British American Tobacco supprime 5 500 emplois dans le monde et confie des milliers de postes supplémentaires à des sous-traitants extérieurs, alors que le géant de la cigarette s’efforce de réduire ses coûts et de se tourner vers les vapes et les sachets de nicotine.
British American Tobacco (BAT), le fabricant coté à Londres de Lucky Strike et Dunhill, a annoncé lundi qu’il supprimerait 5 500 emplois dans le monde.
BAT a également déclaré que la refonte entraînerait également la sous-traitance d’environ 3 500 postes à des tiers, les deux mesures touchant ensemble environ 9 000 employés, soit près d’un cinquième de ses 47 000 travailleurs.
Selon l’AFP, l’entreprise vise à économiser 600 millions de livres sterling (695 millions d’euros) par an d’ici 2028.
La restructuration s’étend à l’ensemble des opérations de BAT dans le monde entier mais épargne les États-Unis, son plus grand marché, géré par sa filiale américaine Reynolds.
Comme ses concurrents, BAT est aux prises avec le déclin constant du tabagisme traditionnel sur ses marchés établis, alors que les problèmes de santé et une réglementation plus stricte réduisent le nombre d’acheteurs de cigarettes.
L’entreprise a bâti son avenir sur ce qu’elle appelle les produits « sans fumée », la marque de vapotage Vuse, les appareils à tabac chauffés Glo et les sachets de nicotine Velo, et s’est fixé pour objectif de tirer la moitié de ses revenus de ces nouvelles gammes d’ici 2035.
Cependant, cette transition ne s’est pas faite sans heurts.
Aux États-Unis, le déploiement de nouveaux produits à base de nicotine a été retardé par un long processus d’approbation réglementaire, limitant les ventes sur le marché qui compte le plus pour le groupe.
Technologie, coûts et réductions confirmées
Le PDG Tadeu Marroco a présenté ces réductions dans le cadre de la construction de ce qu’il a décrit comme une entreprise plus agile, plus disciplinée en termes de coûts et plus technologique, ajoutant que BAT s’engageait à soutenir le personnel concerné tout au long du changement avec soin et respect.
L’objectif d’économies annoncé s’ajoute aux 500 millions de livres sterling (580 millions d’euros) de réductions déjà prévues par l’entreprise pour 2027, et une partie du travail externalisé devrait être confiée au cabinet de conseil Accenture.
Les investisseurs ont réservé un accueil mitigé à la nouvelle, les actions BAT chutant d’environ 2,5% à mi-séance de lundi à Londres.
Les analystes de Barclays ont noté que, même si l’effort de productivité avait été signalé plus tôt dans l’année, l’ampleur même des réductions pourrait encore surprendre le marché.
Cette décision a suscité un avertissement plus large de la part de Russ Mould, directeur des investissements chez AJ Bell, qui a déclaré que BAT était la dernière entreprise à s’appuyer davantage sur la technologie pour gérer ses opérations et lancer des produits plus rapidement.
L’ampleur des coupes budgétaires, a averti M. Mold, est « un signe des temps » et un signal inquiétant pour le marché du travail dans son ensemble.
