Paris – Arthur Mensch, le co-fondateur de l’intelligence artificielle française Hope Mistral AI, voit un tremplin pour son entreprise et ses espoirs technologiques d’Europe dans le succès du chatbot chinois de pointe Deepseek.
La percée de l’IA en Chine a alarmé le monde de la technologie et a secoué les marchés financiers en montrant que la technologie pourrait être construite à un coût bien inférieur à celle des milliards de dollars investis par des entreprises basées aux États-Unis.
Pour la France, alors qu’il accueille les chefs d’État et les principaux lumières mondiales de l’IA pour un sommet d’action de l’IA cette semaine, c’est une opportunité.
Deepseek est « un joueur très similaire à nous », a déclaré Mensch à L’Observatoire de l’Europe dans une interview, allant même jusqu’à l’appeler « Mistral de la Chine ».
« Ils sont certainement mieux financés, mais c’est très similaire parce que nous avons à peu près le même âge », a-t-il déclaré.
L’IA Mistral contient ses espoirs de la France de rivaliser avec ses rivaux américains. La société a augmenté les montants record pour une startup européenne: plus de 1 milliard d’euros depuis son lancement en 2023, pour une évaluation de 6 milliards d’euros.
Mais il est encore loin derrière l’Ai Vanguard – Openai, Anthropic et Xai, – qui en ont élevé 10 ou même 20 fois plus.
C’est là que Deepseek offre un ruban d’espoir alors que son modèle R1 rivalise avec les principaux modèles américains, à une fraction du coût et des jetons utilisés par l’IA Pioneer Openai.
« Ils ont utilisé beaucoup les technologies que nous avons mises à disposition en 2023 », a déclaré Mensch à propos de Deekseek, se référant à une technique d’apprentissage automatique appelé le Mélange de réseaux clairsemés (Smoe).
Cette approche, raffinée par Mistral IA, est conçue pour réduire les coûts informatiques pendant la pré-formation.
« Nous avons expliqué comment les former et rendre les premiers modèles disponibles. Deepseek l’a réduit », a déclaré Mensch.
Mistral IA a maintenant l’intention de s’inspirer des innovations de Deepseek.
« Ils ont une approche scientifique et ferment des portes en identifiant ce qui ne fonctionne pas. La fermeture de ces portes signifie gagner du temps pour les autres. Nous aurons des choses à offrir très bientôt », a déclaré Mensch.
Il considère également le moment Deepseek comme une confirmation du pari de son entreprise sur les modèles open source, qui sont également soutenus par Meta et contrastent avec Openai.
Le monde de l’IA « s’est un peu fermé en 2019 sous l’impulsion d’Openai, mais il s’ouvre à nouveau. Nous sommes convaincus que l’open source va gagner », a déclaré Mensch.
La course de l’IA ne peut être gagnée sans « infrastructure informatique lourde », a déclaré Mensch.
Il s’agit d’un domaine où l’Union européenne peut avoir du mal à fournir le pouvoir et l’investissement nécessaire, certainement par rapport aux États-Unis où le président Donald Trump a récemment annoncé un plan de 500 milliards de dollars pour construire les infrastructures nécessaires pour cimenter la domination américaine dans l’IA.
Mensch a déclaré que son entreprise serait bientôt en mesure de compter sur un nouveau centre de données dans la région de Paris, appelée Eclairion et située sur le plateau de Saclay, qui a quelque 300 millions d’euros de soutien de HPC Capital et de 3 millions d’euros de soutien de l’île Région de la Français.
Mensch a déclaré que Mistral AI finançait également le projet à hauteur de « plusieurs milliards d’euros » au cours des prochaines années avec des partenaires et des «partenaires-clients».
Sur la base des unités de traitement graphiques fournies par le géant des puces AI NVIDIA, le projet ajoutera à la capacité informatique que Mistral AI a déjà acquis de Microsoft.
« Nous avons choisi la France car elle offre une électricité à faible teneur en carbone et très compétitive. Nous le faisons également par conviction », a déclaré Mensch.
Mistral AI est un chouchou politique français, le président français Emmanuel Macron saluant sa demande gratuite pour son chatbot Le Chat la semaine dernière avec un article enthousiaste, déclarant « Vive Le Chat! »
Le gouvernement français a également intensifié son soutien à la startup phare avec une série de contrats. Au cours des deux dernières semaines, il a annoncé des partenariats public-privé avec Mistral AI – l’un avec le ministère des Forces armées, l’autre avec l’agence d’emploi publique France Travail.
Dans le même temps, Macron a appelé le secteur privé à acheter des Européens. « Lorsque vous avez deux solutions technologiques, une européenne et une américaine, vous devez choisir l’European », a-t-il expliqué lors d’une vidéoconférence avec une vingtaine de chefs d’entreprise européens la semaine dernière, L’Observatoire de l’Europe a appris d’une source proche de l’échange.
Ce message est passé. Juste avant le sommet de l’IA, les groupes français Veolia et Iliad ont tous deux annoncé un partenariat avec l’IA de Mistral.
« Il y a une prise de conscience croissante du côté public. Ils se rendent compte que les administrations doivent travailler en partenariat avec le tissu industriel européen pour accélérer, de la même manière que les États-Unis », a déclaré Mensch. « Dans le secteur privé également, il y a une prise de conscience croissante dont nous avons besoin pour organiser le nôtre (…) pour faire partie de l’économie mondiale. »
Pour Mensch, le sommet de l’IA de cette semaine vient à « un moment géopolitique avec le Premier ministre indien Narendra Modi coprésident l’événement.
« Cela montre qu’il y a un monde en dehors des États-Unis et de la Chine et qu’il doit embrasser l’intelligence artificielle. L’Europe est un leader dans ce monde », a déclaré Mensch.
L’appel de Paris à la Commission européenne de présenter un plan d’innovation au sommet donne également une chance de « s’assurer que l’Europe a à nouveau quelque chose à dire, et raconte encore une fois une histoire heureuse », a déclaré Mensch.
« Nous avons beaucoup entendu des commentateurs, les Américains en fait, que l’Europe est en déclin technologique. Je ne pense pas que ce soit vrai. »
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