Le Vatican est intervenu pour clarifier ces propos après que le pape François a déclaré aux jeunes qu’ils étaient les « héritiers de la grande Russie ».
Le Vatican a tenté de défendre le pape François mardi après avoir loué le passé impérialiste de la Russie lors d’une vidéoconférence avec de jeunes catholiques russes, insistant sur le fait qu’il n’avait jamais eu l’intention d’encourager l’agression russe moderne.
Le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni, a déclaré que François voulait simplement louer les aspects positifs de l’histoire spirituelle et culturelle de la Russie lorsqu’il a exalté les dirigeants impériaux russes Pierre et Catherine la Grande, encouragé les jeunes à se souvenir de ce passé et loué leur façon « d’être russe ». »
François « ne voulait certainement pas exalter la logique impérialiste ou les personnalités gouvernementales, qui étaient citées pour indiquer certaines périodes de référence historiques », a déclaré Bruni dans un communiqué.
Le Vatican, et avant lui l’ambassade du Saint-Siège en Ukraine, se sont prononcés après que le dirigeant grec-catholique d’Ukraine, Sa Béatitude Sviatoslav Shevchuk, se soit plaint des remarques de François.
Le Vatican n’a jamais publié ces commentaires, mais ils ont été partagés sur les réseaux sociaux à la suite de la vidéoconférence de François avec une rencontre de jeunes catholiques vendredi à Saint-Pétersbourg.
François a livré un texte préparé dans lequel il encourage les jeunes Russes à être des « artisans de paix » et à semer la réconciliation « en cet hiver de guerre ».
Mais dans ses remarques spontanées, François a demandé aux jeunes Russes de toujours se souvenir de leur passé.
« N’oubliez jamais votre héritage. Vous êtes les héritiers de la grande Russie. La grande Russie des saints, des rois, de la grande Russie de Pierre le Grand, de Catherine II, cette grande Russie impériale, cultivée avec tant de culture et d’humanité », a déclaré François, selon le clip vidéo.
« N’oubliez jamais cet héritage. Vous êtes les héritiers de la grande Mère Russie, allez de l’avant. Et merci. Merci pour votre façon d’être, pour votre façon d’être russe », a-t-il ajouté.
Shevchuk a déclaré que la référence aux dirigeants impériaux russes « fait référence au pire exemple de l’impérialisme russe et du nationalisme extrême ».
« Nous craignons que ces propos soient interprétés par certains comme un encouragement précisément à ce nationalisme et à cet impérialisme, qui sont la véritable cause de la guerre en Ukraine », a-t-il déclaré.
L’ambassade du Vatican à Kiev a déclaré que les propos de François avaient été mal interprétés et s’est distanciée de telles interprétations, affirmant que François n’avait jamais encouragé les « idées impérialistes ».
« Au contraire, il est un opposant et un critique convaincu de toute forme d’impérialisme ou de colonialisme, parmi tous les peuples et toutes les situations », a déclaré l’ambassade dans un communiqué.
François a parfois mis en colère les deux camps dans la guerre en Ukraine avec ses remarques spontanées.
Il a apparemment justifié l’invasion russe en affirmant que l’OTAN « aboyait aux portes de la Russie » avec son expansion vers l’Est. Dans le même temps, Moscou a déposé une protestation diplomatique officielle lorsqu’il a imputé la plus grande partie de la cruauté de la guerre aux Tchétchènes et à d’autres minorités, dans un effort apparent pour épargner aux troupes de souche russe les critiques.
Mardi, le porte-parole du président Vladimir Poutine, Dmitri Peskov, a salué la compréhension « profonde » de François de l’histoire russe et a déclaré que les enseignants et les écoles russes essayaient d’enseigner aux jeunes Russes leur héritage.
Alors que François a souvent exprimé sa solidarité avec le peuple ukrainien « martyrisé », le Vatican a insisté sur le fait qu’il ne prenait pas parti dans la guerre, dans l’espoir de rester un acteur neutre dans la recherche de la paix.
