L’ancien officier militaire a été emprisonné pour avoir divulgué des documents classifiés sur les allégations de crimes de guerre australiens en Afghanistan aux médias.
David McBride, un ancien officier de l’armée australienne qui a divulgué des documents classifiés révélant des crimes de guerre présumés en Afghanistan, a perdu son appel pour réduire sa peine.
Mercredi, trois juges de la Cour d’appel du territoire de la capitale australienne (ACT) ont voté à l’unanimité pour maintenir la peine de prison de 61 ans de cinq ans et huit mois.
McBride a été condamné en mai 2024 pour avoir volé et distribué des informations classifiées sur les crimes de guerre australiens en Afghanistan à trois journalistes entre 2014 et 2018.
Les juges de la Cour d’appel ont noté dans leur résumé que McBride a commencé à remporter des copies de centaines de documents secrètes après avoir été «insatisfait de ce qu’il a perçu comme une sur-investigation vexatoire des crimes de guerre présumés par des soldats australiens».
Contre ses souhaits, l’information que McBride a partagée est devenue la prémisse d’une série documentaire d’investigation 2017, les fichiers afghans, par ABC News, qui a détaillé des atrocités présumées commises par les troupes australiennes lors de leur déploiement en Afghanistan.
Mercredi, les juges ont également rejeté l’argument de McBride selon lequel, en tant qu’officier militaire, il avait prêté serment d’agir dans l’intérêt du public.
« Au contraire, le serment a obligé l’appelant (McBride) à s’acquitter de ses fonctions » selon la loi « , ont déclaré les juges dans un résumé écrit de leur décision.
McBride a toujours fait valoir qu’il avait agi de son devoir pour divulguer les informations. Par le biais de ses avocats, il a déclaré qu’il pensait que les Australiens seraient indignés par la décision de la Cour d’appel.
« C’est ma propre conscience et les habitants d’Australie à laquelle je réponds. J’ai gardé mon serment au peuple australien », a déclaré McBride dans un communiqué via ses avocats.
Intention de faire appel
Son équipe juridique a déclaré qu’elle ferait appel à la Haute Cour du pays pour la décision, en raison des ramifications de l’affaire pour les dénonciateurs en Australie.
« Nous pensons que seule la Haute Cour peut s’attaquer correctement à l’immense intérêt public et aux questions constitutionnelles au cœur de cette affaire », a expliqué ses avocats dans un communiqué.
Ils ont également appelé le procureur général du pays, Michelle Rowland, pour pardonner McBride. Rowland, qui a été nommée à son rôle après la réélue du parti travailliste début mai, a refusé de commenter l’affaire.
Le gouvernement envisageait d’offrir un soutien supplémentaire aux dénonciateurs du secteur public, a déclaré son bureau.
Le Human Rights Law Center a déclaré à ABC News qu’il avait été surpris que le tribunal n’ait pas réduit la durée de la peine de McBride. « Je pense que cela ne souligne que la parodie en cours qu’est sa poursuite », a déclaré le directeur juridique associé du HRLC, Kieran Pender.
« Le cas de David McBride et d’autres poursuites contre les dénonciateurs ces dernières années ont démontré l’échec de nos lois », a-t-il ajouté.
McBride peut être considéré pour la libération conditionnelle après avoir servi deux ans et trois mois, ce qui signifie qu’il doit rester derrière les barreaux jusqu’au moins août de l’année prochaine.
