant, ravie qu’un pape soit venu si loin pour les voir et braqué les projecteurs sur la violence qui traumatise cette région depuis près d’une décennie.
Discours percutant aux dirigeants camerounais
La crise a commencé en 2017, lorsque des groupes indépendantistes paramilitaires ont annoncé la naissance de « l’État fédéral d’Ambazonie » dans la région anglophone, déclenchant un conflit civil qui a plongé la région dans le chaos, avec des milliers de morts, de personnes déplacées et d’enlèvements.
Les violences n’ont pas non plus épargné la communauté catholique, avec plusieurs prêtres enlevés par les Amba Boys, tandis que le Vatican a tenté de promouvoir le dialogue, mais sans grand résultat.
Jeudi, Leo a présidé une réunion de paix impliquant un chef traditionnel mankon, un modérateur presbytérien, un imam et une religieuse catholique. L’objectif était de mettre en lumière le mouvement interconfessionnel qui cherche à mettre fin au conflit et à soigner ses nombreuses victimes.
La visite à Bamenda fait suite à son arrivée mercredi à Yaoundé, la capitale camerounaise, où il a été accueilli par le président Paul Biya et de hauts responsables du gouvernement.
Leo a ensuite prononcé un discours franc dans lequel il a exhorté le gouvernement de Paul Biya à éradiquer la corruption.
Le président Biya, qui à 93 ans est le plus vieux dirigeant du monde, était assis passivement pendant que Leo lisait son discours en français au palais présidentiel de Yaoundé.
« En effet, pour que la paix et la justice prévalent, les chaînes de la corruption – qui défigurent l’autorité et la privent de sa crédibilité – doivent être brisées. Les cœurs doivent être libérés de la soif idolâtre du profit : le véritable profit vient du développement humain intégral, c’est-à-dire de la croissance équilibrée de tous les aspects qui font de la vie sur cette Terre une bénédiction. »
La visite du pape au Cameroun intervient après son voyage en Algérie, première étape de la tournée de dix jours du pape en Afrique, qui le mènera également en Angola et en Guinée équatoriale jusqu’au 23 avril.
Mais avant cela, Léo doit célébrer la messe au stade Japoma de Douala, la capitale économique du pays, devant 50 000 personnes.
L’Afrique abrite 288 millions de catholiques
L’Église catholique est une puissance démographique en Afrique. Le continent abrite un cinquième de la population catholique mondiale, soit quelque 288 millions de personnes.
En 2013, ils étaient 185 millions. Ce chiffre augmente, non seulement en raison du boom démographique de la région, mais aussi en raison des activités humanitaires et de médiation promues par le Vatican.
Ce n’est pas un hasard si le Pontife a accordé une grande priorité à la région, la visitant avant même l’Amérique du Sud, où il a passé 20 ans.
Avec des escales dans onze villes, quatre pays et 18 000 kilomètres, analystes et observateurs estiment que le pape Léon est investi dans l’un des théâtres les plus stratégiques du catholicisme au monde.
