BRUXELLES — Le directeur de la CIA, John Ratcliffe, a effectué une escale discrète à Bruxelles cette semaine, rencontrant de hauts responsables des affaires étrangères et du renseignement de l’UE pour délivrer un message pas si subtil : vous pouvez toujours nous faire confiance.
Ratcliffe a rencontré la plus haute diplomate de l’UE, Kaja Kallas, ainsi que de hauts responsables du Centre de renseignement et de situation de l’UE (INTCEN) et de la Direction du renseignement de l’état-major militaire de l’UE (EUMS), selon trois personnes au courant de la réunion.
L’objectif, ont déclaré deux responsables, était de calmer les nerfs et de réaffirmer l’engagement de Washington en faveur du partage de renseignements – alors que certaines capitales européennes s’inquiètent de l’orientation de la politique étrangère américaine sous le président Donald Trump.
Les changements de politique erratiques de l’administration Trump à l’égard de l’Ukraine – comme l’arrêt brutal du partage de renseignements sur le champ de bataille avec Kiev en mars dernier – et sa volonté de politiser le renseignement en nommant des fidèles de Trump ont ébranlé la confiance européenne dans la fiabilité de Washington.
Ratcliffe, un ancien membre du Congrès républicain du Texas, a bâti sa réputation comme l’un des plus fervents défenseurs de Trump au Capitole, en particulier lors de la première procédure de destitution, lorsqu’il a utilisé son siège au sein de la commission du renseignement de la Chambre des représentants pour attaquer l’enquête.
Officiellement, Ratcliffe était en ville pour informer le Conseil de l’Atlantique Nord, l’organe décisionnel politique de l’OTAN, a déclaré un diplomate. Mais sa réunion parallèle avec le service européen pour l’action extérieure (SEAE), la branche politique étrangère de l’UE, a envoyé un signal clair : Langley veut garder les lignes ouvertes.
On s’attend à ce que cette réunion ne soit pas ponctuelle : « Elle devrait être régulière à partir de maintenant », a déclaré un responsable. Ratcliffe et ses homologues européens ont également discuté des défis communs, notamment ceux de la Russie, de la Chine et du Moyen-Orient.
Dans un commentaire à L’Observatoire de l’Europe, la porte-parole de la CIA, Liz Lyon, a déclaré que Ratcliffe avait rencontré des responsables européens pour discuter des « menaces évolutives que la Russie et la Chine font peser sur la sécurité transatlantique », ainsi que des stratégies de collaboration pour faire face à ces menaces. « Tous les reportages suggérant que les États-Unis ne sont pas un partenaire fiable sont faux et déconnectés de la réalité », a-t-elle déclaré.
La poussée diplomatique arrive à un moment sensible. Les services européens s’efforcent d’enterrer des décennies de méfiance pour construire une opération de renseignement commune de l’UE pour contrer l’agression russe tout en repensant leurs accords de partage d’informations avec les États-Unis. Les services de renseignement civils et militaires néerlandais ont déclaré au début du mois au journal local De Volkskrant qu’ils avaient interrompu certains échanges, invoquant des interférences politiques et des préoccupations en matière de droits de l’homme.
