Le transfert de « Gagarin’s Start », le lancement du premier vol spatial au monde, sera finalisé d’ici juin.
La Russie retournera la rampe de lancement la plus ancienne et la plus célèbre du Baikonur Cosmodrome, également connu sous le nom de «Gagarin’s Start», au Kazakhstan, le remettant le 1er juin.
Le Kazakhstan prévoit de transformer le premier site de lancement de l’espace d’équipage au monde – qui a été mis hors service en 2019 – en musée.
« Le démarrage du Gagarin a été mis hors service en raison de son inapprovisionnement pour le lancement des nouvelles fusées Soyuz-2, qui sont maintenant lancées à partir de la 31e plate-forme du cosmodrome », a déclaré le porte-parole du ministère kazakh du développement numérique, de l’innovation et de l’industrie aérospatiale.
Pour financer la modernisation du site, la Russie et le Kazakhstan se sont associés aux Émirats arabes unis et ont signé un accord trilatéral en 2021.
Cependant, le projet s’est bloqué au milieu de la dynamique géopolitique changeante. La guerre de la Russie en Ukraine a forcé les pays à réévaluer leur partenariat et l’utilisation de fusées Soyuz-2.
Entre-temps, la Russie a tourné son attention vers ses propres sites de lancement de Plesetsk et Vostochny, passant des lancements commerciaux vers l’un d’eux.
Bien qu’il loue encore Baikonur du Kazakhstan jusqu’en 2050, il a présenté au Kazakhstan une liste de 234 installations dont il n’a plus besoin, pour être conclue du contrat de location. Selon les autorités, 53 ont déjà été acceptés par la partie kazakh.
« La partie russe continuera d’utiliser le cosmodrome de Baïkonur à l’avenir. Un total de neuf lancements ont été prévus pour 2025, dont deux ont été achevés », a indiqué le ministère.
Pendant ce temps, le Kazakhstan continue de développer son propre complexe spatial BAITEREK, bien que les progrès aient été lents. Les experts avertissent que les retards, associés à la pertinence décroissante du baikonur, pourraient entraîner des infrastructures obsolètes et des opportunités économiques manquées.
Du site de lancement au monument du patrimoine
Le démarrage du Gagarin, également connu sous le nom de site de Baikonur 1 ou Site 1/5, a une profonde signification historique. En 1961, Yuri Gagarin est devenu le premier humain à voyager dans l’espace depuis ce pad. Le premier satellite artificiel de la Terre, Spoutnik, a également été lancé à partir de ce pavé.
Après avoir réfléchi à une mise à niveau, l’agence spatiale russe Roscosmos a initialement proposé de transformer la rampe de lancement en musée, citant l’importance de préserver le site en tant que site du patrimoine mondial. Bientôt en charge du projet, le Kazakhstan espère augmenter le potentiel touristique de Baikonur en l’ouvrant au public.
«Compte tenu de la signification historique du début du Gagarin et dans le développement du tourisme dans le complexe de Baïkonur, la partie kazakh, en collaboration avec la partie russe, prévoit de créer un complexe de musées dédié à l’histoire de l’exploration spatiale», a déclaré la déclaration du ministère Kazakh.
Le futur musée présentera des roquettes, des équipements spatiaux et d’autres artefacts de l’histoire de 70 ans de Baikonur.
Les deux parties travailleront également sur la rampe de lancement de la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Actuellement, la visite de Baikonur a besoin d’un permis spécial délivré deux mois à l’avance, ce qui limite un accès plus large. Le ministère a déclaré qu’il travaillait sur la réduction du temps nécessaire pour obtenir le permis d’accès et développer un laissez-passer numérique.
Les responsables espèrent que le projet du musée renforcera le tourisme national et international de la région.
