PARIS – Le ministre français de l’Intérieur Bruno Retailleau a remporté la course pour devenir le prochain chef du principal parti conservateur du pays, Les Républicains, augmentant encore son profil avant une éventuelle course présidentielle dans deux ans.
Retailleau, un conservateur fidèle susceptible de pousser le parti plus loin vers la droite, a vu sa popularité monter en flèche depuis qu’il a rejoint le gouvernement en septembre et devait largement déloger l’actuel leader LEPublicains Laurent Wauquie, qui se présentait à la réélection.
Retailleau a obtenu plus de 74% des voix, selon les chiffres officiels du parti.
Les Républicains et ses prédécesseurs idéologiques ont dominé la politique française pendant des décennies, avec d’anciens présidents comme Jacques Chirac et Nicolas Sarkozy parmi ses rangs. Mais la force conservatrice est tombée dans le purgatoire politique après que les élections du président Emmanuel Macron en 2017 ont bouleversé l’équilibre politique du pays.
Le parti a depuis subi une série de défaites électorales, mais a fait un retour inattendu au gouvernement en septembre dernier en s’alliant avec des partis pro-macron pour former un gouvernement minoritaire. Cette décision a amené Retailleau, 64 ans, dans le cabinet pour la première fois.
Le parti se réjouit maintenant de récupérer les électeurs de droite dans une course présidentielle potentiellement large en 2027 sans Macron – qui est constitutionnellement interdite de demander un troisième mandat – et peut-être sans le chef d’extrême droite Marine Le Pen, dont les problèmes juridiques pourraient dérailler sa candidature.
Un sondage de l’IFOP sur 9 128 électeurs réalisés le mois dernier a montré que Retailleau remportant environ 10% des voix lors du premier tour de l’élection présidentielle – une amélioration majeure par rapport au candidat précédent de Les Républicains, Valérie Pécresse, mais toujours bien en deçà de ce que cela prendrait pour passer à la course.
Au cours de la campagne interne, Retailleau a été critiqué pour avoir cherché à diriger le parti tout en occupant un poste de cabinet – un double rôle que Wauquie a soutenu l’empêcherait de contester efficacement le président et le gouvernement.
Retailleau a contré en soulignant qu’il ne s’aligne pas avec Macron et a affirmé que le projet politique du président s’estomperait après son départ – une déclaration qui a déclenché la frustration parmi les responsables pro-macron, qui a parlé à L’Observatoire de l’Europe sous couvert d’anonymat.
Malgré les tensions, la porte-parole du gouvernement Sophie Primas – un membre de Les Républicains et un partisan de Retailleau – a insisté jeudi que le ministre de l’Intérieur prévoyait de rester même s’il avait remporté la direction du parti.
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