La Sicile évalue jusqu’à 1 milliard d’euros de dégâts après le passage du cyclone Harry sur la côte ionienne, détruisant les infrastructures, les habitations et les entreprises touristiques. Dans une interview exclusive à L’Observatoire de l’Europe, Cateno De Luca, maire de Taormina, appelle à une action urgente.
Alors que l’attention mondiale est tournée vers le Forum économique mondial de Davos, où les dirigeants affrontent les menaces tarifaires de Donald Trump contre le Groenland, une autre île européenne est aux prises avec un choc économique dévastateur.
La Sicile, la plus grande île de la Méditerranée, évalue les conséquences du cyclone Harry après des jours de vagues extrêmes et de pluies torrentielles qui ont frappé sa côte est de la mer Ionienne, détruisant les infrastructures publiques, endommageant les habitations et perturbant une économie touristique qui sous-tend une grande partie des revenus de la région.
Dans la nuit du 20 au 21 janvier, au large de l’est de la Sicile, les vagues ont dépassé les 12 mètres de hauteur, un phénomène sans précédent pour l’Italie et la mer Méditerranée.
Les estimations préliminaires des autorités locales évaluent les dommages liés au secteur public à 740 millions d’euros, un chiffre qui devrait dépasser largement le milliard d’euros une fois que les pertes dans les hôtels, les restaurants et les services associés seront pleinement prises en compte.
Dans une interview exclusive avec L’Observatoire de l’Europe, Cateno De Luca, maire de Taormina, l’une des destinations touristiques les plus prisées du sud de l’Europe, a déclaré que les dégâts causés aux seuls travaux publics dans les villes côtières voisines, notamment Letojanni, Santa Teresa di Riva, Mazzeo, Roccalumera et Giardini Naxos, sont estimés à environ 100 millions d’euros.
« Ce chiffre ne couvre que les infrastructures », a déclaré De Luca, citant des pertes supplémentaires dans les réseaux d’électricité et d’eau, les installations de traitement des eaux usées et des dizaines de maisons en bord de mer.
Malgré l’ampleur des destructions, aucun décès n’a été enregistré – un résultat que De Luca attribue à l’efficacité des alertes régionales de la protection civile et de l’aide d’urgence.
Mesures d’urgence et risques de financement
Le gouvernement régional sicilien a déjà lancé la procédure formelle pour demander l’état d’urgence, avec l’approbation du Conseil des ministres italien attendue d’ici quelques jours.
Le ministre italien de la Protection civile, Nello Musumeci, s’est rendu mercredi dans les zones touchées pour évaluer les dégâts.
De Luca a exhorté Rome à inclure des procédures d’urgence accélérées dans le décret afin d’accélérer la reconstruction, avertissant que les retards bureaucratiques pourraient amplifier les dommages économiques.
« Le montant du financement est important, mais la manière dont il est déployé compte encore plus », a-t-il déclaré, appelant les municipalités à agir en tant qu’autorités de mise en œuvre plutôt que de créer un organisme d’urgence centralisé.
A la question de savoir si l’Italie pourrait solliciter le soutien du Fonds de solidarité de l’Union européenne, De Luca a répondu que les conditions étaient clairement remplies. Un tel financement ciblerait à la fois la réparation des infrastructures et les travaux d’atténuation à long terme.
Le Fonds de solidarité a été créé pour répondre aux catastrophes naturelles majeures en Europe, même si l’ampleur des dégâts doit atteindre les seuils appropriés pour débloquer des fonds.
« Ce sont des zones structurellement fragiles », a déclaré De Luca. « Reconstruire sans s’attaquer aux causes exposerait le territoire aux mêmes risques. »
Il a également reconnu que la Sicile a toujours eu du mal à utiliser pleinement et efficacement les fonds de l’UE par rapport aux autres régions européennes.
Le tourisme est-il en danger cet été ?
Les perspectives économiques de la Sicile restent fragiles. De Luca a averti que de grandes parties du littoral pourraient ne pas être entièrement restaurées à temps pour l’été prochain, ce qui augmenterait le risque de perte de réservations, de réduction de l’emploi et d’effets d’entraînement sur l’ensemble de l’économie régionale.
« La priorité est d’éviter un effondrement de la chaîne », a-t-il déclaré, soulignant les retombées potentielles du tourisme sur l’hôtellerie, les transports et les revenus des ménages. « Nous devons agir maintenant », a-t-il ajouté.
Pour l’avenir, De Luca a cherché à rassurer les touristes, les investisseurs et les opérateurs internationaux.
Il a déclaré que l’administration municipale de Taormina dispose de la capacité financière et administrative nécessaire pour réagir rapidement en attendant le soutien régional et national.
« Taormina a gagné en visibilité internationale et en parts de marché ces dernières années », a-t-il déclaré. « Nous ferons tout notre possible pour protéger cette marque, maintenir la qualité du service et revenir à la normale dès que possible. »
Même si les mois à venir s’annoncent difficiles, les autorités locales insistent sur le fait que des efforts de relance sont déjà en cours – avec des enjeux élevés non seulement pour les infrastructures, mais aussi pour la résilience économique plus large de la Sicile.
