LONDRES — L’affaire contre deux hommes accusés d’espionnage pour le compte de la Chine a échoué parce que le gouvernement a refusé de qualifier Pékin de « menace pour la sécurité nationale du Royaume-Uni », a déclaré mardi soir le directeur des poursuites pénales.
Dans une intervention rare, Stephen Parkinson, chef du Crown Prosecution Service, a déclaré que son agence avait tenté « pendant de nombreux mois » d’obtenir du gouvernement des preuves selon lesquelles la Chine représentait une menace pour la sécurité nationale, mais sans succès.
Christopher Cash, 30 ans, ancien chercheur d’un député conservateur, et Christopher Berry, enseignant de 33 ans, devaient être jugés ce mois-ci pour violation de la loi sur les secrets officiels entre décembre 2021 et février 2023 par espionnage pour le compte de la Chine, ce qu’ils ont fermement démenti.
Les accusations ont été abandonnées le mois dernier après que le CPS a déclaré que « les normes de preuve pour l’infraction inculpée n’étaient plus remplies ».
Écrivant aux présidents des comités spéciaux de la Chambre des Communes et de la Justice, Parkinson a déclaré qu’une décision de la Haute Cour de 2024 signifiait qu’un « ennemi » en vertu de la loi sur les secrets officiels comprenait « un pays qui représente, au moment de l’infraction, une menace pour la sécurité nationale du Royaume-Uni ».
Bien qu’ils aient reçu d’autres déclarations de témoins à la lumière du jugement, « aucun d’entre eux n’a déclaré qu’au moment des faits, la Chine représentait une menace pour la sécurité nationale ».
Parkinson a ajouté : « Fin août 2025, on s’est rendu compte que ces preuves ne seraient pas disponibles. »
Même si le CPS ne fait généralement pas de commentaires sur les facteurs menant à l’échec d’une affaire, Parkinson a déclaré qu’il était « maintenant en mesure de fournir des informations supplémentaires pour contextualiser la position » puisque « des séances d’information gouvernementales ont été fournies pour commenter la situation des preuves ».
Le Premier ministre Keir Starmer, ancien DPP, a déclaré que toute preuve devait être basée sur la position du gouvernement précédent à l’égard de la Chine, car c’est à ce moment-là que les infractions auraient été commises.
« Si vous poursuivez quelqu’un sur la base de la situation en 2023, vous devez le poursuivre sur la base de la situation en 2023″, a déclaré le Premier ministre aux journalistes dans un avion à destination de l’Inde. « On ne peut pas changer la situation par la suite et ensuite poursuivre les gens en justice sur la base d’une situation modifiée. »
Les conservateurs ont précédemment qualifié Pékin de « concurrent systémique » et de « défi systémique marquant une époque », mais jamais de menace.
La ministre de l’Environnement, Emma Hardy, a insisté sur le fait que le CPS avait abandonné l’affaire indépendamment du gouvernement et a rejeté les accusations de pressions visant à qualifier la Chine d’ennemi ou selon lesquelles le conseiller à la sécurité nationale Jonathan Powell avait quelque chose à voir avec la décision.
« Nous réévaluons constamment nos relations avec chaque pays », a déclaré Hardy à Sky Wednesday en ne qualifiant pas la Chine de menace. « Pour le moment, nous considérons que la Chine constitue un défi. »
