Les scientifiques ont proposé la « première étape » pour lutter contre les émissions liées à la viande sans faire monter en flèche les prix des denrées alimentaires.
Les appels en faveur d’une taxe sur la viande continuent de s’intensifier, à mesure que s’accumulent les preuves de la manière dont nos régimes alimentaires à forte intensité de carbone détruisent la planète.
L’alimentation et l’agriculture contribuent à un tiers des émissions mondiales de gaz à effet de serre, juste derrière la combustion de combustibles fossiles. Une étude de 2023 publiée dans la revue Nature a révélé que les émissions de gaz à effet de serre dues à la façon dont les humains produisent et consomment de la nourriture pourraient ajouter près de 1 ℃ de réchauffement à l’atmosphère terrestre d’ici 2100.
La viande, en particulier le bœuf et l’agneau, est souvent identifiée par les scientifiques comme l’un des principaux responsables des dommages environnementaux. Selon CO2 Everything, une portion de 100 g de bœuf équivaut à 78,7 km de conduite, libérant 15,5 kg d’équivalent CO2.
Et pourtant, l’UE n’a montré aucun plan concret visant à introduire une taxe sur la viande ou à encourager les États membres à passer à un régime alimentaire à prédominance végétale – une mesure qui pourrait réduire les émissions agricoles de 15 pour cent.
À quoi ressemblerait une taxe sur la viande ?
Une nouvelle étude de l’Institut de recherche sur le climat de Potsdam (PIK) analyse l’empreinte écologique des régimes alimentaires ainsi que les options politiques qui pourraient la contrecarrer.
«D’un point de vue économique, il faut ajouter au prix les coûts environnementaux liés à la production», explique Charlotte Plinke, chercheuse au PIK et auteur de l’étude.
« Cela signifierait que plus on émet de CO2, plus cela coûte cher. »
Cependant, Plinke affirme que la mise en œuvre d’un tel système pour « l’énorme variété » d’aliments consommés par les Européens serait « très complexe » et peu pratique à court terme.
En conséquence, les chercheurs affirment que l’option la plus simple consiste à cibler la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) sur les produits carnés. Les aliments achetés dans les supermarchés sont souvent soumis à un taux réduit par rapport aux aliments vendus dans les restaurants et les cafés (bien qu’il existe quelques exemptions).
Par exemple, en Allemagne, les produits alimentaires achetés dans les magasins sont soumis à une TVA de 7 % au lieu de 19 %, ce qui permet aux prix de rester bas. En 2023, 22 des 27 États membres de l’UE ont également appliqué un taux de taxe réduit sur les achats de viande.
Les chercheurs ont découvert que soumettre la viande au taux normal de TVA pourrait réduire les dommages environnementaux causés par la consommation alimentaire de 3,48 à 5,7 pour cent, selon la catégorie de dommages.
Cela est probablement dû à une baisse des ventes, qui pourrait pousser les consommateurs à acheter davantage de fruits et légumes. Une étude de 2025 de l’Université du Collège de Londres a révélé que l’application d’une TVA à taux plein à la viande et aux produits laitiers réduirait la consommation des deux groupes d’une portion par semaine chacun dans les pays de l’UE. Au Royaume-Uni, cette réduction doublerait pour atteindre deux portions de chaque groupe alimentaire par semaine.
Combien coûterait une taxe sur la viande ?
La suppression du taux réduit de TVA sur la viande augmenterait les dépenses alimentaires annuelles moyennes des ménages de l’UE d’environ 109 €. Toutefois, les chercheurs estiment que cela serait compensé par des recettes fiscales supplémentaires de 83 euros par foyer, qui pourraient, en théorie, être utilisées pour financer une compensation sociale au moyen d’un paiement par habitant.
Cela signifierait qu’une telle politique n’aurait qu’à augmenter les coûts annuels nets à 26 € par ménage.
Les chercheurs ont ensuite calculé un scénario dans lequel l’État fixe une différence de prix cohérente en fonction du niveau d’émissions de gaz à effet de serre associé à chaque produit. Ils prédisent qu’une majoration générale des prix d’environ 52 € par tonne d’équivalent CO2 contribuerait à éviter la même quantité d’émissions de gaz à effet de serre liées à l’alimentation que la suppression de la réduction du taux de TVA sur la viande.
« Un signal-prix aussi global réduirait les autres impacts environnementaux, au-delà des gaz à effet de serre, encore un peu plus que le signal-prix sélectif de la TVA pour la viande », explique Michael Sureth, auteur de l’étude.
Au fil du temps, cette différence de prix pourrait être augmentée pour tenir compte d’autres impacts des produits carnés sur le climat et la biodiversité, fournissant ainsi des capitaux pour résoudre ces problèmes.
Sureth ajoute qu’une forte compensation sociale pourrait permettre de réduire les coûts nets, laissant le ménage moyen de l’UE dans une situation pire que de 12 € par an.
