Le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, a déclaré vendredi que sa puissante milice était déjà engagée dans des combats sans précédent le long de la frontière libano-israélienne.
Le religieux islamique a ensuite menacé d’intensifier davantage la guerre entre Israël et le Hamas alors qu’elle approche du terme d’un mois.
Mais dans une allocution télévisée – la première depuis l’incursion meurtrière des militants palestiniens dans le sud d’Israël le 7 octobre – Nasrallah n’a pas annoncé que le Hezbollah entrerait pleinement dans la guerre, une décision qui aurait des conséquences dévastatrices à la fois pour le Liban et pour Israël.
Les États-Unis, le plus fervent soutien d’Israël, ont mis en garde le Hezbollah et son patron l’Iran contre toute entrée dans la mêlée et ont envoyé des navires de guerre en Méditerranée, une décision qui, selon Nasrallah, « ne nous fera pas peur ».
Le Hezbollah est prêt à toutes les options, a-t-il déclaré, « et nous pouvons y recourir à tout moment ». Les combats « ne se limiteront pas » à l’ampleur observée jusqu’à présent, a-t-il ajouté. Ces dernières semaines, le Hezbollah a tiré quotidiennement des roquettes à travers la frontière, touchant principalement des cibles militaires dans le nord d’Israël, mais il dispose d’un arsenal substantiel capable de frapper n’importe où en Israël et de milliers de combattants aguerris.
Le discours de Nasrallah avait été largement attendu dans toute la région comme une indication si le conflit Israël-Hamas allait dégénérer en une guerre régionale.
« Certains disent que je vais annoncer que nous sommes entrés dans la bataille », a déclaré vendredi Nasrallah. « Nous sommes déjà entrés dans la bataille le 8 octobre. » Il a fait valoir que les frappes transfrontalières du Hezbollah ont éloigné les forces israéliennes qui, autrement, se concentreraient sur le Hamas à Gaza.
Jeudi, on a assisté à l’escalade la plus importante à la frontière israélo-libanaise depuis le début de la guerre, avec le Hezbollah tirant un barrage d’obus de mortier et de missiles antichar et, pour la première fois, des drones suicides.
Nasrallah a critiqué le ferme soutien américain au bombardement israélien de Gaza, qui a tué plus de 9 000 personnes, pour la plupart des civils. Même si les responsables américains ont insisté ces derniers jours plus publiquement en faveur de la protection des civils à Gaza, ils n’ont pas encore appelé à un cessez-le-feu.
Le chef du Hezbollah a déclaré que le président Joe Biden avait avancé un « faux argument selon lequel le Hamas aurait coupé la tête d’enfants (sans) preuve, mais qu’il serait resté silencieux pour les milliers d’enfants de Gaza qui ont été décapités et dont les membres ont été déchirés » par les bombardements israéliens.
Nasrallah a salué l’incursion du Hamas en Israël le 7 octobre, lorsque les militants ont attaqué des villages agricoles, des villes et des postes militaires, tuant plus de 1 400 personnes, alors que les forces israéliennes tardaient à réagir.
C’était « la preuve qu’Israël est plus faible qu’une toile d’araignée » et, un mois après le début de la guerre, « il n’a été en mesure de réaliser aucun résultat », a déclaré Nasrallah.
Il a insisté sur le fait que le Hamas avait planifié l’attaque en secret et que le Hezbollah n’y avait pris aucune part. « Cette opération à grande échelle était purement le résultat de la planification et de la mise en œuvre palestinienne », a déclaré Nasrallah.
Confrontés à des bombardements aériens incessants et désormais à une incursion terrestre des forces israéliennes à Gaza, les dirigeants du Hamas ont fait pression – parfois publiquement – pour que le Hezbollah étende son implication dans la guerre. Nasrallah a rencontré la semaine dernière à Beyrouth un haut responsable du Hamas, Saleh al-Arouri, ainsi que Ziad Nakhaleh, du groupe allié Jihad islamique.
Cependant, les responsables du Hezbollah ont évité de fixer publiquement une ligne rouge spécifique, affirmant vaguement qu’ils se joindraient à la guerre s’ils voyaient que le Hamas était au bord de la défaite. Au lieu de cela, le Hezbollah a pris des mesures calculées pour maintenir l’armée israélienne occupée à sa frontière avec le Liban, mais pas au point de déclencher une guerre totale.
L’armée israélienne a déclaré vendredi que sept de ses soldats et un civil avaient été tués à la frontière nord. Plus de 50 combattants du Hezbollah et 10 militants de groupes alliés, ainsi que 10 civils, dont un journaliste de Reuters, ont été tués du côté libanais de la frontière.
Israël considère le groupe militant chiite libanais soutenu par l’Iran comme sa menace immédiate la plus sérieuse, estimant que le Hezbollah dispose d’environ 150 000 roquettes et missiles dirigés vers Israël, ainsi que de drones et de missiles sol-air et sol-mer.
Mais un conflit à grande échelle serait également coûteux pour le Hezbollah, qui a mené une guerre de 34 jours avec Israël en 2006 qui s’est soldée par un match nul – mais pas avant que les bombardements israéliens n’aient réduit à néant des pans du sud du Liban, de l’est de la vallée de la Bekaa et de la banlieue sud de Beyrouth. décombres.
Une nouvelle guerre totale déplacerait également des centaines de milliers de partisans du Hezbollah dans le sud du Liban et causerait d’importants dégâts à un moment où le Liban est en proie à un effondrement économique historique qui dure depuis quatre ans.
