Une version nouvellement traduite de «The Lives of the Caesars», un récit rempli de potins des escapades des empereurs romains, a fait partie des charts à best-seller britanniques – 2000 ans après sa première publication.
Qui savait que les anciens empereurs romains pouvaient être si relatables? Dans « The Lives of the Caesars », écrite par le savant Suetonius au deuxième siècle, nous avons droit à des histoires juteuses de faux pas politiques, de scandales sexuels scandaleux et de comportements excentriques, tous racontés avec un œil remarquable pour le détail. Maintenant, 2 000 ans après avoir été écrit pour la première fois, ce festival de potins sensationnel fait à nouveau des vagues, grâce à une nouvelle traduction de Tom Holland – co-animatrice du podcast «The Resse Is History» – pas à l’acteur hollywoodien.
Cette version du classique, publiée le 13 février, a atterri sur la liste des best-sellers de non-fiction du Sunday Times, marquant une réalisation majeure pour les classiques de Penguin, qui note que c’est la première fois que l’un de leurs classiques de non-fiction hardback apparaît sur le graphique.
Holland pense que la popularité du livre a quelque chose à voir avec ses thèmes opportuns. « Notre compréhension du pouvoir provient de Rome plus que partout ailleurs », a-t-il déclaré au Guardian. « Le système républicain américain a été calqué sur la Rome antique (…), il y a toujours eu cette anxiété qu’un système républicain puisse (aussi) finir comme une autocratie. »
« The Lives of the Caesars » de Suetonius (alias les douze Caesars) nous offre des portraits vifs et souvent bavards des 12 premiers empereurs romains, de Julius Caesar à Domitien. C’est un tourneur de pages absolu, avec la Hollande la décrivant comme «la popbitch de l’ancienne Rome», en raison de ses détails salaces et de ses idées psychologiques nettes. «S’il y avait eu des listes de best-sellers à Rome au deuxième siècle, le livre de Suetonius aurait sans aucun doute été sur eux», explique Stuart Proffitt de Penguin Press.
La sortie du livre intervient 18 mois après que la Rome antique a été plongée dans les projecteurs de la culture pop, grâce à cette publication de médias sociaux très importante qui est devenue virale: à quelle fréquence les hommes pensent-ils à l’Empire romain? La Hollande croit que nous sommes tellement fascinés par Rome en raison de son influence durable sur la société occidentale: « Nous nous sentons plus proches des Romains, peut-être, que nous ne faisons aux Égyptiens ou aux Assyriens », explique-t-il.
Donc, la prochaine fois que vous cherchez un livre, en voici une qui a résisté à l’épreuve du temps.
