Un nouvel aéroport qui réduirait les temps de transit vers le Machu Picchu est en préparation depuis longtemps.
Le Machu Picchu est la plus grande attraction touristique du Pérou ; il a reçu plus de 1,5 million de visiteurs en 2024.
Ce nombre devrait augmenter dès l’année prochaine, lorsqu’un nouvel aéroport facilitera grandement l’accès à l’ancienne citadelle inca.
Même si c’est une bonne nouvelle pour les visiteurs – le site est notoirement difficile d’accès – les habitants de la région et les archéologues protestent depuis longtemps contre la construction.
Le long voyage jusqu’au Machu Picchu
Actuellement, les voyageurs cherchant à contempler les vestiges du Machu Picchu du XVe siècle ont un long voyage à entreprendre.
La plupart atterrissent à l’aéroport de Lima, dans la capitale péruvienne, puis prennent un vol intérieur pour Cusco. Il faut ensuite prendre un train ou un bus jusqu’à Aguas Calientes (ville de Machu Picchu), suivi d’un trajet en bus de 25 minutes ou d’une randonnée jusqu’à la citadelle.
Alternativement, il existe une randonnée de quatre jours à travers les Andes.
Cette longue arrivée fait partie de l’expérience de certains voyageurs, étant donné que la citadelle a été intentionnellement construite, cachée à haute altitude dans une forêt nuageuse amazonienne.
Mais pour beaucoup, un voyage aussi long n’est tout simplement pas pratique.
Un nouvel aéroport prévu pour Machu Picchu
Un nouvel aéroport qui réduirait les temps de transit vers le Machu Picchu est en préparation depuis longtemps.
Après des décennies de retards, de déficits de financement et de scandales de corruption, les choses pourraient enfin s’accélérer.
L’aéroport international de Chinchero sera situé à la périphérie de Chinchero, une ville andine historique, permettant aux voyageurs d’éviter les escales à Lima et Cusco.
Cela permettrait d’économiser des heures de déplacement.
Le chantier de construction a connu peu d’activité jusqu’à présent, mais les autorités ont annoncé que l’aéroport serait achevé fin 2027.
Le nouvel aéroport menace le patrimoine inca
Le nouvel aéroport est conçu pour accueillir jusqu’à huit millions de voyageurs par an et pourrait attirer 200 pour cent de visiteurs supplémentaires dans la région, selon la BBC.
Les partisans saluent le dynamisme économique que cela apportera à une région sous-développée, des emplois dans le bâtiment à l’hébergement et aux services touristiques.
Mais les communautés autochtones, les archéologues et les défenseurs de l’environnement ont dénoncé dès le début les risques culturels et environnementaux.
Le Machu Picchu a déjà imposé des limites de capacité quotidiennes gérées par un système de réservation strict en raison de la surpopulation.
Un nombre croissant de visiteurs exercera une pression immense sur les ruines fragiles, préviennent les archéologues. Les critiques affirment que les avions passeraient à basse altitude au-dessus d’Ollantaytambo et de son parc archéologique, ce qui pourrait causer des dommages irréversibles aux vestiges incas.
Les opposants à l’aéroport soulignent également le danger qui pèse sur la Vallée Sacrée environnante.
Le paysage qui était autrefois le cœur du plus grand empire du monde au XVe siècle est parsemé de routes, de structures, de réseaux d’irrigation et d’une mine de sel incas, dont beaucoup sont encore utilisés.
Les terrains à défricher pour la construction menacent directement ce patrimoine.
« Il s’agit d’un paysage bâti ; il y a des terrasses et des itinéraires qui ont été conçus par les Incas », a déclaré au Guardian Natalia Majluf, historienne de l’art péruvienne à l’université de Cambridge, en 2019. « Installer un aéroport ici le détruirait. »
Le nouvel aéroport va exacerber les pénuries d’eau
Les traditions agricoles et le paysage naturel sont également menacés, affirment les défenseurs de l’environnement.
Depuis l’annonce du nouvel aéroport, les familles cultivant du maïs autour de Chinchero ont vendu leurs terres agricoles, rapporte la BBC.
Le trafic aérien et routier vers l’aéroport modifiera radicalement le caractère de la zone, tandis que les hôtels et les gîtes remplaceront le patrimoine agricole des environs.
On craint que la construction n’exacerbe les pénuries d’eau en épuisant le bassin versant du lac Piuray, dont dépend la ville de Cusco pour près de la moitié de son approvisionnement en eau.
Les systèmes de gestion des déchets sont également déjà mis à rude épreuve et les infrastructures de recyclage sont inexistantes.
Les opposants à l’aéroport doivent désormais espérer que, comme c’est le cas depuis des décennies, la construction continuera à connaître des revers.
