L’UE espère se positionner comme un leader de la protection marine avant un sommet des Nations Unies sur la préservation des océans du monde la semaine prochaine.
La Commission européenne a présenté un plan visant à mieux protéger les océans jeudi, avant la Conférence des Océans des Nations Unies (UNOC) à Nice, en France, la semaine prochaine.
Il dit que le pacte de l’océan européen est une feuille de route «complète» pour protéger l’océan, promouvoir une économie bleue et soutenir le bien-être des personnes vivant dans les zones côtières.
Le pacte rassemble les politiques de l’UE Ocean dans un seul cadre pour faire face aux menaces auxquelles les océans du bloc sont confrontés.
Il présente plusieurs priorités clés, notamment la protection et la restauration de la santé des océans, stimulant l’économie bleue de l’UE, soutenant les communautés côtières et insulaires, avançant la recherche sur l’océan, améliorant la sécurité maritime et la défense et le renforcement de la diplomatie océanique.
« Cela profitera non seulement à la planète, mais aussi aux gens qui appellent la côte leur maison et les générations qui géreront nos océans demain », a déclaré le président de la Commission européenne, Ursula Von Der Leyen.
Le commissaire aux pêches et aux océans, Costas Kadis, a ajouté que ce n’était pas seulement un «message dans une bouteille» mais un plan en béton d’action.
« Il offre également un immense potentiel de plus d’investissements dans une économie bleue durable, et c’est la clé pour notre sécurité », a-t-il ajouté.
Les promesses de titres comprennent la proposition d’une nouvelle loi européenne sur les océans d’ici 2027 et de réviser deux directives maritimes pour mieux protéger la biodiversité.
Mais les ONG environnementales ne sont pas si sûres. Bien que le pacte montre des «étapes provisoires» dans la bonne direction, ils disent qu’il y a des «lacunes critiques» qui doivent être traitées. Ils considèrent que c’est une occasion manquée pour l’UE de faire preuve de leadership à l’UCOC, où il présentera le pacte la semaine prochaine.
Les ONG disent que le pacte «terne» met l’avenir des mers d’Europe en danger
Dans une déclaration conjointe, un groupe de six ONG environnementaux de premier plan a déclaré que le PACT en deçà de la livraison de l’action urgente et des cibles contraignantes qui sont nécessaires pour protéger les océans.
BirdLife Europe, ClientEarth, Oceana, Seas at Risk, Surfrider Foundation Europe et le WWF European Policy Office ont salué l’annonce, mais ont averti que pour réussir, il doit conduire à la mise en œuvre immédiate des obligations existantes et inclure des objectifs juridiquement contraignants.
Vera Coelho, vice-présidente adjointe d’Oceana en Europe, a déclaré que c’était une «occasion manquée» pour l’UE de faire preuve de leadership au prochain UNOC.
«Il propose de continuer la même approche échouée au cas par cas qui a permis aux pratiques destructrices comme le chalutage inférieur de se poursuivre pendant des décennies dans les zones dites« protégées »de l’UE», explique Coelho.
«Il ouvre la porte à réviser les éléments clés du droit de l’UE, tels que la politique courante de la pêche, plutôt que de proposer une stratégie de mise en œuvre et d’application pour lutter contre la racine réelle des crises multiples de l’océan: manque de volonté politique des États membres pour atteindre les objectifs convenus et mettre en œuvre le droit de l’UE.
«En reportant une réelle action, ce pacte terne met en danger l’avenir des mers d’Europe et des personnes qui comptent sur eux.»
Les ONG exhortent les institutions de l’UE et les États membres à renforcer le pacte avec des mesures concrètes et à s’assurer que la protection des océans devient au cœur des lois liées à l’océan.
«Alors que la Commission promet dans le Pacte des océans de travailler sur l’application, elle ne remet aucun plan concret sur la façon dont les lois sur l’océan, qui existent sur le papier, seront en fait mises en œuvre en mer», ajoute Juliet Stote, conseiller en droit et politique sur les écosystèmes marins chez ClientEarth.
«Actuellement, les lois de l’UE sont continuellement violées – avec des activités destructrices telles que le chalutage inférieur qui se déroule régulièrement dans des zones marines protégées et la surpêche se poursuivant dans les eaux de l’UE – cela doit s’arrêter.»
