LONDRES – La Grande-Bretagne et l’Union européenne ont accepté de coopérer de plus près sur le soutien de l’Ukraine, tout en promettant un autre accord permettant aux entreprises britanniques de bénéficier d’un plan de l’UE pour stimuler les dépenses de défense.
Le partenariat a conclu par le Premier ministre Keir Starmer et la présidente de la Commission Ursula von der Leyen lors du sommet de lundi à Londres, selon les deux parties
Le fonds de la Commission permet aux États du Bloc de se procurer conjointement des armes mais est fermé aux pays non de l’UE qui n’ont pas d’accord de défense avec l’UE.
Les deux parties ont soulevé des attentes selon lesquelles un autre accord sur l’admission des entreprises britanniques au programme serait convenu sous peu, von der Leyen spécifiant qu’il pourrait arriver dans «quelques semaines seulement».
« Cela renforcera notre coopération dans les initiatives de sécurité et de défense », a déclaré le chef de la Commission lors d’une conférence de presse. «Il s’agit de la première étape vers la participation au Royaume-Uni au programme d’investissement de défense en Europe. Ce partenariat de sécurité et de défense ouvre la porte aux achats conjoints.»
Les responsables britanniques ont confirmé plus tard que le Royaume-Uni devrait payer l’accès au programme d’action de sécurité pour l’Europe (SAFE).
Le porte-parole du Premier ministre a déclaré: «Nous devons travailler dur pour que la deuxième étape soit négociée», et les détails de la contribution financière du Royaume-Uni seraient pour la prochaine étape des pourparlers.
Les négociations entre les gouvernements ont été ralenties par des divisions sur l’étendue de la coopération dans les achats avec des alliés externes tels que Londres, avec la France considérée comme l’un des pays qui est plus résistant à la participation britannique.
Les préoccupations françaises se concentrent sur l’impact que l’entrée des entreprises britanniques pourrait avoir sur sa propre industrie de la défense.
Ed Arnold, chercheur principal au Think Tank Rusi de la défense, a déclaré que le manque de mesures concrètes dans le nouveau partenariat a montré que «même sur quelque chose comme la défense et la sécurité, par lequel la deuxième administration Trump devrait les pousser très, très proches, cela ne se produit tout simplement pas de cette façon.»
Il a ajouté qu’il montrait que «des désaccords demeurent, malgré tout le langage utilisé sur l’alignement étroit».
Le secrétaire à l’ombre de la Défense, James Cartlidge, a posté sur X: «Ils ont rendu notre terrain de pêche pendant 12 ans en échange de ne pas financer de défense garanti. Lorsque le travail négocie, la Grande-Bretagne perd.»
Cependant, Emily Thornberry, présidente du travail du Comité des affaires étrangères, a félicité le gouvernement: «Il est dans notre intérêt mutuel clair d’avoir un partenariat de sécurité et de défense formalisé, et l’industrie britannique de la défense doit jouer un rôle dans la restructuration de la défense européenne.»
Elle avait précédemment critiqué l’approche des ministres des négociations comme «manquant de vision».
Ailleurs, le partenariat de sécurité et de défense s’est engagé à renforcer la collaboration à l’appui de l’Ukraine, en particulier sur la coordination des sanctions contre la Russie.
L’UE et le Royaume-Uni ont également décidé de renforcer leurs liens sur la sécurité maritime, le partage d’informations, la mobilité militaire, la sécurité spatiale, les cyber-problèmes et la lutte contre les menaces hybrides.
Des représentants principaux du Royaume-Uni et de l’UE se réuniront tous les six mois pour parler de la défense et de la politique étrangère, a indiqué l’accord.
Le pacte sur la défense faisait partie d’un accord plus large que Starmer a salué comme une «réinitialisation» de la relation britannique avec l’UE après l’angoisse formulée par le vote du Brexit.
Les exportations alimentaires britanniques vers l’UE seront désormais exprimées à travers les frontières, tandis que les bateaux de pêche européens se verront accorder 12 ans d’accès supplémentaires aux eaux britanniques.
Deux responsables britanniques, ont accordé l’anonymat pour discuter des questions sensibles, a déclaré que le secrétaire à la Défense, John Healey, avait joué un rôle clé dans la décharge de l’accord plus large sur la ligne en tirant la bonne volonté vers le Royaume-Uni sur la défense et la sécurité.
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