Un cimetière médiéval découvert au Pays de Galles continue de dérouter les archéologues, révélant une communauté de femmes enterrée avec des signes de richesse, y compris un mystérieux paria jeté dans un fossé.
Découverte l’année dernière près de l’aéroport de Cardiff au Pays de Galles, un rare site du 6e ou du 7e siècle a révélé des dizaines de squelettes dans des positions inhabituelles aux côtés de plusieurs artefacts surprenants – laissant les archéologues se gratter la tête.
Maintenant, les résultats récents approfondissent le mystère, car la recherche montre que la plupart des personnes enterrées étaient des femmes, leurs os montrant des signes de travail manuel, mais également des preuves de richesse et de luxe.
Une découverte particulièrement surprenante est le corps d’une femme jetée dans un fossé, contrastant avec les autres enterrés avec grand soin.
« Chaque fois que nous pensons que nous comprenons quelque chose, quelque chose d’autre se développe et l’image devient plus intrigante », a déclaré Andy Seaman de l’Université de Cardiff, à la BBC.
Les fouilles d’environ la moitié du site, situées dans un champ du château de Fonmon, ont découvert 39 squelettes adultes, presque toutes les femmes à l’exception d’un. Le Dr Seaman reste incertain de la signification, ce qui suggère qu’il peut représenter une communauté particulière ou une section spécifique d’un cimetière plus grand.
Deux squelettes pour enfants ont également été trouvés, un nombre inattendu, compte tenu du taux de mortalité infantile élevé du temps. Leurs tombes ont des caractéristiques particulières, y compris un remblai plus sombre et plus organique, faisant allusion à un retard entre leur enterrement et celle des adultes.
Les artefacts trouvés sur le site comprenaient des éclats de poterie et de verre gravé. Le verre, probablement importé du Levant et du sud de la France, suggère que la communauté avait un statut important.
Chaque personne a été enterrée avec soin, certaines couchées, d’autres accroupies, toutes face à l’est à l’ouest. La femme dans le fossé reste une anomalie, peut-être un paria ou un criminel. Ses os doivent être recherchés au laboratoire de l’Université Cardiff.
« Nous espérons raconter l’histoire des individus du cimetière, mais aussi la communauté plus large », a déclaré Seaman à la BBC. « Nous en savons beaucoup sur la vie des rois et des reines, mais encore moins sur les gens de tous les jours. Et jamais auparavant, nous n’avons vraiment pu explorer une seule communauté avec tant de détails et toutes les inter-relations intéressantes. »
