Pékin avait remarqué que les navires de guerre pouvaient potentiellement licencier des armes en direct lors d’un exercice vendredi, a déclaré le Premier ministre australien Anthony Albanese.
Vendredi, les vols commerciaux ont été avertis d’éviter l’espace aérien de la mer de Tasman entre l’Australie et la Nouvelle-Zélande après que des navires de guerre chinois aient participé à un exercice apparente à tir en direct.
Il est entendu qu’au moins trois vols commerciaux ont détourné leur cours après que la Chine ait noté que trois de ses navires de guerre pourraient potentiellement licencier des armes en direct dans un exercice militaire.
Le régulateur domestique aérévices des pilotes commerciaux d’avant-guerre australiens d’un danger pour l’espace aérien potentiel, tandis qu’Air New Zealand, le transporteur national du pays voisin, a déclaré qu’il avait «des trajets de vol modifiés au besoin pour éviter la zone, sans impact sur nos opérations».
Après l’avertissement, les responsables de la défense australiens ont déclaré qu’ils n’étaient pas sûrs si un incendie live d’armes avait eu lieu. Le Premier ministre australien Anthony Albanese a annoncé que tout risque était passé depuis.
« Il n’y avait aucun risque imminent de danger pour les actifs australiens ou les actifs de la Nouvelle-Zélande », a déclaré Albanais aux journalistes, citant les informations de son ministère de la Défense.
Les navires militaires australiens et néo-zélandais et les avions de surveillance P-8 Poséidon ont surveillé les trois navires de guerre chinois – Frigate Hengyang, Cruiser Zunyi et le navire de réapprovisionnement Weishanhu – pendant des jours.
Le déploiement de navires chinois dans la mer de Tasman est considéré comme une démonstration de la taille et de la capacité croissantes de la marine chinoise. Cependant, les navires s’aventurent rarement jusqu’à présent au sud.
« Les pilotes doivent souvent faire face aux obstacles à la navigation sûre, que ce soit des exercices militaires comme celui-ci ou d’autres événements tels que les lancements de fusées, les débris spatiaux ou les éruptions volcaniques », a déclaré Steve Cornell de l’Australian and International Pilots Association.
« Cela étant dit, c’est un grand peu d’océan et on pourrait penser qu’ils auraient pu se garer dans un endroit moins gênant pendant qu’ils fléchissaient leurs muscles », a-t-il ajouté.
Albanese a déclaré que l’exercice chinois était légal et s’est déroulé dans les eaux internationales en dehors de la zone économique exclusive de l’Australie.
Le ministre des Affaires étrangères du pays, Penny Wong, a déclaré à ABC Television que la présence de navires chinois dans les eaux au large de l’Australie était une situation en évolution et qu’elle « en discuterait avec les Chinois ».
« Nous avons déjà au niveau officiel, par rapport à l’avis donné et à la transparence fournie par rapport à ces exercices, en particulier les exercices de feu en direct », a ajouté Wong.
L’incident en suit un autre dans la mer de Chine méridionale la semaine dernière lorsqu’un avion de chasse chinois a libéré des fusées éclairantes devant un avion militaire australien.
