L’écrivain a révélé les réalités de l’apartheid dans des pièces telles que «The Blood Kot» et «Maître Harold» … et les garçons », et a refusé de jouer pour un public séparé.
PUBLICITÉAthol Fugard, le dramaturge sud-africain dont le travail a exploré les oppressions raciales de l’apartheid, est décédée samedi à l’âge de 92 ans.
Au cours de six décennies, Fugard a produit plus de 30 pièces, avec un grand public et des éloges de la critique.
«L’Afrique du Sud a perdu l’une de ses plus grandes icônes littéraires et théâtrales, dont le travail a façonné le paysage culturel et social de notre nation», a déclaré le ministre sud-africain du sport, des arts et des cultures dans un communiqué. « Athol Fugard était un conteur intrépide qui a mis à nu les dures réalités de l’apartheid à travers ses pièces, donnant une voix à ceux qui ont fait taire l’oppression. »
Né en 1932 à Middelburg, la province du Cap, Athol Fugard était le seul enfant d’un père d’origine irlandaise et d’origine anglaise et une mère afrikaner, qui dirigeait une piqûre et est devenue le principal soutien de famille de la famille. Athol Fugard avait 16 ans lorsque l’Afrique du Sud a introduit le régime d’apartheid en 1948.
«Je pense que à un âge assez précoce, je me soupçonne ce que le système essayait de me faire», a-t-il déclaré au magazine Interview en 1990. «Je savais la façon dont il essayait de me tirer. Je suis devenu conscient des attitudes qu’il essayait d’implanter en moi et de quels préjugés il essayait de me transmettre. »
Une cible de la persécution du gouvernement
Fugard a déménagé à Johannesburg au début de l’âge adulte et a travaillé comme greffier dans un tribunal qui a condamné les Noirs qui ont enfreint le droit racial. L’expérience a ouvert ses yeux sur les réalités de l’apartheid et a enflammé son désir d’écrire.
Sa première pièce majeure, «The Blood Knot», a été présentée en première en 1961. Située en Afrique du Sud, elle confronte deux frères qui partagent la même mère noire mais ont des pères différents: l’un d’eux peut passer en tant qu’homme blanc tandis que l’autre est à la peau foncée. Après le succès initial de la pièce, il a été interdit en Afrique du Sud et le gouvernement a rendu illégal pour que les moulages interraciaux jouent devant un public interracial.
Cela n’a pas entravé la détermination de Fugard. Il a continué à travailler avec des moulages multiraciaux et a refusé de jouer pour un public uniquement blanc.
Dans les années 1960, il a créé The Serpent Players, un atelier de théâtre pour les comédiens noirs qui a lancé la carrière des futures stars sud-africaines John Kani et Winston Ntshona.
De nombreux collègues de Fugard ont été emprisonnés pour leurs activités théâtrales. En raison de sa race, Fugard a évité la prison, mais sa dissidence a toujours fait de lui la cible de la surveillance et de la persécution du gouvernement.
En 1967, après que «The Blood Knot» a été diffusé à la télévision britannique, le passeport de Fugard a été confisqué et il n’a pas pu quitter le pays pendant plusieurs années.
Un sentiment de honte
Au fur et à mesure que sa carrière progressait, le travail de Fugard a trouvé toujours un plus grand acclamation critique. Six de ses pièces ont atterri à Broadway, dont « ‘Maître Harold’ … et les garçons », son premier drame à présenter en dehors de l’Afrique du Sud.
On dit que c’est son œuvre la plus autobiographique. La pièce se déroule dans une cuillère à café et se concentre sur la relation entre les propriétaires blancs et leurs serviteurs noirs. Dans l’apogée de la pièce, Hally, le fils des propriétaires, crache face à Sam, l’un des employés noirs de ses parents. La scène est dérivée d’un incident réel qui a eu lieu dans la teashop de la famille Fugard.
« Le jeune Athol Fugard a en fait craché face à un homme noir à sa honte éternelle. Même si je m’assois ici maintenant, je me souviens de ce moment de mon enfance quand cela s’est produit », a déclaré Fugard à la télévision sud-africaine en 1992. Ce sens de la honte est resté avec lui tout au long de sa vie et a infusé ses écrits.
Tout au long de sa carrière, Fugard a tiré sa propre expérience et son privilège de dénoncer la hiérarchie raciale instituée par le régime sud-africain dans des histoires qui ont trouvé une résonance dans le public du monde entier.
PUBLICITÉPour son travail, il a été intronisé au Temple de la renommée du théâtre américain en 2001 et a reçu le Tony Award for Lifetime Achievement en 2011.
Il laisse dans le deuil son épouse Paula Faurie et ses enfants Lisa, Halle et Lannigan.
