Le stratège républicain qui a guidé la résurrection politique de Donald Trump en 2024 est d’aider la principale étape du parti d’opposition de l’Albanie un renouveau improbable.
Le conseiller de campagne de Trump et gourou des élections républicains Chris Lacivita soutient maintenant le Parti démocrate conservateur de l’Albanie, dont le leader Sali Berisha espère son propre retour politique des allégations de corruption lors des élections nationales de dimanche enjolit.
Avec le soutien de Lacivita, Berisha essaie de renverser Edi Rama, le peintre devenu le poids lourd socialiste qui a tenu l’Albanie à Thrall pendant plus de deux décennies, d’abord en tant que maire de Tirana puis Premier ministre.
Une victoire pour Berisha mettrait fin à 12 ans de règle par les socialistes de Rama, que les observateurs internationaux ont décrit comme une période marquée par une capture accrue de l’État par un seul parti. Mais cela entraînerait également une force politique ouvertement alignée sur l’agenda de Trump dans une région depuis longtemps comme étant stratégiquement vulnérable à l’influence russe et chinoise.
« Au cours des deux dernières années, Chris Lacivita a conseillé deux personnalités politiques majeures, dans deux pays différents … ces deux cas sont Donald Trump et Sali Berisha », a déclaré le porte-parole du Parti démocrate, Alfred Lela, à L’Observatoire de l’Europe.
Selon Lela, les deux partagent «des profils remarquablement similaires… (ils étaient) persécutés par des établissements – domestiques et internationaux – ciblés par les systèmes de justice de leur pays et peints comme des outsiders dangereux qui doivent être éliminés de la politique à tout prix.»
Lors d’un événement plus tôt cette année, Lacivita a déclaré: «Avec une démocratie florissante et une véritable amitié avec l’Amérique, nous pouvons rendre l’Albanie à nouveau grand», affichant un coup de pouce au public. L’Observatoire de l’Europe a posé une série de questions à Lacivita sur son travail en Albanie pour Berisha mais n’a pas reçu de réponse.
Berisha, maintenant âgée de 80 ans, est largement considérée comme le père de la démocratie albanaise pour son rôle dans le mouvement de protestation qui a non jugé le dernier régime communiste de la ligne dure d’Europe en 1992 et pour être devenu le premier président démocratiquement élu du pays.
Mais il a été ciblé par l’administration Joe Biden en 2021 pour une prétendue corruption, coupant trois ans de chaos dans le Parti démocrate d’Albanie au cours de laquelle Berisha a été expulsée du groupe parlementaire et a finalement placé en résidence intérieure avant une enquête de greffe – avant qu’un tribunal ne lui rende finalement le contrôle du parti en 2024.
Alors que les enquêtes suggèrent que le Parti socialiste au pouvoir pourrait accrocher environ 48% des voix, et les démocrates traquent d’au moins 10 points de pourcentage, l’introduction de la diaspora votant pour la première fois et la faible fiabilité du sondage pourrait encore entraîner une surprise. Le parti qui remporte une majorité parlementaire forme le nouveau gouvernement et sélectionne le Premier ministre.
Cela représenterait une superbe renaissance électorale pour Berisha, un homme qui avait l’air politiquement mort et enterré.
D’ici 2021, Berisha avait été présidente, a servi deux mandats en tant que Premier ministre et avait largement reculé pour laisser la prochaine génération diriger le Parti démocrate.
Puis est venu un choc de l’étranger: les États-Unis l’ont déclaré, sa fille et son gendre persona non grataavec le secrétaire d’État d’alors, Antony Blinken citant la «corruption significative» comme la raison pour laquelle ils ont été interdits d’entrer dans le pays.
L’administration Biden a déclaré que Berisha était impliquée dans le «détournement des fonds publics et interférant avec les processus publics… pour son propre avantage et enrichir ses alliés politiques et ses membres de sa famille au détriment de la confiance du public albanais dans leurs institutions gouvernementales et ses fonctionnaires.»
« M. Berisha a exigé des faits et des preuves, tout comme plusieurs membres du Congrès américain, mais le secrétaire Blinken n’a jamais fourni une seule preuve », a déclaré Lela lorsqu’il a interrogé sur la désignation.
L’Albanie est un pays farouchement pro-américain, et avoir le chef historique du principal groupe d’opposition sur liste noire par les États-Unis s’apparente à une condamnation à mort politique pour le parti aux yeux de nombreux Albanais.
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« Lacivita a déclaré publiquement que le statut de Berisha ne l’a pas dissuadé – cela l’a inspiré. Il a rejoint une campagne difficile, pour un parti essayant de se reconstruire après avoir été poussé au bord de l’exécution politique », a déclaré Lela.
Berisha – cardiologue de formation, qui combine un placage intellectuel avec une politique combative ardente – a déclaré que la sonde de corruption domestique, dans laquelle des accusations ont été déposées après sa désignation américaine et son assignation à résidence, a été une attaque politiquement motivée.
Il a lancé un mouvement de protestation, avec des manifestants mettant le feu aux pneus à l’extérieur de l’hôtel de ville de Tirana, brûlant des chaises du Parlement et incendiant des effigies des chefs de parti au pouvoir.
Confiné à son appartement du centre de Tirana, Berisha avait un microphone hissé jusqu’au huitième étage de son immeuble et a abordé la foule par la fenêtre, faisant régulièrement des apparitions jusqu’à ce qu’il soit libéré de résidence résiduelle en septembre 2024.
Rama, qui est au pouvoir depuis 2013, a travaillé dur pour courtiser l’Occident – de se présenter aux réunions de Bruxelles dans les pantalons de survêtement et les baskets, au traitement des eurocrates curmudgeens comme la royauté lors de conférences fastueuses organisées à Tirana.
Charismatique et souvent intentionnellement au-dessus, il a travaillé dur pour se faire l’albanais préféré de l’Occident à appeler.
Il a également fait appel à des conseillers occidentaux de haut niveau, embauchant le stratège du Parti travailliste Alastair Campbell en 2012 pour l’aider à élaborer ce qui a fini par être une victoire de glissement de terrain lors des élections de 2013. L’ancien Premier ministre britannique Tony Blair a ensuite été également impliqué dans le conseil à Rama.
Et les démocrates ne sont pas les seuls à courtiser le cercle intérieur de Trump.
Dans une interview en avril, Rama a déclaré à Bloomberg qu’il considérait que Trump était «bon pour tout le monde», déclarant que «Dieu avait sauvé Trump» après la tentative d’assassinat de juillet 2024 sur la piste de campagne américaine «non seulement pour rendre l’Amérique à nouveau grand… (mais) aussi pour faire en sorte que l’Europe se réveille et réunisse son acte.»
Rama a également remis l’un des projets de développement les plus lucratifs de l’histoire moderne du pays au gendre de Trump, Jared Kushner, y compris un bail de 99 ans sur l’île de Sazan – une ancienne base de renseignement militaire déserte au large de la côte sud scintillante de l’Albanie – et des terres sur le delta de la rivière Vjosa.
Les échanges politiques lourds entre les démocrates de Berisha et les socialistes de Rama risquent de gêner les ambitions de l’adhésion à l’UE de l’Albanie, la question la plus importante pour les électeurs.
« Leur approche de confrontation est ce qui a empêché le pays de progresser à son plein potentiel et sur sa voie d’intégration de l’UE », a déclaré Valbona Zeneli, membre du Conseil de l’Atlantique.
«Nous avons besoin d’une nouvelle vague de dirigeants et de partis, et une pause pour voter pour le chef du parti par rapport à voter pour les plateformes et les politiques politiques», a-t-elle poursuivi.
Contrairement à la plupart de ses voisins des Balkans, qui continuent d’être empêtrés dans des différends insolubles issus des guerres de désintégration yougoslaves des années 1990, l’Albanie fait face à peu à l’opposition régionale ou internationale pour devenir membre de l’UE – et a largement agi comme un facteur stabilisant dans la région.
Il est actuellement considéré comme un chef de file pour les membres de l’UE aux côtés de son voisin du Nord du Monténégro, Rama s’engageant à obtenir un accession d’ici 2030 dans le cadre de son argumentaire aux électeurs pour l’élection de dimanche.
« C’est ce qui m’inquiète le plus – après les élections, si les divisions du pays continueront de ralentir ses progrès de réforme et les initiatives qui pourraient enfin la retirer de ce processus de transition post-communiste de plusieurs décennies », a déclaré Zeneli.
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